#世界杯冠军预测 Pratinjau Babak 16 Besar — Argentina vs Swiss: pertandingan terakhir di perempat final—bisakah terjadi kejutan?

Awal Argentina di Piala Dunia ini sangat mulus: di fase grup, mereka menang semua 3 pertandingan dengan mudah, 3-untuk-3. Algeria dan Austria bukan tim yang lemah, tapi mereka sama sekali tidak punya jawaban untuk Argentina. Adapun Jordan—jika Argentina mengerahkan sedikit saja usaha lagi dari sektor tengah dan penyerangnya dipantau serta berlari sedikit lebih giat, ini akan menjadi kemenangan telak. Tapi karena tempat mereka sudah aman sebagai juara grup dan ada rotasi besar di starting XI, skor 3-1 tetap tergolong nilai yang sangat bagus.

Lalu di babak gugur, situasinya berbalik tajam. Melawan Cabo Verde, Argentina dua kali mengambil keunggulan dan dua kali dipukul balik, bahkan dua gol di waktu tambahan hanya terjadi setelah tendangan sudut “berbalik arah.” Kejadian seperti itu kecil kemungkinan terulang pada Argentina dalam waktu dekat. Sementara itu, saat melawan Mesir, Argentina langsung dihantam sejak awal: mereka kebobolan di menit ke-15 dan Messi gagal mengeksekusi penalti di menit ke-21. Meskipun mereka lolos dari skenario terburuk di babak kedua, hanya beberapa menit kemudian Mesir mengubah skor menjadi 0-2. Namun, di fase akhir, Argentina tiba-tiba tersadar—antara menit ke-79 sampai 92, mereka mencetak tiga gol dalam waktu singkat untuk membalikkan keadaan. Comeback yang mendebarkan, hampir seperti epik.

Jadi pertanyaannya: menghadapi “keberanian sembrono” Cabo Verde, Argentina memang terlihat sedikit lengah. Tapi melawan Mesir—tim yang kemampuan nyatanya menghadapi tim kuat bahkan lebih lemah (pertahanan mereka)—mengapa mereka bisa memaksa “garis darah Selatan” Argentina, sampai mereka harus mempertaruhkan semuanya untuk menyelesaikan pembalikan? Atau, apakah hanya karena pertandingan-pertandingan Argentina sebelumnya berjalan terlalu mulus, mulus sampai sesuai ekspektasi mereka, sehingga tidak ada lawan yang “mendorong nasib”? Meski begitu, pertahanan Argentina saat ini juga tidak terlalu bagus (bahkan pada 2022 pun tidak bagus). Gol yang lahir dari serangan balik lawan dan “dipotong di leher” dengan umpan tinggi justru jatuh tepat di titik lemah mereka.

Tanpa pengecualian: di dua pertandingan gugur, Argentina pada fase awal tidak bermain dengan tempo yang cukup tinggi dan tidak bisa mencapai level yang sangat intens. Jika melihat intinya, ini juga terkait selang waktu antar pertandingan gugur. Sebelum final, selain tim yang sudah memainkan babak pertama lebih dulu, sebelum babak kedua biasanya ada jeda yang lebih panjang. Tim “paruh bawah grup”—begitu masuk babak gugur, artinya main satu pertandingan setiap 4 hari. Untuk memenangkan Piala Dunia ini, sebuah tim harus melewati 5 putaran pertandingan gugur. Tim yang menjadi kandidat juara tidak bisa menghabiskan terlalu banyak energi di awal melawan tim berlumpur seperti Cabo Verde dan Mesir. Bahkan jika tidak berjalan sesuai rencana—dan kondisi kebugaran Argentina saat ini bahkan lebih buruk daripada tim-tim yang lebih dulu kehabisan tenaga—niat awal mereka tetap tidak salah. Selain itu, sebesar apa pun kontribusi serangan Messi, jika ia berlari satu langkah lebih sedikit, maka rekan satu tim harus berlari satu langkah lebih banyak. Jika 10 orang menjalankan volume lari ala 11 orang—meskipun kini Argentina punya kedalaman dan “monster kebugaran,” mengurangi waktu lari dengan bermain lebih pelan tetap perlu dilakukan. Soal memberi Messi waktu tambahan dan memaksa “wujud sejati dari jiwa bela diri winger kanan”—itu hanya sepak bola: apa pun bisa terjadi di lapangan, dan pertandingan bisa berubah seketika.

