この会社のワシントンでの台頭は、多額の影響力投資、共同創設者マーク・アンドリーセンとトランプとの密接な関係、そして同社に在籍し現在政府の重要ポストで働くパートナーのネットワークによるところが大きい。また、同社が投資するスタートアップ企業を巧みに共和党主導の自由市場イノベーションの模範として包装している点も特徴だ。

a16zの大胆かつ攻撃的な路線と規制緩和への熱意は、政府の見解を強化している。すなわち、政府が人工知能に課す規制の多くは、米国のこの急速に発展する技術分野での競争力を危うくし、人工知能が米国経済成長の重要な原動力であるという認識だ。同社はまた、トランプ政権が州による人工知能規制の導入を妨害する主要な推進役でもある。

マーク・アンドリーセンと妻のロラ・アリリャガ＝アンドリーセンは4月に撮影。写真：クレイグ・T・フルヒトマン／ゲッティイメージズ

ホワイトハウスのスポークスマン、クシュ・デサイは声明で、「トランプ大統領とその顧問は常に企業やテクノロジーリーダーの意見を聞く用意がある」としつつ、「本政権の意思決定を指導する唯一の特定の利益は米国民の最大の利益であり、政府の政策に対して拒否権を持つのはトランプ大統領だけだ」と述べた。

コリン・マクキューンも声明で、「トランプ大統領は本政権唯一の人工知能政策策定者だ」と語った。

2023年1月時点で、a16zが管理する資産は900億ドルに達し、シリコンバレー最大のベンチャーキャピタルとなっている（注：純粋なVC事業のみを指す）。同社は最近、史上最大規模の資金調達ラウンドを完了し、150億ドルを調達、CursorやLM Arenaなどの新興人工知能企業に数十億ドルを投資している。これらの企業や、OpenAIやMetaなどの大手テクノロジー企業におけるa16zの持株も、ワシントンで推進される緩やかな規制政策の恩恵を受けている。

この巨大企業の断固たる立場は、人工知能関連の立法における妥協を困難にし、時にはワシントンの政策同盟者である大手テクノロジー企業のロビイストたちの不満を招いている。事情に詳しい関係者によると、MicrosoftやAmazonなどのテクノロジー大手は、連邦レベルの人工知能基準に関して妥協する意向を議員に示している一方、a16zは人工知能の開発に新たな規制をもたらす提案を直接拒否している。

a16zの最高法務・政策責任者ジャイ・ラマスワミは、「最終的には大企業が折り合いをつけ始める」と述べる。大企業は弁護士やコンプライアンス予算を動かせるが、「ガレージの小さなチームではこれらの妥協は到底できない」とも。

多くの人工知能懐疑論者は、この技術がユーザーを傷つけ、現実の弱者への偏見を複製し、各産業の雇用を奪う可能性があるとして規制を求めている。一部の開発者は、規制がなければ人工知能は世界の終わりをもたらすとさえ考えている。

昨年12月、a16zの影響力の典型例として、国防法案を利用して州による人工知能安全法の制定を阻止しようとした動きがあった。数か月前には、議会内のテクノロジー業界の盟友たちが、トランプの象徴的な税法案に類似条項を盛り込もうとしたが、共和党の州知事やMAGA派のインフルエンサー、児童安全団体の連合に阻止された。

共和党の高官によると、国防法案の操作を検討する際、a16zのロビイスト、コリン・マクキューンが最初に連絡を取ったのは政府外の関係者だった。彼は明確に支持を示し、すぐに動き出し、ホワイトハウスの人工知能責任者デイビッド・サックスや下院多数党リーダーのスティーブ・スカリース、上院商務委員会議長のテッド・クルーズと調整を進めた。

この立法活動は成功しなかったが、その後トランプは大統領権限を行使し、同じ目的を達成した。行政命令に署名し、州による人工知能に関する規制の導入を阻止したのである。白宮に近い関係者によると、a16zはこの命令の内容策定にも協力したという。この行政命令は、a16zが推進する新たな主張、「休眠商業条項」に基づき、州は全国的な人工知能市場を規制できないとする内容と一致している。

昨年12月、トランプは人工知能の規制権限を州に与えないよう制限する行政命令に署名した。これは長年テクノロジー業界がロビイングしてきた目標だった。写真：アレックス・ウォン／ゲッティイメージズ

