Pendiri Coinbase akan meneliti keabadian hidup

Uang sudah cukup, maka "bagaimana hidup lebih lama" menjadi misi terbesar.

Penulis: Azuma, Odaily Planet Daily

Pada dini hari tanggal 3 Juni waktu Beijing, perusahaan startup teknologi umur panjang NewLimit mengumumkan penyelesaian pendanaan Seri C sebesar 435 juta dolar AS, putaran pendanaan ini dipimpin oleh dana milik Peter Thiel, Founders Fund, dan diikuti oleh Abstract Ventures, Kleiner Perkins, NFDG, Eli Lilly Ventures, Valor Equity Partners, serta masuk pula Thrive Capital, Greenoaks, Quiet Capital dan lainnya.

WSJ melaporkan bahwa, penilaian valuasi putaran pendanaan ini mencapai 3,1 miliar dolar AS, meningkat lebih dari tiga kali lipat dari setahun sebelumnya.

Dalam pengumuman pendanaan, NewLimit mengungkapkan bahwa setelah mencapai hasil penelitian yang revolusioner, perusahaan ini sedang mendorong pengobatan umur panjang ke tahap uji klinis manusia, dan obat pertama yang ditujukan untuk penyakit hati terkait alkohol diperkirakan akan memulai uji klinis tahun depan.

NewLimit juga menegaskan: "Dengan memprogram ulang usia sel (reprogramming cell age), manusia berpotensi mendapatkan umur panjang yang lebih sehat, dan saat ini, manusia lebih dekat dari sebelumnya untuk mencapai 'menunda bahkan membalik penuaan'."

Pendiri yang ternyata sudah dikenal lama

Patut dicatat, salah satu pendiri bersama NewLimit adalah orang yang sudah dikenal lama — yaitu pendiri dan CEO Coinbase, Brian Armstrong.

Pada tahun 2021, Brian Armstrong bersama mantan mitra GV dan insinyur bioteknologi Blake Byers, serta ahli biologi sel punca Jacob Kimmel, menginvestasikan 110 juta dolar AS untuk mendirikan NewLimit di bagian selatan San Francisco.

Gambar menunjukkan tim pendiri NewLimit

Sebelum putaran pendanaan ini, NewLimit telah menyelesaikan tiga putaran pendanaan, yaitu:

• Mei 2023, menyelesaikan pendanaan Seri A sebesar 40 juta dolar AS, dengan investor termasuk Dimension, Founders Fund, dan Kleiner Perkins;

• Mei 2025, menyelesaikan pendanaan Seri B sebesar 130 juta dolar AS, dengan valuasi mencapai 810 juta dolar AS, dipimpin oleh Kleiner Perkins, dan diikuti oleh Founders Fund, Khosla Ventures, serta Human Capital;

• Oktober 2025, mendapatkan tambahan investasi sebesar 45 juta dolar AS, sehingga valuasi pasca investasi naik menjadi 1,62 miliar dolar AS, dengan investor termasuk Lilly Ventures, Duke University, Section 32 dan lainnya;

Menurut pengantar resmi dari NewLimit, perusahaan ini berkomitmen mengembangkan obat yang mampu memperpanjang umur kesehatan manusia — “Seiring bertambahnya usia, fungsi sel manusia akan menurun secara bertahap, membuat manusia lebih rentan terhadap penyakit. Dulu orang menganggap penuaan tidak bisa dihindari, tetapi ilmu pengetahuan baru menunjukkan bahwa proses penuaan bisa dibalik di tingkat sel. Kami sedang mengembangkan obat pertama berdasarkan temuan ini untuk mengembalikan fungsi muda dari sel yang menua.”

Dengan kata lain yang lebih sederhana, NewLimit sedang menggunakan metode ilmiah untuk meneliti keabadian!

