Paul Graham：Bagaimana Cara Menghasilkan Sepuluh Miliar Dolar

null

Penulis: Paul Graham

Paul Graham terbaru dalam artikel "How to Earn a Billion Dollars", secara kasat mata menanggapi perdebatan politik tentang "seseorang tidak mungkin secara sah menghasilkan sepuluh miliar dolar", hal yang benar-benar layak diperhatikan adalah dia menjelaskan logika dasar kekayaan dari berwirausaha dengan sangat jelas.

Dalam kerangka kerjanya, sepuluh miliar dolar bukan angka misterius, melainkan hasil dari dua variabel: tingkat pertumbuhan, dan berapa lama pertumbuhan itu bisa dipertahankan.

Jika sebuah perusahaan mampu terus menghasilkan produk yang benar-benar disukai pengguna dan mereka bersedia merekomendasikannya secara aktif kepada teman-teman mereka, perusahaan itu berpeluang mendapatkan pertumbuhan eksponensial. Jika pertumbuhan ini terjadi di pasar yang cukup besar, kekayaan pendiri akan meningkat menjadi hasil matematis, bukan teka-teki moral.

Artikel ini juga sangat memberi inspirasi bagi investor. Karena di pasar sekunder, penetapan harga awal banyak perusahaan hebat juga pada dasarnya bergantung pada satu set pertanyaan yang sama:

Apakah mereka benar-benar menyelesaikan kebutuhan yang kuat?

Apakah pengguna benar-benar menyukai produk tersebut?

Apakah pertumbuhan memiliki kemampuan untuk menyebar sendiri? Apakah ruang pasar cukup besar?

Berapa lama kurva pertumbuhan bisa bertahan?

Jadi artikel ini tidak hanya membahas “bagaimana menjadi miliarder”, tetapi juga tentang bagaimana mengenali perusahaan dengan pertumbuhan eksponensial, dan mengapa pola pikir linier sering kali meremehkan aset dengan pertumbuhan tinggi yang sesungguhnya.

Berikut adalah terjemahan lengkapnya.

Bagaimana Menghasilkan Sepuluh Miliar Dolar

Juni 2026

Artikel ini didasarkan pada pidato saya di klub debat Oxford.

Karena di sini jelas merupakan “klub perdana menteri masa depan”, saya ingin membahas satu masalah yang seharusnya lebih dipahami oleh banyak politisi: bagaimana seseorang bisa menjadi miliarder. Bahkan jika kalian tidak berencana berpolitik, saya harap ini berguna untuk kalian. Mereka yang tidak menjadi perdana menteri, bisa beralih menjadi miliarder.

Alasan saya memahami topik ini adalah karena 21 tahun lalu, Jessica dan saya mendirikan sebuah lembaga bernama Y Combinator. Jika kalian belum pernah dengar tentang Y Combinator, itu semacam gabungan antara perusahaan investasi dan sekolah kewirausahaan. Sejak didirikan pada 2005, kami telah berinvestasi di sekitar 6500 perusahaan.

Mendirikan startup yang sukses adalah cara paling umum untuk menjadi miliarder. Jadi dalam arti tertentu, selama 21 tahun terakhir, saya telah melatih orang untuk menjadi miliarder. Sampai saat ini, sekitar 30 dari mereka sudah menjadi miliarder, dan lebih banyak lagi sedang dalam perjalanan.

Jadi kalian bisa bayangkan, bulan lalu ketika seorang politisi Amerika mengatakan “menghasilkan sepuluh miliar dolar itu tidak mungkin”, betapa saya terkejutnya. Rasanya seperti pelatih figure skating mendengar orang mengatakan “lompatan tiga setengah putaran itu tidak mungkin”. Tentu saja mungkin. Sulit, tapi mungkin.

Tentu saja, maksudnya bukan bahwa menjadi miliarder itu tidak mungkin. Jelas itu bisa. Dia juga tidak sedang membahas perbedaan antara pendapatan dan capital gain. Dia bukan sedang membahas masalah akuntansi. Maksudnya adalah, jika seseorang tidak melakukan kejahatan, tidak menipu dengan cara apapun, maka tidak mungkin dia menjadi sangat kaya.

Beberapa hari kemudian, saya berbincang dengan seorang pengusaha yang pernah saya investasikan. Seperti biasa, saya mulai dengan menanyakan berapa tingkat pertumbuhan mereka. Dia bilang, bulan lalu pertumbuhan mereka 93%. Saya menunjukkan bahwa ini berarti kekayaan bersih mereka juga bertumbuh dengan kecepatan 93% per bulan. Mereka menjadi semakin kaya dengan kecepatan luar biasa. Tapi mereka tidak melakukan kejahatan apapun. Pertumbuhan startup mereka sangat cepat karena pengguna menyukai apa yang mereka buat. Jadi mereka bisa merasakan sendiri betapa salahnya pernyataan politisi itu. Mereka tidak menindas siapa pun. Sebaliknya, justru sebaliknya. Pertumbuhan startup mereka sangat cepat karena mereka dan co-founder bekerja keras membuat pengguna bahagia, dan akhirnya pengguna mulai merekomendasikan produk ke teman-teman mereka. Ini menghasilkan pertumbuhan eksponensial.

