人の脳は絶えず考えや感情を生み出すが、多くの場合これらの考えは「自動反応」に過ぎず、必ずしも真実や役に立つものではない。もし誰かがこれらの思考にずっと従ってしまうと、不安、内的葛藤、感情の拡大に陥りやすい。心理学はより一つの能力を強調する：気づきながらも引きずられないこと。つまり、「私は何を考えているのか」「どんな感情を持っているのか」を見られるが、それを自分の全てとみなさないこと。人が自分の思考や感情に過度に同一視しなくなると、より冷静で客観的に物事を見られるようになり、衝動や偏見に影響されにくくなる。この状態はマインドフルネス心理学では「デセンタリゼーション」または「心理的距離」と呼ばれる。それは冷淡になることではなく、感情はあっても感情に支配されないことだ。