Selalu mengira bahwa Amerika Serikat adalah negara terkaya di dunia, tetapi sebenarnya persepsi ini agak sepihak. Baru-baru ini saat saya meneliti data ekonomi global, saya menemukan bahwa dalam daftar 10 negara terkaya di dunia yang sebenarnya, Amerika Serikat hanya menempati posisi ke-10. Alasan di balik ini cukup menarik.

Orang biasanya melihat total PDB, jadi Amerika memang benar-benar ekonomi terbesar di dunia. Tapi jika melihat PDB per kapita, situasinya sama sekali berbeda. Luksemburg dengan PDB per kapita sebesar $154.910 duduk di posisi pertama, Singapura menyusul dengan $153.610, sementara Amerika hanya $89.680. Perbedaan ini cukup mencolok.

Saya menemukan bahwa negara-negara kaya ini memiliki satu ciri bersama: entah bergantung pada sumber daya alam, atau pada sektor keuangan dan jasa. Misalnya, Qatar dan Norwegia terutama mengandalkan minyak dan gas alam, sementara Luksemburg, Singapura, dan Swiss mengakumulasi kekayaan melalui sistem keuangan yang kuat dan lingkungan bisnis yang kondusif. Perbedaan jalur pembangunan ini cukup menarik untuk dipelajari.

Pertama, tentang Luksemburg, negara kecil ini pada pertengahan abad ke-19 masih berorientasi pertanian, tetapi kemudian membangun industri keuangan dan perbankan kelas dunia, ditambah reputasi dalam perlindungan privasi, menarik banyak modal masuk. Sekarang, pengeluaran kesejahteraan sosialnya sekitar 20% dari PDB, yang merupakan salah satu yang tertinggi di negara-negara OECD.

Kisah Singapura lebih menginspirasi. Dari negara berkembang menjadi ekonomi maju berpendapatan tinggi, mereka mencapai ini dalam waktu relatif singkat. Apa rahasianya? Lingkungan politik stabil, tarif pajak rendah, pelabuhan yang efisien (kedua terbesar di dunia untuk kontainer), dan tenaga kerja berkualitas tinggi. Faktor-faktor ini menjadikannya pusat bisnis global, menarik investasi asing yang terus-menerus.

Menariknya, Makau sebagai wilayah administratif khusus China, memiliki PDB per kapita mencapai $140.250, menempati posisi ketiga di dunia. Ini terutama berkat industri judi dan pariwisata. Selain itu, Makau adalah yang pertama di China yang menawarkan pendidikan gratis selama 15 tahun, dan sistem kesejahteraannya cukup lengkap.

Irlandia menempati posisi keempat, dan kisah keberhasilannya patut diperhatikan. Dari kebijakan proteksionis di tahun 1930-an yang menyebabkan stagnasi ekonomi, hingga membuka pasar, bergabung dengan Uni Eropa, dan kini menjadi pusat industri teknologi dan farmasi global, transformasi ini sangat dramatis. Tarif pajak perusahaan yang rendah dan sambutan terhadap investasi asing membuat banyak perusahaan multinasional menempatkan kantor pusat mereka di Dublin.

Qatar menempati posisi kelima dengan PDB per kapita $118.760, terutama bergantung pada cadangan gas alamnya. Setelah menyelenggarakan Piala Dunia 2022, mereka mulai aktif mengembangkan pariwisata, sekaligus berinvestasi dalam pendidikan dan teknologi, berusaha mengurangi ketergantungan tunggal pada energi. Diversifikasi ekonomi seperti ini, saya rasa, patut dipelajari negara-negara sumber daya lainnya.

Norwegia dan Swiss meskipun keduanya makmur, jalur mereka berbeda. Norwegia mengandalkan sumber daya minyak dan gas di Laut Utara, sedangkan Swiss mengandalkan keuangan, manufaktur, dan inovasi. Sejak 2015, Swiss selalu menempati posisi pertama dalam indeks inovasi global, berkat ekosistem industri yang lengkap—dari merek mewah seperti Rolex dan Omega, hingga raksasa industri seperti Nestlé dan ABB.

Melihat lagi Brunei, Guyana, dan Amerika. Ekonomi Brunei 90% bergantung pada ekspor minyak dan gas, dan saat ini sedang berusaha melakukan diversifikasi. Guyana baru-baru ini mengalami pertumbuhan ekonomi pesat karena penemuan ladang minyak lepas pantai, tetapi pemerintah juga berupaya mengantisipasi risiko ketergantungan energi yang berlebihan.

Adapun Amerika, meskipun PDB per kapitanya berada di posisi terbawah dari daftar 10 negara terkaya di dunia, kekuatan ekonomi dan pengaruh keuangan mereka tak tertandingi. Bursa saham New York dan Nasdaq adalah yang terbesar di dunia, dolar AS sebagai mata uang cadangan internasional tidak tergoyahkan, dan investasi dalam R&D mencapai 3,4% dari PDB. Tapi, ada kenyataan yang cukup menyakitkan: ketimpangan kekayaan di Amerika adalah salah satu yang terbesar di negara maju, dan utang negara sudah melebihi 36 triliun dolar, sekitar 125% dari PDB.

Secara keseluruhan, daftar 10 negara terkaya di dunia ini menunjukkan bahwa kekayaan suatu negara tidak hanya bergantung pada sumber daya alam atau total ekonomi, tetapi lebih banyak lagi pada stabilitas politik, sistem kelembagaan, modal manusia, dan lingkungan bisnis. Kombinasi faktor-faktor ini menentukan apakah sebuah negara mampu mencapai kemakmuran jangka panjang.