この会社の強硬な共同創設者、マーク・アンドリーセンは、その影響力の運用の最前線にいる。54歳の彼は、ネットスケープの創始者の一人であり、インターネット時代の幕開けを支えた。2008年の金融危機直後にベン・ホロウィッツと共にa16zを設立した。身長はほぼ2メートル、性格は派手で、かつてフォーチュン誌に「頻繁に間違えるが、疑わない」と自らの座右の銘を冗談交じりに語った。

アンドリーセンは、二大政党の選挙資金提供者でもあり、バラク・オバマの初の大統領選にも資金を提供したが、バイデン政権がより厳しいテクノロジー企業規制、特に暗号通貨や企業買収の制限を推進する中で、完全に方針を転換した。その後、共和党の超富豪となり、「テクノロジー右翼」の思想的リーダーとして自己位置付けている。

2024年、アンドリーセンはトランプ選挙陣営に250万ドルを寄付し、ハイローヴ・ジョンソン下院議長が主催する共和党の寄付者イベントに何度も出席した。白宮関係者によると、彼はしばしばトランプと電話でテクノロジー政策について議論し、白宮のスージー・ウィルズ首席補佐官とも連絡を取り合っている。

また、議会との関係構築にも意識的だ。2024年、アンドリーセンはワイオミング州ジャクソンホールで、下院議長マイク・ジョンソンが主催する共和党寄付者イベントに出席し、講演も行った。その後も頻繁にワシントンを訪れ、人気レストランで議員と秘密の夕食を重ねている。日常会話では哲学について語るのを好み、招待は喜ぶが具体的な政策要求はしない。

事情に詳しい関係者によると、昨年末の共和党上院議員エリック・シュミットやマイク・リーとの2時間の夕食会では、ほとんどの時間を自らの関心事である人工知能に関する書籍やポッドキャストについて語っていたという。

同社は2023年に初めてロビイング事業を登録し、最初は暗号通貨立法と国防調達に焦点を当てていた。これらは同社の巨大なテクノロジー投資ポートフォリオの分野でもある。

伝統的なベンチャーキャピタルは通常、投資に伴う政治リスクの評価にとどまるが、a16zは「リスクを覆す前に積極的に解決策を模索する」タイプだと、右翼系シンクタンクのRストリート研究所の上級研究員アダム・ティアーは述べる。

アンドリーセンはこれに対して全く謝罪しない。「理論的には、すべてのVCやテクノロジー企業がこれらの事柄に関与すべきだが、実際にはほとんどの企業はそうしていない」と、今年1月のa16zポッドキャストで語った。彼とホロウィッツは、「この利害関係はあまりにも大きすぎる。業界のリーダーになるなら、自分たちの運命に責任を持たなければならない」と認めている。

a16zはこれにコストを惜しまない。公開情報によると、2025年の連邦ロビイング支出は3.53百万ドルに達し、2024年の2倍以上となり、セコイア・キャピタルやベセマー・ベンチャー・パートナーズなど他のVCを大きく上回る。

また、新たなロビイング団体「アメリカン・イノベーターズ・ネットワーク」の設立も支援し、ニューヨーク州だけで人工知能安全法案に反対するために35万ドル以上を費やし、全米の類似法案にもターゲットを絞っている。

議会に対してより友好的な議題を推進するため、アンドリーセンとホロウィッツは、超党派の政治行動委員会「リーディング・ザ・フューチャー」に5千万ドルを出資し、総額1億ドルの資金を集めて、業界支持派や人工知能規制反対派を支援している。この組織は、a16zが支援した暗号通貨の政治行動委員会「フェアシェイク」の成功モデルを模倣し、2024年の重要選挙で数千万ドルを投入して選挙結果に影響を与えた。

「私が接触したすべての人が非常に明確に理解しているのは、1億ドルの『巨竜』がここに潜んでおり、いつでも火を吹きかねないということだ」と、人工知能安全組織エンコードの政治事務副代表、サニー・ガンディは述べる。

