Tentang perang, cara paling umum yang digunakan oleh negara otoriter untuk melakukan kontra bukanlah perlawanan langsung, melainkan penundaan waktu. Karena di bawah sistem yang berbeda, batasan pengambilan keputusan sangat berbeda: satu jenis sistem sering kali dibatasi oleh siklus pemilihan, keseimbangan kekuasaan, pengawasan opini publik, serta koordinasi keuangan dan sekutu, yang berarti bahwa dalam tindakan luar negeri, mereka harus mengubah "tekanan" menjadi "hasil" dalam kerangka waktu yang relatif terbatas, jika tidak dukungan internal akan goyah; sedangkan sistem lain karena kekuasaan yang terkonsentrasi dan kontinuitas kebijakan yang lebih kuat, memiliki sensitivitas yang lebih rendah terhadap biaya jangka pendek dan fluktuasi opini publik, sehingga lebih mampu menanggung konsumsi jangka panjang. Oleh karena itu, pilihan rasional dari yang terakhir sering kali bukanlah bertempur secara cepat, melainkan memperpanjang ritme konflik, menciptakan zona abu-abu, dan mendiversifikasi sumber risiko, sehingga lawan secara bertahap melemah karena terikat secara sistemik dalam waktu. Selain itu, struktur aksi berlapis-lapis (misalnya hubungan longgar antar kekuatan yang berbeda) dapat semakin meningkatkan kesulitan dalam atribusi, membuat lawan sulit membentuk respons yang seragam dengan cepat. Dalam permainan struktural seperti ini, satu pihak mengejar efisiensi dan hasil tahap, sementara pihak lain bertaruh pada ketahanan dan ketidakpastian; pertarungan sejati bukan hanya tentang sumber daya atau kekuatan militer, melainkan tentang "siapa yang lebih mampu mengendalikan ritme, siapa yang lebih mampu memanfaatkan struktur waktu".