Dikatakan bahwa cinta sejati dalam pernikahan adalah dua orang yang berperasaan baik saling membalas budi. Karena pengorbanan cinta, pada dasarnya bukan untuk meminta, juga bukan untuk bertukar. Jadi kamu akan menemukan bahwa sebagian besar pernikahan di Tiongkok sebenarnya bukanlah cinta, melainkan lebih seperti sebuah kerjasama, untuk meneruskan keturunan, memenuhi kebutuhan seksual, mencapai peningkatan kualitas hidup (atau menghindari penurunan) yang disepakati. Karena ini adalah kerjasama, maka harus dijalankan sesuai logika kerjasama: pihak lain memberikan syarat, kamu memberikan biaya yang sesuai, keduanya merasa menguntungkan, kerjasama terbentuk, masing-masing mendapatkan apa yang dibutuhkan. Tapi masalahnya adalah, orang sering kali memasukkan harapan emosional ke dalam hubungan seperti ini. Begitu salah satu pihak mulai merasa tidak menguntungkan, entah itu menunjukkan rasa jijik, dingin, atau mengajukan “syarat” lagi, pada dasarnya itu berarti keseimbangan kerjasama ini telah terganggu. Dan saat “harga perlu dinegosiasikan kembali”, sebenarnya itu juga berarti: hubungan ini sudah mencapai titik akhir.