Baru-baru ini benar-benar memahami mengapa begitu banyak pengembang menganggap Gavin Wood sebagai tokoh legendaris. Kisah pria ini sebenarnya cukup menarik—sangat rendah hati sehingga hampir tidak diketahui orang umum siapa dia, tetapi posisinya di komunitas teknologi tidak tergoyahkan.

Ngomong-ngomong agak lucu, nama Gavin Wood jauh tidak sepopuler "Satoshi Nakamoto" atau "V God", tetapi jika melihat apa yang telah dia kerjakan, maka akan paham. Dia menulis kode awal Ethereum, menyusun spesifikasi resmi EVM, menciptakan bahasa Solidity, dan juga menciptakan protokol blockchain generasi berikutnya seperti Polkadot. Sekarang Polkadot menjadi salah satu proyek dengan kapitalisasi pasar teratas, dan semakin banyak orang mulai penasaran siapa sebenarnya orang ini.

Menariknya, citra dirinya sangat berbeda dari bayangan programmer pada umumnya. Rambut pendek berwarna abu-abu, kaos pas badan dipadukan dengan celana jeans, dan saat berbicara di depan umum sering membawa bir di tangan. Sejak usia 9 tahun, ketika ibunya memberinya komputer tua, pria ini sudah jatuh cinta pada pemrograman. Kemudian dia belajar di University of York untuk meraih gelar master dan doktor di bidang ilmu komputer (fokus pada interaksi manusia-komputer dan visualisasi musik), dan setelah lulus, dia terus menulis kode.

Hal-hal yang dia kerjakan sangat beragam—memberikan konsultasi teknologi untuk divisi riset Microsoft, merancang sistem pencahayaan pintar untuk klub malam top di London, mengembangkan editor kontrak pintar, dan membuat plugin visualisasi audio. Dari pengalaman ini, terlihat bahwa Gavin Wood memiliki semangat hampir obsesif terhadap penciptaan hal baru dan pemecahan masalah. Dia pernah tidak menulis kode selama lebih dari sebulan, dan merasa tidak nyaman seluruh tubuhnya. Bagi dia, kode bukan sekadar pekerjaan, tetapi seni.

Selain pemrograman, dia juga sangat tertarik pada ekonomi dan teori permainan sejak dini. Pernah mengembangkan permainan strategi, merancang sistem voting, bahkan mengusulkan sistem voting baru ke pengadilan tertinggi Inggris (meskipun tidak diadopsi). Dua minat ini akhirnya membawanya ke dunia blockchain—teknologi dan teori permainan, benar-benar pasangan yang cocok. Pada tahun 2013, saat dia mulai menyadari potensi Bitcoin, dia mulai menyadari apa yang bisa dibawa oleh kombinasi ini.

Pada tahun 2013, melalui pertemanan, dia bertemu Vitalik Buterin. Setelah mendengar ide Ethereum, Gavin Wood memutuskan membantu mengubahnya menjadi kode. Pada tahun 2014, dia bersama Vitalik dan lainnya mendirikan Ethereum di Miami. Selama periode ini, dia mengembangkan versi Ethereum yang pertama yang bisa dijalankan, menjabat sebagai CTO pertama, menulis white paper Ethereum yang mendefinisikan EVM, dan juga merancang bahasa Solidity. Pada dasarnya, berkat kemampuan tekniknya yang luar biasa, Ethereum bisa diluncurkan dengan lancar.

Pada tahun 2015, dia mengusulkan konsep Web3.0—membangun jaringan bebas perantara yang terdesentralisasi, memutus monopoli internet, dan mengembalikan data serta privasi ke pengguna. Tetapi kemudian dia meninggalkan Ethereum, mendirikan EthCore, yang kemudian berkembang menjadi Parity Technologies. Dia tidak terlalu setuju dengan model pengelolaan Ethereum melalui hard fork, dan merasa bahwa membayar biaya transaksi dengan ETH yang terikat pada pemisahan "platform kompetitif dan desentralisasi" adalah penyimpangan dari tujuan awal.

