Jadi kamu bekerja sendiri dan musim pajak akan segera tiba? Ya, aku mengerti—mengurus pengajuan pajak saat kamu bukan pegawai dengan W-2 bisa terasa seperti makhluk yang sangat berbeda dibandingkan karyawan biasa. Biarkan aku jelaskan apa yang benar-benar penting di sini.

Hal pertama: jika kamu mendapatkan penghasilan bersih dari pekerjaan sendiri sebesar $400 atau lebih, IRS ingin tahu tentang itu. Ini mencakup hampir semua orang yang bekerja untuk diri sendiri—freelancer, kontraktor, pekerja gig, penghasilan sampingan, sebut saja apa saja. Apakah kamu mendapatkan formulir 1099 atau tidak, kamu bertanggung jawab melaporkannya.

Ini bagian yang menyakitkan. Saat kamu bekerja sendiri, kamu membayar kedua sisi pajak Jaminan Sosial dan Medicare. Totalnya 15,3%, dibandingkan dengan 7,65% yang akan kamu bayar sebagai karyawan biasa (karena majikanmu akan menanggung setengahnya). Ini adalah salah satu biaya tersembunyi dari menjadi bos untuk diri sendiri. Satu hal yang menguntungkan? Kamu bisa mengurangi setengah dari pajak pekerjaan sendiri yang kamu bayar dari pajak penghasilanmu, yang sedikit membantu.

Sekarang mari kita bahas tentang mengajukan pajak secara nyata. Prosesnya terbagi menjadi beberapa langkah konkret. Mulailah dengan mengumpulkan semua dokumen penghasilanmu—formulir 1099, catatan aplikasi pembayaran, apa saja yang menunjukkan berapa yang kamu hasilkan. Kemudian kumpulkan pengeluaran bisnismu. Resi untuk perlengkapan, jarak tempuh, langganan perangkat lunak, tagihan internet—apa saja yang biasa dan perlu untuk menjalankan operasimu. Jangan coba-coba menyembunyikan pengeluaran pribadi di sana; IRS tidak sebaik itu.

Kamu juga bisa mengurangi pengeluaran di luar biaya bisnis dasar. Kontribusi IRA, premi asuransi kesehatan yang kamu bayar sendiri—itu juga dihitung. Jika kamu strategis, jumlahnya bisa bertambah.

Saat kamu benar-benar mengajukan pajak sebagai orang yang bekerja sendiri, kamu akan menggunakan Formulir 1040 sebagai formulir utama, tetapi kamu juga perlu Schedule C (untuk melaporkan penghasilan dan pengeluaran), Schedule SE (menghitung pajak pekerjaan sendiri), dan Schedule 1 (melaporkan laba bisnis dan mengklaim pengurangan). Jika terdengar membingungkan, perangkat lunak pajak bisa mengurus sebagian besar otomatis, atau kamu bisa menyewa orang untuk melakukannya.

Satu hal yang sering dilewatkan orang: jika kamu memperkirakan harus membayar lebih dari $1.000 dalam pajak untuk tahun itu, kamu tidak bisa menunggu sampai April. Kamu harus melakukan pembayaran perkiraan kuartalan di bulan April, Juni, September, dan Januari. Mengabaikan ini atau membayar kurang bisa membuatmu dikenai denda, jadi atur tanggal-tanggal itu di kalendermu sekarang.

Intinya adalah bahwa bekerja sendiri memberimu kebebasan, tetapi juga berarti harus tetap mengikuti pengajuan pajak sepanjang tahun daripada menghadapi tagihan mengejutkan di musim semi. Simpan strukmu dengan rapi, catat penguranganmu, dan jangan abaikan pembayaran kuartalanmu. Tidak glamor, tapi lebih baik daripada panik di bulan April.