Jadi saya telah mempelajari tentang jenis gelar apa itu gelar hukum dan jujur saja ada lebih banyak variasi daripada yang saya kira awalnya. Kebanyakan orang menganggap sekolah hukum hanya berarti menjadi pengacara, tetapi itu hanya salah satu jalur dari beberapa opsi yang cukup berbeda.

Izinkan saya uraikan apa yang saya temukan. Ada JD—yaitu Juris Doctor—yang diperlukan jika Anda benar-benar ingin berpraktik hukum dan mengikuti ujian bar. Itu yang paling umum dan biasanya memakan waktu tiga tahun penuh waktu. Tapi jika Anda sudah memiliki JD dan ingin berspesialisasi dalam sesuatu seperti hukum pajak atau kekayaan intelektual, Anda akan memilih LLM (Master of Laws). Itu tingkat spesialisasi yang sama sekali berbeda.

Lalu ada SJD—Doctor of Juridical Science—yang pada dasarnya adalah gelar tertinggi yang bisa Anda dapatkan dalam bidang hukum. Tapi begini: Anda membutuhkan JD dan LLM hanya untuk memenuhi syarat. Itu benar-benar untuk orang yang ingin mengajar hukum di universitas dan melakukan penelitian serius.

Sekarang, gelar apa yang dimiliki jika Anda tidak ingin menjadi pengacara? Di situlah menariknya. Ada MDR (Master of Dispute Resolution) untuk orang yang tertarik dalam mediasi dan resolusi konflik—banyak profesional HR dan hubungan industrial memilih jalur ini. Lalu ada MLS (Master of Legal Studies), yang sempurna jika pekerjaan Anda membutuhkan pengetahuan hukum tetapi Anda tidak benar-benar berpraktik hukum. Petugas kepatuhan, manajer HR, analis manajemen—mereka sering mengejar gelar ini.

Dari segi karier, potensi penghasilan sangat bervariasi. Hakim mendapatkan sekitar $128.710 per tahun, pengacara rata-rata $127.990, dan ilmuwan politik sekitar $122.510. Profesor perguruan tinggi yang mengajar mata pelajaran terkait hukum rata-rata sekitar $79.640. Bahkan mediator dan arbiter yang melakukan pekerjaan resolusi konflik mendapatkan gaji median yang solid, yaitu $49.410.

Yang menarik adalah bahwa apa jenis gelar yang dimiliki sebagai gelar hukum benar-benar tergantung pada tujuan karier Anda. Jika ingin berpraktik hukum, jalurnya jelas—JD. Tapi jika hanya ingin memahami sistem hukum untuk karier Anda tanpa menjadi pengacara yang berpraktik, MLS atau MDR mungkin jauh lebih cocok. Anda tidak perlu menghabiskan tiga tahun untuk persiapan ujian bar jika itu bukan tujuan utama Anda.

Persyaratan masuk juga bervariasi. Kebanyakan program menginginkan gelar sarjana sebagai dasar, dan banyak yang meminta surat rekomendasi atau pernyataan pribadi. Untuk JD secara khusus, Anda membutuhkan skor LSAT atau GRE yang bagus.

Jujur saja, kuncinya adalah menentukan jenis gelar apa yang benar-benar sesuai dengan apa yang ingin Anda lakukan secara profesional. Apakah Anda mengincar pekerjaan di pengadilan? Ambil JD. Ingin berspesialisasi dalam bidang hukum? LLM. Tidak menjadi pengacara tetapi membutuhkan keahlian hukum? MLS atau MDR. Ini lebih tentang kecocokan program dengan jalur karier Anda yang sebenarnya. Orang sering mengabaikan alternatif ini dan menganggap gelar hukum sama dengan pengacara, tetapi itu tidak lagi berlaku.