仮想通貨界には一人の人物がいる。避けて通れない存在だ。宝二爷郭宏才、この名前は2017年前後からまるで記号のように存在し、彼が後ろ盾となるプロジェクトには、底辺の投資家たちが狂ったように追随した。しかし今振り返ると、このかつての「仮想通貨界の教祖」の物語は、実はかなり皮肉なものだ。

宝二爷の成功物語を語るには、まず北京への一度の旅から始める必要がある。2013年、彼は山西省平遥で牛肉を売っていたが、妻と一緒に北京へ電子商取引を学びに行った。そこで中関村のカフェで李笑来のビットコインに関する講演会を聞いた。彼の妻はその場で感動し、数十万元を投じてビットコインを購入した。郭宏才は最初は反対していた。妻がマルチ商法に騙されたと思ったのだが、何度か話すうちに自分も「洗脳」され、ビットコインに全て賭ける決意をした。牛肉を売るところから仮想通貨を遊ぶまで、その転身はかなり早かった。

2013年末、宝二爷は「手把手教你玩转比特币」という番組を始めた。これ以降、仮想通貨界には彼のような人物が登場した。2014年、彼は内蒙古に世界最大のビットコインマイニングファームを建設し、毎日50万元の電気代を使って100ビットコインを掘り出していた。その後、熊市が到来すると、彼は方向転換し、5000ビットコインを購入してBTC123ナビゲーションサイトの共同創設者となった。

宝二爷を有名にしたのは、「ビットコイン中国行」の活動だ。2015年、長い車を走らせて全国巡演を行い、あちこちで豪語し布教した。彼は自分の成り上がり者の気質を隠さず、むしろ仮想通貨界は草の根文化だと考え、最も俗な方法で人々の記憶に残るべきだと感じていた。「1つのビットコインを買って、子供の結婚の時に渡す」や「ビットコインは100万ドルに到達する」などの熱狂的な発言は、彼の口から出ると非常に説得力があった。

2016年のダボス会議では、宝二爷は短パンとサンダル姿で参加し、警備員に入場を拒まれた。その後、会場に入り、西装を着た金融エリートたちがビットコインを疑問視しているのを見て、彼は半熟の英語を使って壇上で激しく批判し、「ビットコインの価値は未来のすべての国のGDPの合計に等しい」と叫んだ。この映像が公開されると、宝二爷は一気に有名になった。

2017年、ICOがブームとなり、有名人の後押しがあれば、プロジェクトのトークンは十倍、百倍に上昇した。宝二爷はこのチャンスを見逃さず、わずか3ヶ月で30以上のプロジェクトに関わり、市場総額は4億円を超えた。彼は自分のロジックを隠さなかった：投資せずにただ関わるだけ、関わるだけで手数料の1％を取る。プロジェクトの内容はほとんど気にせず、彼がOKを出せば、底辺の個人投資家たちは追随した。

しかし、良い時期は長く続かなかった。熊市が到来し、宝二爷が関わったプロジェクトは次々と破綻、ゼロ、停滞に追い込まれた。Achainを例に取ると、上場当日の価格は1.5元だったが、翌日には4.4元に上昇し、その後52％の暴落を見せた。このようなジェットコースターのような値動きに、彼の目利きに疑問を持つ者も出てきた。彼自身も問題を認識し、2017年8月に「仮想通貨軍校」を設立し、優秀なICOプロジェクトを選抜しようとしたが、出来上がったプロジェクトの質はまちまちだった。

さらに、域链（エリアチェーン）プロジェクトは、彼の豪語を裏付けるものだった。彼は「250倍に上昇する」と豪語し、自らも投資したため、多くの追随者を惹きつけた。結果は、第一日目に暴騰し、その後暴落、最終的にはコスト価格で回収され、個人投資家は大きく損をした。9月4日に7つの政府部門がICOを停止した後、宝二爷は関わるのをやめた。

しかし、この男は静かにしていなかった。2018年上半期、彼はFCoinのFTトークンを吹聴し始め、1ドルから大いに宣伝したが、結果は95％以上の下落だった。彼はまた、自分でフォークコインを作り、「ビットコイン神」を分岐させ、一時は5500元まで高騰したが、その後90元まで暴落し、下落率は98％超となった。10万円投資した人は、今や1636元しか残っていない。

2017年末、宝二爷は空港で動画を撮り、自分は29万キロ飛行したと語った。これは世界の98.8％以上の人よりも多いという。その後、アメリカに渡り、それ以来ほとんど帰国しなかった。彼は「風当たりを避けるため」と言っているが、実際は稼ぎ終えたので逃亡したのだと、圈内の人々は皆知っている。

アメリカにいる宝二爷は、さらに富を誇示することに熱心だ。2018年3月、シリコンバレーで百エーカーの豪邸を購入し、門には「韭菜園」の看板を掲げた。実際に畑に少量の韭菜を育てている。ロールスロイスを2台購入し、一台は60ビットコインで買い、全米で唯一の一台だ。もう一台は25ビットコインを妻にプレゼントした。

宝二爷に対する評価は、仮想通貨界の人々の間で賛否両論だ。彼を自由奔放で率直だと称える者もいれば、ただ韭菜を刈り取る暴発者だと見る者もいる。しかし否定できないのは、彼がビットコインやブロックチェーンの波に乗り、草の根の売牛肉屋から仮想通貨界の「リーダー」へと変貌を遂げたことだ。底辺からの逆転劇はいつも人を惹きつけるが、その代償は追随した個人投資家たちが背負ったのだ。