多くの州では選挙投票日後に到着した郵送投票を集計しています。これらの猶予期間は廃止される可能性があります

今秋の中間選挙には投票日が1日だけ、11月3日です。しかし、郵便投票を利用した14州の有権者には、投票用紙の受領と集計が認められる猶予期間が、1日遅れから数週間にわたって設けられています。

その猶予期間を認めるべきかどうかが、月曜日に米国最高裁判所で審議される案件の核心です。もし裁判所がこれらの猶予期間を違法と判断すれば、これらの州と有権者は、秋の中間選挙の投票用紙発送までわずか数ヶ月の間に調整を迫られることになります。

最終的な判決次第では、猶予期間を設けている14州だけでなく、軍人や海外在住者の投票用紙の遅延受領を認めている29州にも影響が及ぶ可能性があります。これは全米州議会協議会と投票権研究所の調査によるものです。

裁判所への提出書類で、州や大都市の選挙管理者のグループは、「混乱と選挙権喪失のリスク」を指摘し、長年にわたり猶予期間に依存してきた州で突然終了させることの危険性を訴えています。

グループはまた、米国第5巡回控訴裁判所の判決を支持し、ミシシッピ州の法律を無効とする決定は、今年の中間選挙において混乱と誤解を招く恐れがあると述べています。

「州議会はこの問題を認識し、各州の具体的なニーズに応じて、投票の迅速さと投票用紙の安全性のバランスを取る選挙期限を設定しています」と、地元の選挙管理者や地方自治体は裁判所に伝えました。

これらの団体は、猶予期間の廃止は、投票確認活動や予備投票の処理、そして選挙日後に行われることが多い軍人・海外投票の処理に影響を与える可能性があると指摘しています。

一部の州ではすでに法律の改正を進めています

全50州は、投票用紙を投票日当日またはその前日までに投函または押印されることを義務付けています。猶予期間を設けている14州は、テキサス州の投票日翌日から1日、ワシントン州の21日間まで、郵送された投票用紙を受理し、集計しています。ミシシッピ州の争点となっている猶予期間は5日間です。

2025年11月のブルッキングス研究所の調査によると、郵便投票は実用的で安全な投票拡大策であり、約1000万件の郵便投票のうち詐欺は4件程度に過ぎません。2024年の大統領選挙では、米国全体の有権者の約30％が郵便投票を利用しました。

ミシシッピ州の訴訟を控え、一部の州では独自に措置を取り始めています。

昨年、オハイオ州、カンザス州、ノースダコタ州、ユタ州の4州は、猶予期間を廃止しました。ミネソタ州は、投票締切を投票日当日の閉票時刻から午後5時に短縮しました。

オハイオ州の共和党知事マイク・デワインは、「この4日間の猶予期間は妥当で、多くの理由から理にかなっている」と述べ、当初は法案に拒否権を行使するつもりでしたが、ミシシッピ州の訴訟が彼の判断を変えたと語っています。

「この猶予期間は合理的だと信じており、多くの理由で理にかなっている」と彼は当時述べ、拒否権を行使したかったことを明らかにしました。

しかし、デワイン知事は、ミシシッピ州に対する判決が他の州、特にオハイオ州の類似法案にも影響を及ぼし、調整の時間が不足する恐れがあると指摘しています。

アドリアン・モーレンカンプさんは、オハイオ州の以前の猶予期間が、彼女の投票用紙がカウントされないリスクに対して安心感を与えていたと語ります。

「私は州の田舎に住んでいて、郵便物が大都市に行き、戻ってくることもあります」と、アテネ在住の専業主婦兼ボランティアのモーレンカンプさん（48歳）は言います。「それが安心感をもたらしてくれました。きちんと期日内に返送しても、郵便がどうなるか予測できないからです。」

州はポストマークの不確実性に苦慮

全米州議会協議会の選挙プログラムディレクター、ケイティ・オウンズ・ハブラーは、一部の大きな州では、郵送された投票用紙をすべて配布し、期限内に返送させるのが難しい場合があると述べています。

彼女は、最近の米国郵便公社の郵便処理の変更により、ポストマークの問題がより複雑になったと指摘します。

2022年12月に施行された新しい方針では、ポストマークは郵便局が郵便物を受け取った最初の日を示すものではなく、処理センターで取り扱われた日を示す可能性があるとしています。これらのセンターは、統合により一部の地域から遠く離れている場合もあります。米国上院議員のグループは、今年初めに郵便局長に対し、その点を指摘しました。

郵便処理の遅延に対応して、一部の州では投票期限の延長を提案しています。カリフォルニア州は3日間、バージニア州は5時間、カンザス州は1時間延長しています（郡による）。

オウンズ・ハブラーは、最高裁判決の結果に基づく変更について、有権者に迅速に通知する必要があると述べています。

「このような大きな選挙年に変更を行うのは理想的ではありません」と彼女は言います。「有権者は適応しますが、ポストマーク日から受領日への変更があれば、それを事前にしっかり伝え、知らせる必要があります。」