この会社はワシントンにおいても多くの人脈を持つ。事情に詳しい関係者によると、デイビッド・サックスは頻繁にa16zの政府関係チームと会合を持ち、ホワイトハウスの人工知能上級政策顧問、スリラム・クリシュナンは、政府に入る前にa16zのパートナーだった。これらの関係は、議会の助手たちがa16zのロビイングチームと接触することをより容易にしている。

a16zのサンフランシスコ本社ビル。写真：スミス・コレクション／ゲッティイメージズ

しかし、このベンチャーキャピタルのリーダーシップは、トランプ政権を超える影響力を築き、民主党の再登板に備える決意を固めている。関係者によると、昨春、アンドリーセンとa16zのパートナー、クリス・ディクソンは、穏健派の民主党議員の招待を受けて、人工知能と暗号通貨に焦点を当てた政策会議を開催し、複数の民主党議員が出席した。

「彼らは二大政党内、各レベルの政府内で、イノベーションを支持する派閥を育てようとしている」と、チェンバー・オブ・プログレスの会長、アダム・コヴァチェヴィッチは述べる。同団体は民主党と立場を近くし、a16zもそのメンバーの一つだ。

アンドリーセンとホロウィッツは、規制緩和を推進する主張を「小さなテクノロジー議題」としてまとめ、弱者のスタートアップ企業の擁護者として位置付けている。この宣言は2024年に最初に発表され、当時は大手テクノロジー企業に対する不満が高まっていた。a16zの首席ロビイスト、コリン・マクキューンもこの表現を踏襲し、「小さなテクノロジー起業家を守り、彼らの繁栄を促すことが我々の原則だ」と語る。

批評家はこれを鼻で笑う。「彼らは、米国人に何らかの保護を提供しようとする者は馬鹿だと考えている」と、ニューヨーク州議員のアレックス・ボレスは述べる。彼は州内で人工知能安全法案を推進したことでa16zの標的となっている。

同社はSpaceX、xAI、Airbnb、アンドリル・インダストリーズなどの大手企業の株式を保有しており、これらの早期投資は今や価値が爆発的に上昇している。PitchBookのデータによると、世界で最も評価額の高い15のVC支援の非公開企業のうち、a16zはそのうちの10社に投資している。主な事業は、次の巨大テック企業になる可能性のある新興企業への投資であり、このモデルはスタートアップの急速な拡大を守ることに依存している。もう一つの重要な収益源は、大手テクノロジー企業による投資先スタートアップの買収だ。

批評家は、これらの持株が「小さなテクノロジー」を守るという主張に空虚さをもたらしていると指摘する。a16zは、反トラスト法を用いて最大手テクノロジー企業の権力を制約しようとロビイングしていない。

現在、a16zの人工知能政策に対する立場は、多くの大手テクノロジー企業と一致している。ニューヨーク州議員のアレックス・ボレスは、人工知能安全法案の成立を目前に控え、a16zの政策チームに対し、「小規模・中規模・大規模な人工知能開発者の定義についての提案」を求めた。彼はもともと、最も厳しい規定は最大手企業にのみ適用すべきだと考えていたが、a16zの提案は、「小規模」開発者を人工知能製品の年間収益が500億ドル以下の企業と定義している。

「これでは、ほぼすべての企業が排除されてしまう」と、インタビューで語る。最終的に、a16zと他のテクノロジー企業の強力なロビイングの結果、ニューヨーク州の民主党知事キャシー・ホークルが署名した法案は大きく弱体化された。

今後、同社は次のステップに目を向けている。それは、トランプ政権後も継続可能な連邦レベルの人工知能基準の策定支援だ。a16zは12月中旬に、モデルの透明性などを盛り込んだ連邦人工知能立法のロードマップを発表し、開発者に対し、用途や子供の保護に関する情報開示を求める「モデル透明性」などの条項を提案した。さらに、a16zの提案は、規制ではなく、「悪意ある行為者」の取り締まりに重点を置いている。

責任あるイノベーションのためのアメリカ人団体のダグ・カリダスは、「a16zの提案はあくまで『小さな一歩』にすぎず、人工知能の脅威を緩和する具体的な解決策は見当たらない」と反論し、提案された透明性条項は「最も基本的な情報」の公開にとどまると付け加えた。

議会の関係者2人によると、核心的な共和党議員はa16zの案を立法の出発点とみなしているが、連邦レベルの人工知能法は、さまざまな利害関係者が関与する大きな駆け引きの場となっている。安全保障団体は、人工知能の開発者に製品の損害責任を負わせることを支持している。

「どれだけ影響力を行使できるかは、厳しい戦いになるだろう」と、エンコードの政治事務副代表、サニー・ガンディは述べる。「しかし、彼らが無理やり押し通すことはできないだろう」と締めくくった。

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