Kemudian hari itu, saya membahas kasus mereka secara online, dan seseorang membalas bahwa memiliki beberapa juta dolar dan tumbuh 93% per bulan, sama sekali berbeda dengan menjadi miliarder.

Saya curiga banyak orang akan setuju dengan pernyataan itu. Tapi kenyataannya, pernyataan itu salah besar dan sangat memberi pelajaran.

Jadi saya ingin kalian membantu saya sebentar. Tolong ambil ponsel kalian dan hitung sebuah angka. Saya tahu ini terdengar agak dipaksakan, tapi saya jamin ini akan berguna. Saya ingin kalian melakukan satu perhitungan yang paling sering saya lakukan sebagai investor, dan pengalaman ini akan membantu kalian benar-benar memahami esensi startup.

Kalau kita pakai pendekatan paling konservatif, anggap saja “beberapa juta” berarti 2 juta dolar, maka perusahaan mereka harus tumbuh 500 kali lipat agar mereka bisa menjadi miliarder. Jadi kita perlu menghitung berapa bulan yang dibutuhkan agar sesuatu yang tumbuh 93% per bulan bisa berkembang 500 kali lipat.

Untuk itu, kita hitung logaritma basis 1.93 dari angka 500. Cara termudah adalah langsung mengetik di Google:

log(500, 1.93)

Kalau kalian mengetik dengan benar, hasilnya sekitar 9.45.

Ini adalah jumlah bulan yang dibutuhkan agar dari 2 juta dolar, dengan tingkat pertumbuhan 93% per bulan, bisa menjadi miliarder. 2 juta dolar dan 93% pertumbuhan per bulan, sebenarnya tidak jauh berbeda dari angka sepuluh miliar dolar. Mereka terpaut sekitar sembilan setengah bulan.

Sekarang kalian mengerti mengapa saya selalu menanyakan pertumbuhan saat bertemu pengusaha.

Tapi saya tidak ingin ada yang menuduh saya menggunakan angka yang tidak realistis, jadi mari kita gunakan angka pertumbuhan yang lebih konservatif. Coba bayangkan jika pertumbuhan per bulan hanya 15%. Ini bukan angka yang jarang. Saya sering menemui startup yang tumbuh 15% per bulan.

Kalau pendapatan kalian tumbuh 15% per bulan, berapa nilainya setelah lima tahun? Untuk menghitungnya, kita perlu menghitung 1.15 pangkat 60, karena lima tahun adalah 60 bulan. Jadi, ketik di Google:

1.15^60

Hasilnya sekitar 4384. Artinya, setelah lima tahun, pendapatan startup kalian akan menjadi 4384 kali lipat dari sekarang. Kalau saat ini pendapatan bulanan kalian 10.000 dolar, maka lima tahun lagi sekitar 44 juta dolar per bulan, dan pendapatan tahunan sekitar 5,26 miliar dolar. Pada saat itu, jika kalian memegang saham di perusahaan sesuai proporsi biasanya, kalian akan menjadi miliarder.

Dalam dunia nyata, tingkat pertumbuhan biasanya sedikit melambat. Startup yang sangat sukses mungkin tumbuh lebih tinggi dari 15% per bulan di tahun pertama, dan mungkin lebih rendah dari itu di tahun keempat. Tapi hasil akhirnya kira-kira sama. Kalau kalian mendirikan startup saat usia 20-an, menjadi miliarder sebelum usia 30 pasti bisa. Sulit, tapi mungkin.

Saya ingin kalian melakukan perhitungan ini sendiri karena sekarang kalian memahami salah satu alasan utama mengapa orang mendirikan startup. Pertumbuhan eksponensial seperti sihir. Ia bisa menghasilkan hasil yang tampaknya tidak mungkin. Karena itulah beberapa politisi tidak percaya padanya. Mereka tidak memahami matematika pertumbuhan eksponensial, jadi saat mereka melihat orang menjadi “tidak mungkin kaya”, mereka langsung berasumsi orang itu curang.

