AIスタートアップDeepgramが20%のリストラ、CEOは金利の影響で資金調達が困難と述べる

最近、音声認識ソフトウェアに特化した人工知能スタートアップのDeepgramが、約20名の従業員を解雇し、総従業員数の20%を占めることを発表しました。これは、同社にとって今年2回目の人員削減です。同社のCEOスコット・ステファンソンは、解雇の主な理由は高金利環境がスタートアップの資金調達をより困難にしているためだと述べています。

Deepgramは2015年に設立され、多くの著名な投資機関から支援を受けてきました。現在、同社はOpenAIのオープンソースWhisper音声認識ソフトウェアやその他のテクノロジー大手の製品と競争しています。

従業員に送られたメールの中で、Deepgramの経営陣はスタートアップの資金調達環境の厳しさ、マクロ経済の課題、そして会社の過去1年間のパフォーマンスについて言及しました。今回の人員削減に関わる従業員にはデータサイエンティスト、研究者、エンジニアが含まれています。

今回のリストラは広く注目されていないが、AIスタートアップがこの急速に変化する時代においてかなりのプレッシャーに直面していることを反映している。

ステファンソンは声明の中で次のように述べました："連邦準備制度が高金利がより長く続く可能性があると示唆しているため、私は市場が短期間で追加資金を提供するかどうかに賭けたくありません。私たちは保守的な戦略を採用し、コストの増加を可能な限り抑え、企業の利益に注目する必要があります。"

Stephensonは、会社が創業以来の「最良の四半期」を経験したと述べたにもかかわらず、具体的な収入データを明らかにすることを拒否しました。昨年の秋、同社は4700万ドルを調達したと発表し、2021年の資金調達を加えると、総資金調達額は8600万ドルに達し、会社の評価額は2.67億ドルに達しました。

過去一年間、多くの民間ソフトウェアスタートアップがリストラを行っているにもかかわらず、AI分野はスタートアップファイナンスのハイライトとなっていました。しかし、より多くの企業が市場に参入するにつれて、元々優れた業績を上げていたAIスタートアップは挑戦に直面し始めています。

Deepgramのジレンマは、オープンソースソフトウェアが専有AIに与える潜在的な影響を反映しています。これは業界で最もホットなトピックの一つであり、巨額の資金が関わっています。オープンソースの大規模言語モデルは現在、専有モデルほど強力ではありませんが、その差は徐々に縮まっています。

大規模言語モデルとは異なり、音声認識ソフトウェアは何十年も商業化されており、さまざまな音声アシスタントを通じて広く利用されています。Deepgramは企業向けに音声認識サービスを提供しており、同社のソリューションは既存の選択肢よりも正確で迅速であり、企業のニーズにより適していると主張しています。

しかし、テクノロジーの巨人たちが自社の音声テキスト生成サービスを改善し続け、他のベンチャーキャピタルに支援されたスタートアップが類似の製品を展開する中で、企業顧客はソフトウェア支出予算を削減し始め、ソフトウェアプロバイダーは新しいビジネスを獲得するのが難しくなっています。

様々な課題に直面しているにもかかわらず、StephensonはDeepgramが競争に対処できると確信しており、その製品の品質と精度は多くの競合他社を上回っていると述べています。彼はまた、OpenAIがWhisperを発表したことで、業界全体がAI音声認識ソフトウェアの可能性を理解するのに役立つと考えています。