Tidak ada Neymar! Pertandingan pertama Brasil dalam bahaya, akankah taruhan besar Ancelotti bisa menang?

Saudara-saudara, sampai sekarang Piala Dunia sudah memasuki tahap di mana tim-tim super sejati akhirnya akan tampil. Minggu pagi pukul 6, Brasil bintang lima akan menghadapi Maroko yang masuk semifinal Piala Dunia musim lalu di Stadion Utama New York. Pertandingan ini belum dimulai, sudah heboh—bintang utama Brasil Neymar dipastikan absen, gelandang sayap Wesley juga cedera, Ancelotti menghadapi lawan yang sangat tangguh di pertandingan pertama ini, apakah skuad Samba benar-benar stabil?

Pertama tentang Neymar. Ancelotti sudah mengumumkan secara resmi di konferensi pers sebelum pertandingan: Neymar mengalami cedera tingkat dua pada betisnya, pasti tidak bisa tampil di pertandingan pertama, paling cepat bisa kembali di pertandingan kedua grup melawan Haiti. Media Brasil bahkan lebih pesimis, mengatakan dia mungkin akan melewatkan seluruh babak grup. Seberapa besar pengaruhnya bagi Brasil? Neymar adalah pencetak gol terbanyak dalam sejarah tim Brasil, kemampuan menguasai bola dan kreativitasnya di lini depan, saat ini tidak ada yang bisa menggantikan. Meskipun Vinicius, Raphinha, dan Cunha memiliki kemampuan individu yang sangat baik, mereka bukan pemain inti yang mengatur permainan. Tanpa Neymar sebagai pengatur di tengah, serangan Brasil akan sangat bergantung pada permainan satu lawan satu di sayap.

Lebih rumit lagi, performa Brasil di kualifikasi Piala Dunia sudah memberi peringatan kepada penggemar. 18 pertandingan, 8 kemenangan, 4 seri, 6 kalah, hanya menempati posisi kelima di zona Amerika Selatan, ini adalah yang pertama dalam sejarah. Kalau bukan karena perluasan jumlah peserta Piala Dunia menjadi 48 tim dan kuota zona Amerika Selatan meningkat menjadi 6,5, Brasil yang berada di posisi kelima harus bermain di babak playoff antar benua. Setelah dikalahkan Argentina dua kali di Stadion Maracanã, yang mengakhiri rekor tak terkalahkan di kandang di kualifikasi, kondisi ini membuat orang sulit merasa tenang?

Namun, kedalaman skuad Brasil memang masih berada di level tertinggi. Kiper Alisson dan Ederson dipilih salah satu, lini belakang ada pasangan top Marquinhos dan Gabriel, lini tengah ada Casemiro dan Bruno Guimarães yang bertugas menyerang dan bertahan. Ancelotti kemungkinan besar akan menurunkan formasi 4-2-3-1, Vinicius dan Raphinha berada di kedua sayap, Cunha maju ke depan. Tapi masalahnya, siapa yang akan bermain di sayap kanan? Bek kanan utama Wesley cedera saat pertandingan persahabatan melawan Mesir, kemungkinan besar Dani Alves yang berusia 34 tahun akan menjadi starter, pengalaman cukup, tapi kecepatan dan stamina apakah mampu menahan serangan Achraf dari Maroko, saya agak khawatir.

Data dari Polymarket cukup menarik—saya lihat, pasar prediksi menunjukkan peluang Brasil menang hanya 17,5%, Maroko mencapai 82,5%. Jika hanya melihat angka ini, pasar mungkin terlihat gila, tapi jika diperhatikan lebih dalam, ini adalah probabilitas berdasarkan kondisi tertentu, bukan odds kemenangan langsung. Bookmaker tradisional DraftKings memberikan odds kemenangan Brasil -150 (implied probabilitas sekitar 60%), kemenangan Maroko +450 (sekitar 18%), dan hasil imbang +280 (sekitar 26%). Artinya, pasar umumnya menganggap Brasil lebih besar peluang menang, tapi bukan berarti mereka pasti menang telak.

Saya pribadi rasa, agar Brasil bisa memenangkan pertandingan pembuka ini, kunci utamanya adalah apakah mereka bisa mencetak gol di awal pertandingan. Jika Brasil cepat mencetak gol, Maroko harus keluar menyerang, ruang serang Brasil akan lebih besar. Tapi jika sampai babak kedua skor masih 0-0, mental pemain Brasil akan semakin tegang, dan serangan balik Maroko akan menjadi ancaman besar. Rekor Brasil yang tidak terkalahkan di pertandingan pertama Piala Dunia sebanyak 20 kali, apakah rekor ini bisa dilanjutkan, benar-benar sulit diprediksi.