Apakah mantra atau kekuatan? Pertandingan pembuka Meksiko yang 8 kali bertanding belum pernah menang, akankah kali ini mematahkan takdir?

Membahas pertandingan pembuka Meksiko melawan Afrika Selatan, ada satu topik yang tidak bisa dihindari—mantra. Mungkin ada penggemar yang tidak tahu, bahwa Meksiko sebelumnya telah mengikuti 7 kali pertandingan pembuka Piala Dunia, dengan catatan 2 seri dan 5 kalah, dan belum pernah menang sama sekali. Data ini memang cukup mengejutkan.

Pelatih kepala Meksiko, Aguirre, saat konferensi pers sebelum pertandingan, sangat terkejut ketika ditanya tentang hal ini, dan bertanya balik kepada media, "Sudah kalah tujuh kali?" Ketika wartawan mengatakan masih ada hasil seri, Aguirre berkata, "Saya akan memberitahu para pemain bahwa ini adalah motivasi tambahan untuk menang! Terima kasih telah memberi tahu saya data ini, semoga kami bisa mematahkan takdir." Terlihat bahwa sebelumnya dia sama sekali tidak tahu tentang mantra ini, tetapi sekarang setelah mengetahuinya, malah bisa menjadi bahan motivasi sebelum pertandingan.

Namun, kembali ke topik, mantra semacam ini, jika diungkapkan, biasanya tidak akan efektif lagi. Persiapan Meksiko untuk tahun ini sangat baik, mereka tidak terkalahkan dalam 8 pertandingan persahabatan berturut-turut, termasuk imbang 0-0 melawan Portugal dan kemenangan besar 5-1 atas Serbia. Sejak Piala Dunia 1994, Meksiko juga mempertahankan rekor tidak terkalahkan di pertandingan pembuka, dengan 5 kemenangan dan 2 seri. Bermain di kandang sendiri, dengan skuad utama lengkap, melawan Afrika Selatan yang kekuatannya relatif lebih lemah, ini adalah waktu terbaik untuk mematahkan mantra tersebut.

Selain itu, upacara pembukaan Piala Dunia dengan lebih dari sembilan puluh ribu penonton tuan rumah yang memberi dukungan, suasana seperti ini sangat menekan pemain muda Afrika Selatan. Kebanyakan pemain mereka belum pernah bermain di Piala Dunia, pertama kali mengalami suasana besar seperti ini, dan juga bermain di kandang lawan, tentu saja akan merasa tegang. Di pihak Meksiko, ada pemain seperti Ochoa yang menjadi "penjaga benteng", dengan pengalaman lima kali Piala Dunia, dia bisa mengatur pertahanan dengan satu teriakan di lapangan. Selama Meksiko mampu menahan tekanan psikologis di babak pertama, setelah paruh kedua ketika stamina Afrika Selatan menurun, saat itulah tuan rumah akan memanen kemenangan.