だから、ポイントはこれだ - あなたのクレジットカードには、フェア・クレジット・ビリング法のおかげでデフォルトで連邦の保護が付いている。何かを購入して不良品だったり、届かなかったりした場合は、異議を申し立てることができる。でも、それはあくまで基本ラインだ。本当のゲームチェンジャーは、カード発行会社が自分たちの特典を重ねて付けるときだ。

基本的に知っておくべき商品保護の種類は三つある：

延長保証は、多くの人が話さない隠れた特典だ。例えば、1年のメーカー保証付きのものを買った場合、カードによっては追加で1年か2年無料で付けられることがある。中にはこの点に関して非常に寛大なカードもあり、最大24ヶ月の延長保証が付くこともある。シティカードはこれにかなり力を入れている。通常の上限は1アイテムあたり約10,000ドルで、これは実際に人々が買うほとんどのものをカバーしている。

次に購入保護がある。これは、購入後に商品が破損、紛失、盗難に遭った場合に適用される。申請できる期間は約90日だが、プレミアムカードでは最大120日まで延長されることもある。レシートや証拠（盗難の場合は警察報告書など）が必要だが、承認されれば交換または返金される。カバー範囲はカードによって異なり、通常は1アイテムあたり500ドルから10,000ドルの範囲内だ。

返金保護はあまり一般的ではないが、小売店が返品を受け付けない場合には非常に役立つ。申請期間は通常60〜90日で、多くのカードでは1回の返品あたり300ドル、年間で1,000ドルまでに制限されている。

ただし、ここで面倒なのは、多くの除外規定があることだ。生鮮食品、使用済み品、コレクターズアイテム、宝石、ソフトウェア、ペット、イベントチケット、ギフトカードなどは通常対象外だ。そして、レシートや書類をきちんと保管しておく必要がある。書類作業は本当に重要だ。

人々が犯しがちな最大のミスは、自分のカードに何が付いているのかを知らないことだ。コンシューマーアクションのリンダ・シェリーはこう言った：これらの保護は、あなたが支払っている一部なのに、なぜ放置しておくのか？ほとんどの人は利用規約を読まないので、内容を全く知らない。

この商品保護を最大限に活用したいなら、実際にカード発行会社に電話して、何を提供しているのかを尋ねるのが最良だ。5分もあればできる。正確な補償範囲、除外事項、申請方法を確認しよう。カードによって大きく異なる利益がある。基本的なカードは延長保証だけかもしれないが、プレミアムカードは複数の保護を重ねている。

本当の質問は：あなたはどのカードを財布から取り出しているのか？その決定次第で何百ドルも節約できるし、大きな損失を被ることもある。次の大きな買い物の前に、自分が実際に持っているものを確認してみる価値はある。

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