最少票数、最難開局:ケビン・ワッシュ、FRB議長に就任確認

著者:肖燕燕、金十データ

アメリカ上院はわずかな多数でケビン・ウォーシュ(Kevin Warsh)のFRB議長就任を承認し、これは数十年で最も議論を呼んだFRBのリーダーシップ交代を示すものであり、同機関の政策の独立性に試練をもたらす。

水曜日の投票結果は54票賛成、45票反対であり、**これは史上最も狭い票差でのFRB議長の指名承認であり、**1977年に上院がこの職務の承認を必要とした以来、これほど微妙な票数で承認されたFRB議長はいない。これは議会の二極化した政治情勢や、民主党議員がウォーシュがトランプ大統領の要求に屈することを懸念していることを反映している。

ペンシルベニア州の民主党議員ジョン・フェッターマン(John Fetterman)は、ウォーシュのバイパスを支持した唯一の超党派の民主党上院議員である。この新任のFRB議長の票差は、ジェネット・イエレン(Janet Yellen)が2014年に獲得した56票対26票の結果を下回っている。

過去には、両党が共同でFRB人事を支持することは常態であり例外ではなく、アラン・グリーンスパン(Alan Greenspan)は2000年に全票支持を得て再任されたこともあった。任期が金曜日に終了するパウエル(Jerome Powell)は、2期の任期中にそれぞれ少なくとも80票の上院承認を得ている。

投票の数時間前、政府の卸売価格に関する報告書がインフレ加速への懸念を高めた。4月の生産者物価指数は前年比6%上昇し、ブルームバーグのエコノミスト調査の予測をすべて上回った。食品とエネルギーを除くコア卸売インフレは5.2%上昇し、戦争によるエネルギーコストの上昇が他の商品に波及していることを示している。

イラン戦争による原油価格のショックは、持続的なインフレを悪化させ、政策立案者にとって課題となっている。火曜日に発表された消費者物価指数は、ガソリン価格、食品、家賃、航空券が4月に急騰したことを示している。

56歳のウォーシュは、トランプに経済政策の助言を行っていたが、2017年にトランプがパウエルをFRB議長に選任した際には、その最高職を逃した。今や彼は、金曜日に任期満了を迎えるパウエルの後任となる。

この新任の議長が直面する主な課題は、:中期選挙まであとわずか六ヶ月未満であり、トランプが率いる共和党が議会で多数派を維持できるかどうかである。彼が伝統的に行ってきた、政治的圧力に左右されずに金利決定を行うというFRBの独立性を維持できるかどうかだ。

ウォーシュは承認公聴会で、彼の指導の下でFRBの金融政策は「厳格に独立したままである」と誓った。しかし、トランプは何度もパウエルの利下げが遅いと批判しており、明確にウォーシュに対して、借入コストを直ちに引き下げることを期待していることを示している。

ますます多くのFRB関係者は、米国の中央銀行は次の金利動向が利下げまたは利上げのいずれかになり得ることを明確に示すべきだと考えている。ウォーシュにとっては、もし彼がFRBを不合理と考える利下げに導こうとすれば、激しい反対に直面することになる。

ウォーシュはまた、**FRBの資産負債表を6.7兆ドル縮小し、承認公聴会で、利下げは資産拡大よりも公平であると主張した。**これは、より広範な利益をもたらすためだ。彼はバイデン政権下でのFRBのインフレ対策のパフォーマンスを批判し、FRBがその主要使命への関心を緩めていると考えている。

上院は火曜日に、7人の理事からなるFRB理事会にウォーシュを承認し、その任期は2040年までとなった。

ウォーシュは、6月16日から17日にかけて開催される次回の金融政策会合を主宰する予定である。彼の議長としての4年の任期は2030年まで続く。

ウォーシュの経歴

ウォーシュは長年にわたり金融政策の議論に没頭し、しばしば率直にFRBを批判してきた。彼はモルガン・スタンレーの投資銀行家であり、2006年にジョージ・W・ブッシュ大統領によってFRB理事に任命され、35歳で最も若い理事となった。

金融危機が発生した2年後、彼は救済策の策定やウォール街の銀行を破綻の瀬戸際から救い出す過程で重要な役割を果たした。しかし、2011年にFRBを離れる頃には、その政策方針に対して批判的な立場に変わっていた。経済の回復とともに、FRBの金融市場支援の努力が過剰になっていると懸念していた。

その後、彼はスタンフォード大学のハーバー研究所に加わり、ヘッジファンド投資家のスタンリー・ドゥルッケミラー(Stanley Druckenmiller)のファミリーオフィスのパートナーを務めている。

彼はトランプの第一任期中にFRB議長の候補を模索したが、最終的にはパウエルに敗れた。COVID-19パンデミックの間、長期的にタカ派のインフレ対策を志向していたウォーシュは、FRBの経済支援策が将来的に深刻なインフレを引き起こす可能性を警告していた。

FRB議長への道のり

昨年、パウエルの後任を巡る競争が激化する中、ウォーシュはトランプに向けた「エレベータースピーチ」(短時間で核心をつかむ説得力のある説明)を磨いた。彼はFRBの金融市場での足跡を縮小し、パウエルの下での利率以外の政策問題に関与することを批判した。

彼はトランプの経済政策を称賛し、規制緩和とAIによる生産性向上が、インフレを引き起こさずに金利を引き下げることを可能にすると考えている。

先月の承認公聴会で、ウォーシュは政策決定に対して事前に立場を取らないと述べた。彼はFRBに対し、官僚のコミュニケーションや、議論の中で重視すべきインフレ統計の見直しを求めている。

前途の課題

イラン紛争によるエネルギー市場の混乱を背景に、熱狂的なインフレデータは、ウォーシュがこの職に立候補した際に提唱した利下げ路線に影を落としている。

一方、政策立案者は、2か月間の堅調な雇用データが、過去十年の繁栄以来の労働市場の鈍化の兆候を示すかどうかを慎重に見極めている。

ウォーシュは、FRBとホワイトハウスの関係に関する未曾有のマクロ経済問題に直面することになるだろう。パウエルの指導の下、FRBはトランプからの一連の攻撃に対応してきた。これには、金利引き下げの要求、個人攻撃、バイデン政権下でのパウエルに対する連邦刑事調査、そして別のFRB理事リサ・クックの解任の試みも含まれる。

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