Belakangan ini kembali ada yang membahas kisah asal-usul Ethereum, tiba-tiba teringat legenda tentang V神. Sejujurnya, cerita ini jauh lebih magis daripada kebanyakan biografi startup.

Masih ingat dengan pameran di Hangzhou tahun 2014 itu? Seorang pemuda Rusia muda dengan murah hati membagikan 5000 ETH, saat itu hampir semua orang menganggapnya penipu. Ironisnya, koin 5000 ini yang awalnya diberikan gratis, akhirnya naik menjadi 1,5 miliar dolar AS. Pemuda itu sekarang dikenal sebagai V神 (Vitalik Buterin).

Tapi kisah V神 jauh dari itu. Inspirasi dia sebenarnya berasal dari pengalaman yang sangat kehidupan sehari-hari. Dari umur 13 sampai 16 tahun, dia kecanduan World of Warcraft, sangat menyukai karakter penyihir. Sampai suatu hari, Blizzard memperbarui game dan menghapus salah satu skill favoritnya. Peristiwa yang tampaknya sepele ini membuat V神 menyadari esensi dari sistem terpusat — semua pemain berada dalam posisi yang lemah. Justru dari pencerahan ini, dia kemudian menemukan Bitcoin dan menciptakan Ethereum.

Pada akhir 2013, V神 merilis makalah yang mengubah industri, "Ethereum: Next Generation Smart Contracts and Decentralized Applications Platform". Setelah makalah itu keluar, komunitas Bitcoin langsung heboh, yang saat itu sangat jarang terjadi. Tapi ironisnya, saat V神 datang ke China pada Mei 2014 untuk mempromosikan proyek ini, masih ada yang secara langsung memakinya sebagai penipu. Inilah kenyataan yang harus dihadapi V神 — sebaik apapun visi, pasti akan ada keraguan.

Pada Juli 2014, Ethereum resmi meluncurkan crowdfunding, mengumpulkan 31.000 Bitcoin. Angka ini sudah sangat mengesankan saat itu, tapi tak ada yang bisa memprediksi sejauh apa proyek ini akan berjalan.

Kejadian-kejadian berikutnya sudah kita ketahui bersama. Pada 2016, The DAO diretas, 3,6 juta ETH dicuri, seluruh komunitas jatuh ke dalam kesulitan. V神 dan Ethereum Foundation memutuskan untuk melakukan hard fork guna memulihkan kerugian, meskipun keputusan ini menimbulkan kontroversi, tetapi juga menciptakan cabang ETC. Menariknya, ETC kemudian juga menarik banyak pengikut, membuktikan kekuatan desentralisasi.

Bull run tahun 2017 benar-benar mengubah segalanya. Harga kartu grafis melambung ke tingkat yang tidak masuk akal, proyek ICO bermunculan, hampir setiap proyek baru memilih menerbitkan token di atas Ethereum. Tingkat kegilaan saat itu, jika diingat lagi, rasanya sulit dipercaya. Sampai September 2017, regulasi mulai diterapkan, pesta ini perlahan berakhir.

Pada Maret 2020, peristiwa black swan membuat ETH jatuh dari 1500 dolar ke 87 dolar, banyak orang menyerah. Tapi justru di titik terendah ini, ekosistem DeFi mulai meledak. Pada 2020, aset yang dikunci di DeFi melebihi 10 miliar dolar, meningkat lebih dari 2000%. Proyek seperti YFI naik hingga ribuan kali lipat bahkan puluhan ribu kali, semuanya dibangun di atas jaringan Ethereum.

Bull run 2021 membuat harga Ethereum melambung ke 4850 dolar, naik 16.000 kali dari harga awal. NFT, tanah dunia virtual, konsep-konsep ini juga meledak. Tapi yang lebih penting, V神 dan timnya menyelesaikan transisi dari PoW ke PoS, sebuah tonggak teknologi.

Gelombang airdrop berikutnya membuat lebih banyak orang menyadari nilai ikut serta dalam testnet proyek baru. Ratusan juta bahkan miliaran dolar dalam bentuk hadiah airdrop menarik banyak peserta, dan sebagian besar proyek memilih Ethereum sebagai basisnya. Ini sekali lagi membuktikan betapa benar visi awal V神.

Saat ini, Ethereum menghadapi tantangan kemacetan jaringan dan biaya Gas yang tinggi. Kebangkitan jaringan Layer 2 menjadi tren yang tak terelakkan. ARB, OP, STRK dan pesaing lain bersaing memperebutkan jalur ini, tapi apapun yang akhirnya menang, posisi Ethereum sebagai layer dasar tampaknya sudah pasti.

Melihat kisah V神, kamu akan menyadari bahwa inovasi paling sukses sering berasal dari pemikiran mendalam terhadap masalah nyata. Dia tidak terjatuh karena skill yang dihapus, malah melihat masalah dari sistem secara keseluruhan. Wawasan seperti ini, adalah kekayaan sejati. Ethereum sampai hari ini bukan hanya kemenangan teknologi, tetapi juga hasil dari ketekunan seorang idealis. Jika kamu belum mengikuti perkembangan Ethereum, sekarang adalah waktu yang tepat.