Inilah pertanyaan yang mulai mengganggu para peserta serius pasar kripto: apa yang akan terjadi dengan Bitcoin dan jaringannya ketika Bitcoin terakhir telah ditambang? Kedengarannya seperti fiksi ilmiah, tetapi ini tidak jauh lagi.

Bayangkan sebuah ekonomi dengan jumlah uang ketat — tanpa kemungkinan mencetak uang baru. Inilah skenario Bitcoin. Jaringan dibatasi 21 juta koin, dan kita sudah mendekati garis finis. Saat ini, sekitar 20 juta BTC telah ditambang, kurang dari 1 juta tersisa. Pengurangan setengah pada April 2024 mengurangi inflasi sebesar 50% lagi — ini adalah kali keempat dalam sejarah jaringan. Berdasarkan jalur saat ini, Bitcoin terakhir akan ditambang sekitar tahun 2140. Sampai saat itu, masih tersisa satu abad lagi, tetapi prosesnya sudah dimulai.

Ini menciptakan paradoks menarik bagi penambang. Saat ini mereka mendapatkan imbalan dari blok plus biaya transaksi. Setelah Bitcoin terakhir ditambang, imbalan blok akan menjadi nol, dan mereka akan bergantung sepenuhnya pada biaya transaksi. Ini berarti biaya transaksi pasti akan meningkat — hanya pertanyaannya seberapa besar.

Sebagai konteks: pada tahun 2011, orang membayar 0,01 BTC per transaksi, pada 2012 rata-rata biaya adalah $0,01, pada 2017 naik menjadi $1. Saat ini, rata-rata biaya sekitar $15 dalam dolar AS. Setelah pengurangan setengah, biaya penambangan blok di AS meningkat hingga lebih dari $20.000, di Inggris hingga $50.000. Penambang tetap bertahan berkat kenaikan harga BTC sebesar 943% dari Januari 2020 hingga April 2024, tetapi ini tidak akan berlangsung selamanya.

Namun ada poin menarik: tidak semua 21 juta BTC akan beredar. Para ahli memperkirakan bahwa hingga 20% hilang secara permanen karena kehilangan kunci atau kematian pemiliknya. Ini membuat penawaran nyata menjadi lebih kecil lagi, yang memperkuat efek deflasi.

Jaringan Bitcoin dirancang untuk mengatasi transisi ini. Algoritma penyesuaian kesulitan memastikan kecepatan pembuatan blok tetap konstan, meskipun jumlah penambang berfluktuasi. Selain itu, pasokan tetap dengan permintaan yang meningkat harus menyebabkan kenaikan harga — ekonomi dasar.

Namun, ada masalah skalabilitas. Bitcoin sebagai jaringan tidak terlalu cocok untuk mikrotransaksi jika biaya melebihi jumlah pembayaran. Ini adalah perdebatan lama dalam komunitas. Bitcoin Cash pernah memisahkan diri, menawarkan peningkatan ukuran blok. Pengembang Bitcoin memilih jalan lain — solusi lapisan kedua, terutama Lightning Network.

Lightning memungkinkan melakukan pembayaran instan di luar rantai utama, lalu secara berkala “membersihkan” transaksi tersebut di blockchain. Ini seperti sistem perbankan dan uang tunai jalanan: Anda menarik Bitcoin dari jaringan utama untuk pembayaran sehari-hari, dan saat diperlukan, memasukkannya kembali. Penambang dapat mengenakan biaya tinggi untuk transaksi on-chain besar, sementara mikrotransaksi dibiarkan untuk lapisan kedua.

Apa yang akan terjadi dalam jangka panjang, ketika Bitcoin terakhir telah ditambang dan jaringan sepenuhnya beralih ke model biaya? Bisa apa saja. Fork baru, adopsi besar solusi Layer 2, terobosan teknologi yang tak terduga. Tapi satu hal yang pasti: selama internet ada, Bitcoin akan berjalan seperti yang dirancang Satoshi — jaringan desentralisasi yang kuat, yang tidak bergantung pada bank sentral atau pemerintah. Dan ini tampaknya menjadi kekhawatiran utama bagi orang-orang yang tertarik padanya.