まず基本から始めましょう。インフレーションとは、商品やサービスの価格が継続的に上昇する状況です。通貨の観点から見ると、私たちが持っているお金の価値が下がることを意味し、同じものを買うためにより多くのお金が必要になります。簡単に言えば、物価が高くなるということです。

はっきりとした例として、以前は50バーツでたくさんのご飯を買えましたが、今では一皿だけしか買えません。豚肉や鶏肉の価格も10年前と比べて大きく変わっています。赤身肉は以前は137バーツ/kgだったのが、2022年には205バーツに上昇しました。鶏胸肉も同様です。唐辛子の価格も乱高下し、45バーツから250バーツ/kgに跳ね上がり、LPガスも318バーツから423バーツに増加しています。

なぜこのようなことが起きるのでしょうか。主に三つの大きな理由があります。人々が買いたいものが増える一方で商品が不足していること、製造コストが原油や世界市場のコモディティ価格の上昇により高くなること、そして政府が大量に通貨を印刷していることです。

パンデミック後の状況では、経済が回復し、人々はロックダウン期間中に貯めた貯蓄を使い始め、「リベンジ消費」を行いました。人々はより多くの買い物をしたいと望みましたが、工場の生産能力は追いつかず、サプライチェーンの混乱が深刻化しました。コンテナ不足や半導体不足もその一因です。原油価格も2020年の記録的な低水準から、国が再開したことで記録的な高値に上昇しました。

タイの例では、消費者物価指数（CPI）は、毎月430の品目の価格を調査しており、2024年1月のCPIは110.3で、前年より0.3％上昇しました。一般的なインフレ率は1.11％に低下し、過去35か月で最低となっています。これは、政府のエネルギー政策によるエネルギー価格の低下と、市場に出回る生鮮食品の増加によるものです。

歴史を振り返ると、タイは1974年に24.3％の高インフレを経験しています。これは中東戦争の影響です。1980年代のイラク・イラン戦争も高インフレを引き起こしました。最も激しかったのは1998年の通貨危機後で、通貨の価値が大きく下落し、インフレ率は7.89％に達しました。2022年5月にはロシア・ウクライナ戦争の影響で7.10％を超えました。

適度なインフレは経済にとって良いと理解してください。企業は拡大し、商品価格が上がることで利益も増え、雇用も増加します。通貨の循環も活発になります。しかし、インフレが過度に高まると、ハイパーインフレーションに陥り、通貨が価値を失い、物価がさらに高騰します。こうなると、人々は買い控え、企業は売上が落ち、価格を下げざるを得なくなり、利益は減少します。結果として、従業員の解雇や失業率の上昇、経済の停滞につながります。

インフレの恩恵を受けるのは、商人や個人事業主、株主、銀行家など、変化に適応できる人々です。一方、定期的な給与をもらうサラリーマンは不利です。給与がインフレ率よりも少なくしか上がらない場合、生活費は高くなる一方で、実質的な購買力は低下します。

インフレが進行したときに取るべき行動は何でしょうか。主な選択肢は、金利より高いリターンを得られる資産に投資することです。具体的には、株式、投資信託、不動産、変動金利債（Floating Rate Bond）、金（ゴールド）、そして銀行の利益に恩恵を受ける銀行株や保険、価格交渉力のある食品関連株などです。

重要なのは、負債を増やすことを避け、支出計画をしっかり立て、経済ニュースを常に追うことです。インフレは私たちの日常生活に影響を与え続けており、生活費や日常の支出、投資、さらには退職計画にも関わってきます。早く理解すればするほど、より良い準備ができるでしょう。

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