Baru sadar bahwa kebanyakan orang tidak tahu apa yang sebenarnya mereka bayar dengan kartu kredit mereka. Seperti, ada lapisan perlindungan produk yang dibangun di dalamnya yang hanya duduk di sana tidak terpakai.

Jadi begini - kartu kredit Anda secara default dilindungi oleh perlindungan federal berkat Undang-Undang Penagihan Kredit yang Adil. Jika sesuatu yang Anda beli rusak atau tidak pernah muncul, Anda bisa mengajukan sengketa. Tapi itu hanya garis dasar. Pengubah permainan yang sebenarnya adalah ketika penerbit kartu menambahkan manfaat mereka sendiri.

Ada tiga jenis perlindungan produk yang harus Anda ketahui:

Garansi perpanjangan mungkin adalah manfaat yang tidak banyak dibicarakan. Katakan Anda membeli sesuatu dengan garansi pabrik satu tahun. Tergantung kartu Anda, Anda bisa mendapatkan tambahan satu atau dua tahun secara gratis. Beberapa kartu sangat ketat tentang ini - saya pernah melihat perlindungan hingga 24 bulan tambahan. Citi tampaknya sangat serius tentang ini. Batasnya biasanya sekitar $10.000 per item, yang mencakup sebagian besar barang yang dibeli orang.

Lalu ada keamanan pembelian, yang melindungi barang yang rusak, hilang, atau dicuri setelah Anda membelinya. Anda punya waktu sekitar 90 hari untuk mengajukan klaim, kadang sampai 120 hari untuk kartu premium. Anda akan membutuhkan kwitansi dan bukti (seperti laporan polisi jika barang dicuri), tetapi jika disetujui, mereka akan mengganti atau mengembalikan uang Anda. Perlindungan ini biasanya maksimal sekitar $500 hingga $10.000 per item tergantung kartu.

Perlindungan pengembalian barang kurang umum, tetapi sangat berguna saat pengecer tidak mau menerima kembali barang. Biasanya Anda punya waktu 60-90 hari untuk mengajukan, dan sebagian besar kartu membatasi hingga $300 per pengembalian atau $1.000 per tahun.

Di sinilah yang menjadi menjengkelkan - ada banyak pengecualian. Barang yang mudah rusak, barang bekas, koleksi, perhiasan, perangkat lunak, hewan peliharaan, tiket acara, kartu hadiah - semuanya biasanya tidak termasuk. Dan Anda harus menyimpan kwitansi serta dokumentasi. Dokumen-dokumen itu nyata.

Kesalahan terbesar yang dilakukan orang? Tidak tahu apa yang sebenarnya ada di kartu mereka. Linda Sherry dari Consumer Action mengatakannya dengan tepat: perlindungan ini adalah bagian dari apa yang Anda bayar, jadi mengapa membiarkannya tidak digunakan? Kebanyakan orang tidak pernah membaca syarat dan ketentuan mereka, jadi mereka tidak tahu apa-apa.

Jika Anda serius ingin memaksimalkan perlindungan produk ini, langkahnya adalah menghubungi penerbit kartu Anda dan menanyakan apa yang mereka tawarkan. Butuh lima menit. Cari tahu batas perlindungan yang tepat, apa saja yang dikecualikan, dan bagaimana cara mengajukan klaim. Berbagai kartu memiliki manfaat yang sangat berbeda - kartu dasar mungkin hanya memiliki garansi perpanjangan, sementara kartu premium menggabungkan beberapa perlindungan.

Pertanyaan sebenarnya adalah: kartu apa yang Anda keluarkan dari dompet Anda? Keputusan itu bisa menyelamatkan ratusan dolar atau malah membuat Anda rugi besar. Mungkin sebaiknya cek dulu apa yang sebenarnya Anda miliki sebelum melakukan pembelian besar berikutnya.