Dibanding Argentina, Swiss adalah tim yang diuntungkan oleh jadwal dan unggulan grup. Mereka ditempatkan di Grup B pada fase grup. Di Babak 32 Besar, mereka beristirahat 3,5 hari lebih lama daripada Algeria, dan di Babak 16 Besar mereka beristirahat satu hari lagi lebih lama daripada Kolombia. Mereka sejak awal memang bukan tim yang diperkirakan akan melangkah jauh, dan karena pendekatan mereka menaikkan intensitas ke level maksimum di setiap pertandingan, memanfaatkan timing lalu melaju jauh sepenuhnya masuk akal. Selain itu, Swiss “mencuri” “kehidupan laga kandang” Kanada. Mulai dari ronde grup ketiga, tiga pertandingan terakhir mereka dimainkan di Vancouver. Dan antara ronde grup ketiga dan Babak 32 Besar, mereka punya 8 hari istirahat; antara Babak 32 Besar dan Babak 16 Besar, mereka hampir punya 5 hari istirahat. Tanpa kelelahan perjalanan, mereka sepenuhnya fokus pada pemulihan dan penyesuaian. Jadi perjalanan panjang yang mereka tunggu menuju perempat final Piala Dunia tidak mengherankan—keunggulan geografis juga dimaksimalkan.

Dari segi isi pertandingan, setelah laga pertama mereka seperti “laut yang tenang” setelah pembuka, Swiss justru mendapat penampilan meledak dari Manzambi melawan Bosnia. Jadi melawan Kanada dan melawan Algeria, Manzambi ditunjuk masuk starting XI. Di kedua laga, Manzambi nyaris sendirian mengangkat permainan di serangan, dan mereka menang dua pertandingan itu dengan nyaman. Pada pertandingan terbaru melawan Kolombia, pertahanan Swiss tidak banyak melakukan kesalahan, dan serangan mereka juga cukup terorganisir. Tapi tidak bisa diabaikan bahwa tanpa Manzambi, serangan Swiss tidak cukup tajam. Sepanjang laga, mereka bahkan tidak menciptakan satu peluang absolut pun—ini masalah besar, dan Manzambi juga akan absen di pertandingan-pertandingan berikutnya.

Kali ini, “keuntungan kandang” Swiss sudah habis. Minimal Argentina menutup semuanya pada waktu normal. Meski mereka menghabiskan stamina di setengah jam terakhir, itu tetap lebih baik daripada harus bermain tambahan setengah jam. Di sisi lain, Swiss: di babak sebelumnya, mereka tidak hanya mulai 4 jam lebih lambat dari Argentina, mereka juga bermain waktu tambahan dan adu penalti. Saat kedua tim bertemu sekarang, Swiss tidak lagi punya keunggulan timing.

Target Argentina adalah mempertahankan gelar. Setelah Swiss mencapai Babak 16 Besar, mereka bermain satu pertandingan demi satu—setiap langkah maju adalah keuntungan. Pola pikir kedua tim benar-benar berbeda. Sistem 4-4-2 Argentina saat ini tidak punya ancaman terobosan di sayap, jadi memang terasa sedikit “sembelit.” Masalahnya, mereka butuh cukup banyak gelandang untuk menutup kekurangan karena lari bertahan Messi tidak cukup memadai. Ini trade-off sulit baik di serangan maupun pertahanan. Ini sistem jangka panjang yang matang; kecuali diperlukan, jangan menambah “tenaga ekstra.” Argentina tidak punya alasan, sebelum fase perjudian habis-habisan dimulai, untuk memasang winger menyerang dan merusak struktur pertahanan mereka sendiri. Pendekatan Swiss hanya bisa memanfaatkan tinggi Enobelo untuk menghantam gol-gol sundulan. Lagi pula, fakta menunjukkan bahwa tanpa “maju menyerbu ala banteng” Manzambi, kecepatan serangan balik mereka tidak memenuhi standar.