あなたは、いくつかの会計事務所が主要企業の市場全体をほぼ支配していることに気づいたことがありますか？これについて読んでいたのですが、実際に業界が非常に集中しているのはかなり驚きです。

アメリカには何十万もの会計事務所がありますが、フォーチュン500企業の帳簿を扱うとなると、実際には四つのプレイヤーに絞られます。これらのトップ会計事務所—いわゆるビッグフォー—は、上場企業の監査市場の約80％を支配しています。これは非常に集中した状態です。

これらの事務所がなぜこれほど支配的なのか、その理由を解説します。彼らは皆、巨大なグローバル展開を持ち、何十万人もの従業員を雇用し、年間数百億ドルの収益を上げています。提供しているサービスは、監査、税務アドバイザリー、リスク管理、財務コンサルティングなど多岐にわたります。複数の大陸で事業を展開する巨大企業にとって、これらすべてを一つの信頼できる事務所にまとめるのは非常に理にかなっています。

数年前の数字を見ると、KPMGはビッグフォーの中で最も小さく、約248億ドルの収益と162,000人の従業員を抱えていました。次にエルンスト・アンド・ヤングが287億ドルで190,000人。次にPwCは208,000人の従業員を持ち、保証業務が最大の収益源でしたが、アドバイザリー部門は年間18％の最速成長を見せていました。そして、デロイトは従業員22万5千人と350億ドルの収益でトップに立っています。

しかし、驚くべきことに、これら四つの会計事務所とその他の事務所との間には、まさに桁違いの差があります。当時の五番目に大きな事務所の収益は約13億ドルでした。KPMGはそれの約19倍の規模です。つまり、「大きな」会計事務所であっても、まったく別次元のリーグで活動しているのです。

このことが重要なのは、多国籍企業にとって、これらのトップ会計事務所の中から選ぶことが、グローバルな展開と専門知識を求める場合のほぼ唯一の選択肢となるからです。特定の業界が自然にエリートプレイヤーの少数に集中していく例として、非常に興味深いものです。