Dalam banyak situasi, orang tidaklah "tiba-tiba menjadi jahat" tetapi didorong secara bertahap oleh rangkaian mekanisme psikologis: awalnya, adalah efek jendela pecah yang menyebabkan kekacauan lingkungan, serta efek Lucifer dan eksperimen penjara Stanford yang mengungkapkan konteks dan struktur kekuasaan, secara diam-diam menurunkan batas perilaku manusia; selanjutnya, di dalam kelompok, efek penonton dan penyebaran tanggung jawab membuat tanggung jawab individu menjadi tereduksi, sehingga orang lebih mudah mengikuti arus, dan efek peniruan semakin memperbesar penyimpangan ini; pada saat yang sama, penindasan dan frustrasi jangka panjang yang terus terkumpul di bawah teori frustrasi-aksi menjadi kekuatan internal ledakan perilaku; dan begitu pelanggaran batas terjadi, orang akan mencari alasan untuk membenarkan kejahatan, membuat perilaku menjadi "dapat diterima"; akhirnya, didorong oleh efek ambang batas tinggi, pelanggaran kecil yang terus meningkat secara bertahap melampaui batas bawah yang sebelumnya dipertahankan.