Di masa pemerintahan Qianlong Dinasti Qing di Tiongkok, apa yang harus dilakukan jika terlalu banyak pejabat korup? Sangat sederhana, cukup tingkatkan standar korupsi. Pada tahun 1781, kasus bantuan darurat di Gansu meledak, melibatkan 113 pejabat di seluruh provinsi yang terlibat suap, mencakup tujuh puluh persen dari total pejabat sipil. Jika semuanya dihukum mati, sistem birokrasi akan langsung lumpuh, jadi Qianlong hanya bisa “mengangkat ringan dan menurunkan berat”, meningkatkan standar hukuman mati. Tokoh utama dalam kasus ini, Wang Tianwang, berasal dari keluarga pejabat bersih, tetapi menganggap jabatan sebagai bisnis. Dia masuk pemerintahan melalui sumbangan, dan naik ke posisi Gubernur Administrasi Gansu, mengendalikan keuangan dan personalia. Gansu yang miskin dan sering kekeringan, dia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengumpulkan kekayaan, membuka kembali “pengawasan sumbangan”, yang seharusnya menerima beras, tetapi diubah menjadi menerima perak, dan dikonsentrasikan di Lanzhou untuk operasi tunggal, secara total melemahkan pengawasan, membagi hasil secara berlapis, bahkan pejabat pengawas pun ikut terlibat. Untuk menutupi kekosongan kas, dia juga mengarang cerita tentang kekeringan bertahun-tahun, melakukan bantuan palsu untuk mencuci uang. Catatan keuangan kerajaan menunjukkan bahwa beras telah dikonsumsi, tetapi rakyat justru mengunyah kulit pohon. Ketika utusan inspeksi datang untuk menyelidiki, dia sementara mengatur pengiriman beras sebagai contoh, dan berhasil lolos, bahkan mendapatkan promosi dan meninggalkan jabatan. Penggantinya, Wang Tingzan, melanjutkan korupsi, tetapi mulai menunjukkan celah. Laporan perang di garis depan menyebutkan hujan deras dan lumpur, bertentangan dengan “kekeringan bertahun-tahun”; dia juga menyumbangkan 40.000 tael perak untuk pasukan, secara langsung mengungkapkan sumber keuangan yang tidak normal. Qianlong sangat marah, memerintahkan penyelidikan menyeluruh. Akhirnya ditemukan 113 orang terlibat, dengan total suap lebih dari 2,8 juta tael perak. Menurut hukum, mereka seharusnya dihukum berat, tetapi karena terlalu banyak orang, hanya bisa diproses secara bertingkat: 56 orang dihukum mati, sisanya dikurangi hukuman dan diusir. Sebuah kebijakan bantuan dan penanggulangan bencana yang baik berubah menjadi alat pengumpulan kekayaan sistemik; hukum pun disesuaikan dengan kenyataan. Adapun para korban bencana sejati, mereka tak pernah mendapatkan sebutir beras penyelamat pun.