気づいたのは、多くの学生がお金をもらい損ねている可能性が高いということです。彼らは家族の収入が多すぎてFAFSAの援助資格がないと思い込んでいます。でも実は、FAFSAの資格には収入制限が全くないのです。これを知ると、多くの人が驚きます。

私はこれについて調べていたのですが、多くの人が自分は資格がないと思い込んでいる一方で、実際は全く違うということです。アメリカ合衆国教育省には連邦の経済的援助に関する収入上限はありません。必要なのは、アメリカ市民であること、有効な社会保障番号を持っていること、そして対象となるプログラムに少なくとも半分以上の時間で在籍していることだけです。これだけでFAFSAの資格が得られます。

さて、ここからが面白いのですが、FAFSA自体には収入制限はありませんが、特定の種類の援助は低所得の学生を優遇しています。例えば、ペルグラントは2022-23学年度で最大6,895ドルの支給額がありますが、これは経済的に非常に困窮している学生だけに適用されます。あなたの資格は、政府があなたの実際に受け取れる援助額を算出するために使う「EFC（予想家族寄与額）」というものに基づきます。2023年からは、「学生援助指数（Student Aid Index）」という新しい指標に切り替わる予定で、これはより柔軟で、失業や家族の緊急事態なども考慮される仕組みです。

驚くべきことに、全米大学進学ネットワークによると、2021年には約37.5億ドルのペルグラントが未請求のままで放置されていたそうです。学生たちがFAFSAを記入すらしなかったからです。その年の高校卒業生のうち、実際に提出したのはわずか57％だけでした。これはただの無料のお金がそこに放置されている状態です。

ペルグラント以外にも、収入に連動した援助の選択肢があります。例えば、在学中の利子を政府が負担する補助金付き連邦ローンや、地域によって異なる州の奨学金などです。いくつかの大学は、独自の必要に応じた援助パッケージも提供しています。さらに、働きながら学びたい場合にはワーク・スタディ制度もあります。

要点は、あなたの家族の収入状況に関係なく、FAFSAを提出することです。経済的援助の計算には、家族の人数、志望校、その他さまざまな要素が考慮されます。実際にどれだけの援助を受けられるか、驚くかもしれません。多くの人がやっているように、お金をもらい損ねないようにしましょう。