Tapi sekarang kalian setidaknya sudah memahami secara pribadi bahwa seseorang tidak perlu curang untuk menjadi miliarder. Kalian sudah melihat sendiri bahwa dalam perhitungan ini hanya ada dua angka: tingkat pertumbuhan, dan berapa lama pertumbuhan itu berlangsung. Kalau tanpa curang seseorang tidak bisa menjadi miliarder, maka salah satu dari dua angka ini yang mana yang tidak mungkin? Pertumbuhan 15% per bulan tentu bukan tidak mungkin, startup sering melakukannya. Sedangkan berapa lama pertumbuhan ini bisa berlangsung tergantung pada ukuran pasar. Jelas, kalau ingin tumbuh 4000 kali lipat, pasar harus memiliki permintaan sebesar 4000 kali lipat. Tapi itu saja. Bagaimana mungkin kalian menipu untuk memperbesar pasar?

Kalau kalian hanya ingin menjadi perdana menteri, cukup berhenti di sini. Kita sudah membuktikan bahwa menghasilkan sepuluh miliar dolar sebenarnya mungkin, karena itu hanya bergantung pada dua angka: salah satunya adalah angka yang sering dicapai startup tanpa curang, dan yang lainnya adalah angka yang tidak bisa dipengaruhi oleh curang.

Tapi kalau kalian benar-benar ingin menjadi miliarder, kita perlu membahas lebih detail. Terutama angka pertama, yaitu tingkat pertumbuhan. Untuk mempertahankan pertumbuhan stabil setiap bulan, kalian harus membuat sesuatu yang orang mau ceritakan ke teman-teman mereka. Sebenarnya, ini juga alasan utama saya selalu menanyakan pertumbuhan saat bertemu pengusaha. Tingkat pertumbuhan menunjukkan apakah mereka membuat sesuatu yang benar-benar disukai.

Lalu, secara spesifik, bagaimana membuat sesuatu yang orang sukai sampai mereka mau memberitahu orang lain?

Masalah ekonomi pasar, dan juga kehebatan ekonomi pasar, adalah: membuat sesuatu yang diinginkan pelanggan tapi mereka belum punya sekarang itu sangat sulit. Begitu kebutuhan baru yang bisa dipenuhi ditemukan, orang akan berbondong-bondong memenuhinya. Jadi, kalian harus menemukan kebutuhan yang belum diketahui orang lain.

Bagaimana caranya?

Dengan merasakan kebutuhan itu sendiri.

Kalian masih muda. Biasanya, pendiri muda harus membuat sesuatu yang mereka inginkan sendiri. Kalian belum cukup pengalaman untuk tahu apa yang dibutuhkan orang lain. Tapi, kebutuhan kalian sendiri sangat berharga karena bisa menjadi indikator kebutuhan di masa depan. Kalian berada di usia di mana orang mulai menggunakan hal-hal baru. Apa yang kalian dan teman-teman kalian mulai pakai sekarang, sepuluh tahun lagi akan digunakan semua orang. Karena intuisi kalian terhadap kebutuhan orang lain biasanya buruk, dan kebutuhan kalian sendiri adalah sinyal yang sangat berharga, maka kalian sebaiknya mendengarkan sinyal kedua itu. Kalian harus membuat sesuatu yang kalian dan teman-teman kalian inginkan.

Membuat sesuatu yang kalian dan teman-teman kalian inginkan tidak berarti harus membuat produk konsumsi. Mungkin kalian dan teman-teman kalian adalah molekuler biolog, dan saat ini ada sesuatu yang keren tentang DNA yang bisa dilakukan, tapi orang lain mengabaikannya. Mungkin kalian suka drone. Ide ini tidak harus langsung memiliki daya tarik luas. Cukup menarik bagi kalian dan teman-teman kalian saja.

Jangan khawatir tentang angka kedua, yaitu ukuran pasar. Karena kalian memprediksi kebutuhan di masa depan, pasar akan tumbuh. Dan memperluas ke pasar tetangga selalu mungkin. Yang kalian butuhkan hanyalah menemukan titik awal di peta kebutuhan yang belum terpenuhi, lalu memperluas dari sana.

Bagaimana mendapatkan ide seperti itu?

Jawabannya adalah salah satu hal paling kontra intuitif tentang startup. Dan sudah banyak hal yang kontra intuitif dalam dunia startup. Cara terbaik menemukan ide startup bukanlah dengan mencarinya secara sadar. Kalau kalian secara sadar mencari ide, itu akan membuat kalian terlalu konservatif. Kalian akan memotong peluang yang ekstrem. Karena ide startup terbaik biasanya terdengar sangat buruk pada awalnya. Kalau kalian secara sadar mencari ide, kalian akan menolaknya. Dan karena itulah mereka jarang ditemukan.

