Sudah menyelami bagaimana dunia akuntansi sebenarnya bekerja, dan sangat mengejutkan betapa terkonsentrasinya semuanya. Firma akuntansi terbesar di dunia pada dasarnya mengendalikan segalanya ketika datang ke audit perusahaan besar. Kita berbicara tentang empat firma yang menangani sekitar 80% dari semua klien perusahaan publik. Itu dominasi pasar yang luar biasa.

Jadi berikut penjelasannya. Ada KPMG, Ernst & Young, PwC, dan Deloitte. Keempat ini berada di level yang benar-benar berbeda dari yang lain. Jurang antara mereka dan tingkat berikutnya sangat besar. Firma terbesar kelima pada tahun 2014 menghasilkan sekitar 1,3 miliar dolar, sementara yang terkecil dari Big Four hampir 25 miliar dolar. Hitung sendiri.

Deloitte adalah juara berat di sini, dengan bisnis konsultasi dan audit mereka yang menghasilkan sebagian besar pendapatan. Kemudian ada Ernst & Young dan PwC yang bersaing untuk posisi kedua, keduanya dengan operasi besar di layanan keuangan dan advisory. KPMG melengkapi grup ini, meskipun menyebut mereka sebagai yang terkecil dari firma akuntansi terbesar di dunia terdengar lucu karena mereka tetap menghasilkan puluhan miliar dolar setiap tahun.

Yang menarik adalah bagaimana firma akuntansi terbesar di dunia ini semua memiliki pola permainan yang serupa. Mereka beroperasi secara global, mempekerjakan ratusan ribu orang, dan menawarkan segala hal mulai dari audit hingga advisory pajak dan manajemen risiko. Mereka pada dasarnya adalah toko serba ada untuk kebutuhan akuntansi perusahaan.

Cerita yang sebenarnya? Ada ratusan ribu firma akuntansi di AS saja, tetapi hanya keempat ini yang memiliki skala dan reputasi untuk menangani perusahaan terbesar. Semua yang lain hanya beroperasi di bayang-bayang mereka. Ini pengingat yang baik tentang bagaimana kekuasaan terkonsentrasi dalam industri besar.