Piala Dunia: Debut tuan rumah—runtuh atau dominasi? AS hadapi Paraguay

13 Juni, pukul 09.00, di babak pertama Grup D Piala Dunia, negara tuan rumah AS akan menghadapi kekuatan Amerika Selatan Paraguay di Stadion LA SOFI. AS menempati peringkat 16 dunia, dengan nilai tim 370 juta euro, dan memiliki keunggulan teoretis; Paraguay berada di peringkat 40, membuat penampilan mereka yang ke-9 di Piala Dunia, dan bukan lawan yang mudah. Ini adalah pertandingan paling krusial di Grup D, dan pemenangnya pada dasarnya akan mengamankan keunggulan kualifikasi.
Motivasi: Tidak perlu dikatakan lagi untuk AS, karena negara tuan rumah harus memenangkan pertandingan pertama mereka. Pochettino sangat diharapkan sejak menjabat, dengan kualifikasi grup sebagai dasar. Paraguay, yang berada di peringkat 5 di Amerika Selatan dalam kualifikasi Piala Dunia, lolos dengan susah payah, dan seluruh tim sangat ingin membuktikan diri di panggung dunia. Kedua tim tidak memiliki jalan mundur, dan pertandingan pembuka ini adalah pertarungan penentu.
Formasi terakhir: AS memiliki 2 kemenangan dan 3 kekalahan dalam 5 pertandingan terakhir mereka, tampak agak tidak stabil—menang 3-2 melawan Senegal, 5-1 melawan Uruguay, tetapi kalah dari Jerman, Portugal, dan Belgia, kebobolan 12 gol di pertahanan, menunjukkan kelemahan pertahanan yang jelas. Paraguay memiliki 3 kemenangan dan 2 kekalahan dalam 5 pertandingan terakhir mereka, dengan bentuk yang lebih stabil—menang 1-0 melawan Yunani, 2-1 melawan Meksiko, dan bertahan kokoh di tahap akhir kualifikasi untuk mengamankan tiket mereka.
Sejarah head-to-head: Kedua tim telah bertemu 7 kali, dengan AS menang 5 kali dan Paraguay 2 kali, memegang keunggulan yang jelas. Sejak 2016, AS telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut, termasuk kemenangan persahabatan 2-1 tahun lalu. Namun, pertandingan itu kurang pemain kunci seperti Pulisic dan Richards, sehingga kemenangan itu diperoleh dengan susah payah. Paraguay belum pernah mengalahkan AS dalam turnamen resmi, jadi mereka agak waspada.
Daftar cedera: Pulisic dari AS sebelumnya mengalami cedera hamstring, dan meskipun dia masuk dalam skuad, status pemulihannya belum pasti; gelandang Adams juga memiliki riwayat cedera, dan inti pertahanan Richards memiliki pengalaman terbatas di Piala Dunia. Skuad Paraguay sebagian besar utuh, tanpa cedera besar atau skorsing, dan susunan pemain mereka relatif lengkap.
Prediksi pertandingan: AS memiliki kekuatan di atas kertas dan keunggulan tuan rumah, tetapi kelemahan pertahanan mereka yang baru-baru ini terbuka terhadap tim-tim kuat. Paraguay tangguh dan disiplin, mengandalkan pertahanan solid dan serangan balik cepat untuk menonjol di Amerika Selatan. AS kemungkinan besar akan menang, tetapi tidak akan mudah. Tim Pochettino masih harus mengatasi masalah pertahanan mereka terlebih dahulu.
Hasil prediksi: AS menang tipis, 2-1 atau 1-0.