Bayangkan, betapa buruknya ide awal Apple, Facebook, atau Airbnb. Berapa banyak orang yang ingin punya komputer sendiri? Bagaimana sebuah perusahaan bisa menghasilkan uang dari mahasiswa yang saling mengintip di internet? Siapa yang mau membayar tidur di kasur udara di lantai rumah orang lain? Sekarang kita tahu apa yang akhirnya menjadi, jadi mudah untuk menulis ulang sejarah. Tapi saya sangat ingat betul betapa buruknya ide awal Facebook dan Airbnb. Kami berinvestasi di Airbnb, dan saat itu kami pikir ide itu sangat buruk. Alasan kami berinvestasi hanyalah karena kami suka pendirinya.

Lalu, bagaimana menemukan ide startup tanpa mencarinya secara sadar?

Dengan bekerja sama dengan teman.

Startup terbaik biasanya muncul dari situ. Mereka bahkan awalnya bukan untuk menjadi perusahaan. Mereka hanya sesuatu yang dibuat orang karena merasa keren. Apple, Google, dan Facebook semuanya dimulai seperti itu. Mereka awalnya bukan dirancang sebagai perusahaan.

Metode ini efektif karena seperti yang saya katakan sebelumnya: kalian memprediksi kebutuhan masa depan. Jadi, jika kalian hanya membuat sesuatu yang kalian anggap keren secara acak, produk kalian sebenarnya jauh dari acak.

Ini adalah salah satu situasi di mana otak bawah sadar kalian tahu lebih banyak daripada otak sadar. Proyek apa pun yang membuat kalian merasa “Ini akan jadi sesuatu yang keren”, tidak peduli seberapa gila terdengar, memiliki kemungkinan tinggi mengarah ke ide startup yang bagus. Produk yang kalian buat, sekecil apapun, tidak akan lebih gila dari startup yang kami investasikan pada 2006, Justin.TV. Kontennya adalah seorang bernama Justin Kan yang mengenakan kamera di kepala, berjalan ke mana-mana, menyiarkan semua yang terjadi padanya secara langsung. Tapi perusahaan ini berkembang cukup baik. Bahkan, kalian mungkin pernah dengar, namanya kemudian diubah menjadi Twitch.

Kunci untuk mendirikan startup yang sukses adalah memahami secara mendalam satu kelompok pengguna sehingga kalian bisa membuat sesuatu yang mereka benar-benar inginkan. Kalau kalian muda, kalian bisa dan harus menggunakan trik ini: buat sesuatu untuk diri sendiri. Kalian memahami diri sendiri. Tapi ini hanyalah contoh dari aturan yang lebih umum. Hanya dengan memahami pengguna secara sangat mendalam, kalian bisa membuat sesuatu yang mereka sukai sampai mereka mau memberitahu orang lain. Dan hanya dengan cara ini, kalian bisa mendapatkan pertumbuhan eksponensial yang benar-benar membuat startup sukses.

Selain mendirikan startup, ada cara lain untuk menjadi kaya. Beberapa memang mengharuskan kalian menindas orang lain. Tapi, menjadi pendiri startup adalah cara paling umum untuk menjadi sangat kaya. Kalau kalian ingin mendirikan startup yang sukses, kuncinya bukan menindas, melainkan berempati. Apa yang benar-benar diinginkan pengguna? Apa yang bisa kalian lakukan untuk membuat hidup mereka jauh lebih baik? Empati ini adalah sesuatu yang kita cari dari pendiri, dan juga sesuatu yang kita kembangkan saat merekrut pendiri.

Dalam masyarakat kalian, bagaimana orang menjadi kaya adalah salah satu pertanyaan terpenting untuk memahami masyarakat itu sendiri. Kalian tidak bisa membiarkan ideologi, film, atau contoh sejarah dari berabad-abad lalu menentukan pandangan kalian tentang hal ini. Kalian harus mengamati dunia di sekitar kalian dan memahami apa yang sebenarnya terjadi. Kalau kalian ingin memahami ini secara langsung, tentu kalian harus memahami bagaimana hal itu terjadi. Jadi, saya tidak terlalu khawatir tentang kalian. Saya lebih khawatir tentang calon perdana menteri masa depan. Kalian harus mengingat pidato ini. Jadi, saya akan merangkum ide utama untuk kalian.

Dua faktor yang menentukan seberapa besar sebuah startup bisa menjadi, dan juga seberapa kaya pendirinya, adalah dua hal: tingkat pertumbuhan, dan berapa lama pertumbuhan itu bisa dipertahankan. Kalian mendapatkan faktor pertama dengan membuat sesuatu yang orang sukai dan mau ceritakan ke orang lain. Kalian mendapatkan faktor kedua dengan berada di pasar yang besar. Kalau kalian tumbuh secara eksponensial dan masuk ke pasar besar, startup kalian akan bernilai tinggi, dan kalian sebagai pemegang saham akan menjadi kaya. Kalian tidak perlu menipu agar semua ini terjadi. Selama kalian terus membuat pelanggan bahagia, semuanya akan terjadi secara otomatis.