ちょっとした驚きに出くわして、電話そのものが何であるかを再考させられた。高級品の世界では、これらのデバイスはもはや通信ツールを超え、ほとんど持ち運び可能な金庫のようになっている—貴金属や宝石で包まれている。

ファルコン・スーパーノヴァ iPhone 6 ピンクダイヤモンドは、世界で最も高価な電話のカテゴリーで絶対的トップに位置し、価格は4850万ドルだ。これをじっくり考えてほしい。要するに、非常に希少なピンクダイヤモンドを買っているわけで、その上にiPhone 6が付いているだけだ。全体は24金でコーティングされているが、正直なところ、実際の電話のスペックはほとんど重要ではない。重要なのは背面のピンクダイヤモンドだ—これらの石は地球上で最も希少な宝石の一つだ。

次に、デザイナーのスチュアート・ヒューズがいる。彼は高級電話のミケランジェロとも呼ばれる。彼の2012年のブラックダイヤモンドiPhone 5は1500万ドルで取引される。中心には26カラットのブラックダイヤモンドがホームボタンの代わりに使われ、24金のシャーシに600個の白いダイヤモンドが縁にあしらわれている。彼は一つのユニットに9週間も費やした。9週間だ。サファイアガラスのスクリーンだけでも、外装の耐久性へのこだわりがうかがえる。

ヒューズはまた、iPhone 4Sエリートゴールド（940万ドル）も作っている。ローズゴールドのベゼルに500個のダイヤモンドを散りばめ、プラチナのAppleロゴにはさらに53個のダイヤモンドが飾られている。パッケージも狂っている—実物のティラノサウルスの骨片を敷き詰めた純プラチナのチェストに収められている。これはただの電話箱ではなく、まるで博物館の展示品だ。

それ以前にはダイヤモンドローズエディション（800万ドル）があった。ホームボタンには7.4カラットのピンクダイヤモンドが使われている。これが唯一作られた二つのうちの一つであり、これこそがこのレベルの排他性の真髄だ。

さらに遡ると、ゴールドストライカーの3GSスプリームは完成までに10ヶ月かかった—22金の金塊271グラム、ベゼルには136個のダイヤモンド、ホームボタンには7.1カラットのダイヤモンドが使われている。7kgの花崗岩のチェストに収められていた。ダイヤモンド・クリプト・スマートフォン（130万ドル）は、プラチナのフレームに50個のダイヤモンド、うち10個は希少なブルーダイヤモンドをあしらい、セキュリティ面を意識している。

最も最初に記録された世界一高価な電話は、2006年のゴールドヴィッシュ・ル・ミリオンだった—ギネス世界記録にも認定されている。120カラットのVVS-1ダイヤモンドをあしらった18金のホワイトゴールドのブーメラン型で、今もなおアイコニックだ。

この市場について私が驚くのは、あなたが支払っているのは性能やスペックの向上ではないということだ。支払っているのは三つのものだ。第一に、素材そのもの—高品質のダイヤモンド、純金、時には文字通り恐竜の骨さえも。第二に、職人技だ。これらは工場で大量生産されたものではなく、熟練の宝石職人が何ヶ月もかけて手作業で組み立てている。第三に、そしてこれが最大のポイントだが、これらの希少な宝石は時間とともに価値が上がる。つまり、通話もできる投資を買っているのだ。

全体として、これはまるで別の宇宙のようだ。電話が技術ではなくアート作品になった世界。狂った市場だ。