Pada tahun 2016, Gavin Wood merilis white paper Polkadot, menggambarkan arsitektur "multi-chain heterogen". Dia mengatakan bahwa tujuan mendirikan Polkadot adalah "mengembalikan kejayaan blockchain", ingin mendorong industri maju satu langkah lagi. Ini mungkin terdengar sedikit percaya diri, tetapi jika benar-benar memahami Polkadot, Anda akan tahu bahwa ini bukan omong kosong. Polkadot berusaha menyelesaikan beberapa masalah mendasar industri: skalabilitas, fleksibilitas arsitektur, dan kemampuan upgrade tata kelola.

Polkadot menggunakan arsitektur heterogen "satu relay chain + banyak parachain", di mana setiap rantai dapat berjalan secara paralel dan memiliki logika bisnisnya sendiri. Paling cerdas adalah, ini menyelesaikan masalah "fork" di blockchain—sebelumnya, upgrade dilakukan melalui soft fork, dan jika ada ketidaksepakatan, harus melakukan hard fork. Polkadot merancang mekanisme tata kelola demokratis di chain, di mana komunitas mencapai konsensus di atas rantai, dan upgrade dilakukan melalui Runtime update. Dengan cara ini, jaringan dapat mengikuti perkembangan zaman, dan komunitas tidak akan terpecah karena perbedaan pendapat.

Jika Ethereum membuktikan Gavin Wood memiliki kemampuan rekayasa yang legendaris, maka desain Polkadot membuktikan bahwa dia juga seorang pemikir besar. Ketika pemikiran dan tindakan bersatu secara sempurna, orang menyebut orang seperti ini sebagai "pencipta".

Pada konferensi Web3.0 tahun 2018, dia membuka sebuah laptop Apple baru, dan dalam setengah jam membangun sebuah blockchain dari awal menggunakan kerangka Substrate. Substrate adalah kerangka pengembangan blockchain yang dia abstrahkan dari pengembangan Polkadot—karena dia menyadari bahwa membangun blockchain dari nol terlalu rumit dan akan menghambat inovasi. Jadi, dia memodulasi komponen yang umum digunakan, sehingga pengembang hanya perlu memilih dan merakit modul untuk membangun blockchain dengan cepat.

Pada tahun 2019, dia meluncurkan Kusama, yang dia sebut sebagai "jaringan burung kakak tua". Ini adalah jaringan pendahulu Polkadot, memiliki nilai ekonomi nyata dan token sendiri, memungkinkan Polkadot untuk menguji berbagai mekanisme dalam lingkungan yang lebih nyata. Model ini hampir pertama kali diterapkan di dunia blockchain, dan kemudian banyak proyek ekosistem Polkadot mulai menirunya.

Lebih hebat lagi, sebelum pidato di acara "Kunjungan ke China" di Shanghai, dia melakukan revisi malam hari pada PPT-nya, menambahkan konsep "Parathread" (paralel thread). Ini bukan sekadar konsep, tetapi sudah dipertimbangkan secara matang—cara menjalankan, cara memberi insentif, dan cara mengintegrasikan ke dalam desain yang ada, semuanya sudah dipikirkan dengan matang, dan selesai dalam satu malam. Parathread menyelesaikan dua masalah penting dalam desain awal Polkadot: masalah pensiun parachain dan tingginya ambang masuk.

Di luar teknologi, Gavin Wood juga menyukai seni, filsafat, musik, ski, dan fotografi, serta memiliki sabuk hitam taekwondo. Dia memiliki rasa ingin tahu alami terhadap dunia, dan mungkin bagi dia, blockchain hanyalah sebuah eksperimen sosial besar. Dia pernah berkata bahwa jika dia pensiun dari blockchain, dia akan beralih ke musik, dan itu akan membuatnya bahagia. Tetapi jika dia benar-benar pensiun, itu akan menjadi kerugian besar bagi industri ini. Pemikir besar memang langka, programmer hebat juga banyak, tetapi orang seperti Gavin Wood—yang mampu menciptakan hal besar dan membangunnya satu per satu—benar-benar jarang di industri ini.