Baru sadar bahwa banyak orang masih belum sepenuhnya memahami cara kerja tanggal jatuh tempo pajak estimasi federal, jadi izinkan saya jelaskan karena ini sebenarnya cukup penting.

Pada dasarnya, IRS beroperasi dengan sistem 'bayar saat Anda bayar'. Jika Anda tidak memotong pajak dari penghasilan Anda—baik itu dari penghasilan sewa, dividen, keuntungan modal, pekerjaan sampingan, atau wiraswasta—Anda mungkin akan berutang pembayaran pajak estimasi sepanjang tahun. Jika Anda tidak membayar tepat waktu, denda dan bunga akan menumpuk dengan cepat.

Ini halnya: kebanyakan orang menganggap ini sebagai pembayaran 'kuartalan', tetapi sebenarnya tidak persis kuartalan. Tanggal jatuh tempo pajak estimasi federal ditetapkan pada tanggal tertentu setiap tahun, dan jika Anda melewatkannya, Anda akan dikenai denda. Untuk tahun 2023 (sebagai contoh), periode pembayaran dibagi seperti ini: jika Anda pertama kali menerima penghasilan kena pajak antara 1 Januari-31 Maret, pembayaran pertama harus dilakukan paling lambat 18 April. Kemudian 15 Juni untuk penghasilan dari April-Mei, 15 September untuk penghasilan Juni-Agustus, dan akhirnya 16 Januari 2024 untuk penghasilan dari September-Desember.

Tidak semua orang harus membayar. Anda bisa melewatkan pajak estimasi jika Anda tidak berharap berutang setidaknya $1.000 dalam pajak federal untuk tahun tersebut, atau jika pemotongan dan kredit Anda mencakup baik 90% dari kewajiban tahun berjalan atau 100% dari kewajiban tahun sebelumnya (110% jika penghasilan Anda lebih dari $150k). Ada juga aturan khusus untuk petani dan nelayan—ambang batas mereka turun menjadi 66,667%.

Bagian perhitungan di mana orang sering bingung. Anda menggunakan Formulir 1040-ES untuk menghitung total pajak estimasi Anda untuk tahun tersebut, lalu membaginya berdasarkan kapan penghasilan benar-benar masuk. Jika penghasilan Anda berfluktuasi (pekerjaan musiman, pekerjaan sampingan), Anda bisa menggunakan metode cicilan penghasilan tahunan untuk berpotensi mengurangi pembayaran di periode tertentu.

Untuk metode pembayaran, Anda punya beberapa opsi: transfer bank langsung, kartu kredit/debit, kirim cek dengan Form 1040-ES, atau bahkan bayar tunai di mitra ritel IRS. Beberapa orang juga mengaplikasikan pengembalian tahun sebelumnya ke pajak estimasi saat ini, yang cerdas jika Anda terorganisir.

Satu hal lagi—jika Anda kurang bayar pajak estimasi, denda akan dihitung secara harian sampai Anda melunasi. IRS menghitungnya secara otomatis kecuali Anda menggunakan metode tahunan. Ada beberapa opsi pembebasan jika Anda mencapai usia pensiun, menjadi cacat, atau menghadapi bencana, tetapi tidak dijamin.

Pembayaran pajak estimasi negara bagian terpisah kecuali Anda tinggal di Alaska, Florida, Nevada, New Hampshire, South Dakota, Tennessee, Texas, Washington, atau Wyoming. Kebanyakan negara bagian lain memiliki aturan sendiri, jadi Anda perlu cek dengan badan pajak negara bagian Anda.

Pada dasarnya, memahami tanggal jatuh tempo pajak estimasi federal dan bagaimana sistem pembayaran bekerja sangat penting jika Anda memiliki penghasilan tanpa potongan pajak. Salah langkah bisa mahal, tetapi melakukannya dengan benar sebenarnya tidak terlalu rumit setelah Anda memahami kerangka kerjanya.