Membalik penuaan, bukan sekadar angan-angan

Selama beberapa dekade terakhir, dunia ilmiah memang sudah menyadari hubungan antara penuaan dan degenerasi fungsi sel, tetapi selalu gagal menemukan cara yang tepat untuk membuat sel “kembali muda”. Titik balik muncul pada tahun 2006, ketika ilmuwan Jepang Shinya Yamanaka menemukan bahwa cukup dengan mengaktifkan beberapa faktor transkripsi tertentu, sel dewasa dapat diprogram ulang menjadi keadaan muda yang mirip dengan sel punca embrionik. Penemuan ini kemudian dinamai “Faktor Yamanaka” (Yamanaka Factors), dan memberinya Penghargaan Nobel Fisiologi atau Kedokteran tahun 2012.

Gambar menunjukkan foto Shinya Yamanaka saat berbicara di Tokyo

Penelitian Yamanaka ini pertama kali membuktikan sesuatu yang sebelumnya dianggap tidak mungkin — bahwa usia sel tidak bersifat tidak dapat diubah. Dan cerita yang dibawa oleh NewLimit berakar dari penemuan ini.

Di situs resmi, NewLimit menulis: “Obat kami dapat mengaktifkan gen faktor transkripsi tertentu, dan memprogram ulang epigenom (epigenome) sel ke keadaan yang lebih muda. Kami sudah tahu bahwa pembalikan ini memungkinkan. Tapi, untuk berbagai jenis sel, kombinasi faktor transkripsi apa yang dibutuhkan agar fungsi muda dapat dipulihkan, masih belum diketahui. Mencari dan menemukan kombinasi gen yang efektif (payloads) ini adalah tantangan utama pekerjaan kami.”

Strategi NewLimit adalah memulai dari satu jenis penyakit tertentu, berusaha mendapatkan persetujuan obat, lalu memperluas aplikasi. Sebelumnya juga disebutkan bahwa mereka sedang mengembangkan obat untuk penyakit hati terkait alkohol yang akan masuk tahap klinis.

Pendiri sekaligus CEO NewLimit, Jacob Kimmel, menjelaskan bahwa, penyakit hati sebenarnya bisa dipandang sebagai bentuk “percepatan penuaan”, yang hanya menampilkan proses penuaan yang akan dialami setiap orang dengan cara yang lebih cepat dan lebih intens.

Para pelaku investasi di bidang ini, kebanyakan adalah orang kaya

NewLimit bukan satu-satunya perusahaan teknologi yang menargetkan “keabadian” di pasar saat ini.

Pada tahun 2022, Sam Altman pernah menginvestasikan 180 juta dolar AS ke Retro Biosciences, yang saat ini sedang mengembangkan obat yang dapat mengembalikan vitalitas sel yang menua, dan bulan lalu mengumumkan valuasi perusahaan ini mencapai 1,8 miliar dolar AS.

Selain itu, disebutkan bahwa Altos Labs yang didukung Jeff Bezos juga telah mengumpulkan dana sebesar 3 miliar dolar AS pada 2022, dan total pendanaan mereka mendekati dua kali lipat angka tersebut.

Tak sulit untuk melihat bahwa, dari Peter Thiel hingga Sam Altman, lalu Jeff Bezos, semua yang paling suka berinvestasi di bidang ini adalah para miliarder yang berada di puncak piramida teknologi dan kekayaan. Peter Thiel pernah secara terbuka menyatakan ketidaksukaannya terhadap kematian, dan sering mengungkapkan pandangan serupa: “Kematian adalah musuh terbesar manusia, tetapi kita menganggapnya sebagai hukum alam…”

Para raksasa teknologi ini rela menggelontorkan ratusan juta dolar karena alasan yang cukup logis — ketika kekayaan dan kekuasaan sudah mencapai puncaknya, waktu menjadi satu-satunya musuh dan satu-satunya barang mewah yang tidak bisa dibeli dengan uang.

Uang sudah cukup, maka “bagaimana hidup lebih lama” menjadi misi terbesar.