最近この新興のeVTOL分野を見ていて、正直何か面白い動きが起きていると感じています。数年前には純粋なSFのように思えた空飛ぶ車のコンセプトが、実現に向かいつつあります。短距離の地域便を再構築し得る電動垂直離着陸機の話です。

Joby Aviationは引き続きヘッドラインを賑わせており、最有力候補です。彼らはFAAの商業承認に最も近く、すでに複数の認証段階を完了しています。私の注目を集めたのは、彼らが単なる全電動機の開発だけでなく、水だけを排出する水素電気ハイブリッドも実証している点です。これは環境面から見ても非常に魅力的です。彼らはデルタ航空と提携し、JFKやLAXなどの主要ハブからロボタクシーサービスを運行する計画も進めており、実際のインフラ支援も得ています。ただ、株価は変動しやすく、決算の乱高下後には約5ドル付近で推移しています。

一方、Archer Aviationも彼らのすぐ後ろに控えており、見落とされがちです。すでにFAAのPart 135認証を取得しており、これは大きなポイントです—これまでこの認証を持っていたのはJobyだけでした。彼らのMidnight機は、面倒な60分の車の通勤を20分のフライトに変えることを目指しています。Stellantisから製造拡大の支援を受けており、United Airlinesを含む大手からの注文も控えています。UAEがFAA承認後すぐにエアタクシーサービスを承認する準備ができている点も大きなアドバンテージです—各市場での規制承認を待つ必要がありません。

次に、中国のEHang Holdingsも注目です。彼らは異なるアプローチを取っています。パイロットレス、つまり自律型のeVTOLを運用しています。すでに中国国内でデモフライトを行い、中国南方航空と提携しています。浙江の運用者に機体を供給し、アブダビ、サウジアラビア、スペインでの試験飛行を通じてグローバル展開も進めています。中国市場だけでも、彼らが狙う市場規模は非常に大きい可能性があります。

今の空飛ぶ車関連株の特徴は、投機的な側面が強いことですが、この業界は実際に土台から築き上げられつつあります。遠い未来の話ではなく、商業運用は2025年から2026年を目標としています。地域航空モビリティが本当に実現すると思うなら、これらの企業は注目すべきです。規制の道筋はこれまで以上に明確になり、資金も流入しています。新興の交通技術に関心があるなら、ぜひ注目しておきたい分野です。