Pasokan Lithium Global: Negara Mana yang Memimpin Cadangan Lithium Dunia?

Perpindahan global menuju kendaraan listrik dan penyimpanan energi terbarukan telah memperkuat fokus pada lithium sebagai sumber daya kritis. Memahami distribusi cadangan lithium dunia di berbagai negara berdasarkan cadangan lithium sangat penting bagi investor dan peserta industri yang ingin mengukur dinamika pasokan di masa depan.

Cadangan lithium di seluruh dunia mencapai sekitar 30 juta metrik ton per 2024, menurut data dari US Geological Survey, dengan cadangan diukur berdasarkan kandungan lithium yang terkandung. Di antara semua negara berdasarkan cadangan lithium secara global, empat negara menonjol karena posisi dominan mereka, secara kolektif memegang sebagian besar deposit yang secara ekonomi layak dieksploitasi.

Chile: Pemimpin Tanpa Tanding

Chile mendominasi cadangan lithium global dengan 9,3 juta metrik ton, mewakili sekitar sepertiga dari basis cadangan lithium dunia. Wilayah Salar de Atacama menyumbang sekitar 33 persen dari sumber daya lithium global, menampung sebagian besar deposit "yang secara ekonomi dapat diekstraksi".

Meskipun memiliki cadangan yang sangat besar, Chile menempati posisi kedua sebagai produsen lithium terbesar di dunia pada 2024, dengan produksi sebanyak 44.000 metrik ton. Paradoks yang tampak ini sebagian berasal dari kerangka kerja konsesi pertambangan yang ketat di Chile. Produsen utama SQM dan Albemarle beroperasi secara luas di Salar de Atacama, meskipun tindakan pemerintah baru-baru ini telah mengubah lanskap secara signifikan.

Pada April 2023, Presiden Chile Gabriel Boric mengungkapkan rencana untuk menasionalisasi sebagian industri lithium, dengan Codelco yang dimiliki negara bernegosiasi untuk mendapatkan saham besar di aset lithium SQM dan Albemarle. Langkah ini bertujuan memperkuat ekonomi sekaligus melindungi kepentingan lingkungan. Awal 2025 membawa momentum baru, dengan pemerintah menerima tujuh proposal penawaran untuk kontrak operasi lithium di enam dataran garam, dengan pemenang akan diumumkan pada Maret 2025.

Australia: Pusat Produksi

Cadangan lithium Australia sebanyak 7 juta metrik ton menempati posisi kedua secara global, namun negara ini muncul sebagai produsen lithium terbesar di dunia pada 2024. Perbedaan penting terletak pada jenis deposit: sementara Chile dan Argentina mengandalkan garam lithium, cadangan Australia sebagian besar terdiri dari deposit spodumene batu keras yang terkonsentrasi di Australia Barat.

Tambang lithium Greenbushes, yang dioperasikan bersama oleh Talison Lithium—kemitraan yang melibatkan Tianqi Lithium, IGO, dan Albemarle—telah memasok lithium secara berkelanjutan sejak 1985 dan tetap menjadi salah satu operasi paling signifikan di dunia. Volatilitas harga baru-baru ini mendorong beberapa perusahaan lithium Australia untuk sementara menghentikan atau mengurangi kegiatan produksi dan pengembangan.

Penelitian terbaru telah mengidentifikasi potensi besar yang belum dimanfaatkan di luar zona pertambangan tradisional Australia Barat. Peneliti dari University of Sydney, bekerja sama dengan Geoscience Australia, mengembangkan peta densitas tanah lithium komprehensif pertama, yang mengungkapkan konsentrasi tinggi di Queensland, New South Wales, dan Victoria yang dapat menjadi lokasi ekstraksi di masa depan.

Argentina: Produsen yang Sedang Bangkit

Argentina menguasai 3 hingga 4 juta metrik ton cadangan lithium, menempatkannya sebagai negara ketiga berdasarkan cadangan lithium. Sebagai bagian dari Lithium Triangle bersama Chile dan Bolivia, Argentina mendapatkan manfaat dari kedekatannya dengan deposit yang menyimpan lebih dari setengah cadangan lithium dunia.

Pada 2024, Argentina memproduksi 18.000 metrik ton dan menempati posisi keempat secara global dalam output. Pemerintah menunjukkan komitmen kuat terhadap ekspansi: janji investasi tahun 2022 mengalokasikan hingga US$4,2 miliar untuk pengembangan industri lithium selama tiga tahun. Persetujuan ekspansi kapasitas Argosy Minerals di Rincon salar pada April 2024 menunjukkan momentum berkelanjutan, dengan rencana meningkatkan produksi dari 2.000 menjadi 12.000 metrik ton per tahun.

Raksasa pertambangan Rio Tinto mengumumkan rencana yang bahkan lebih ambisius pada akhir 2024, menginvestasikan US$2,5 miliar untuk meningkatkan kapasitas Rincon salar dari 3.000 menjadi 60.000 metrik ton pada 2028. Argentina saat ini menampung sekitar 50 proyek pertambangan lithium tingkat lanjut, menegaskan trajektonya sebagai pemasok utama di masa depan dalam lanskap negara-negara berdasarkan cadangan lithium.

China: Produsen Strategis dengan Cadangan yang Meningkat

Cadangan lithium China sebanyak 3 juta metrik ton mewakili proporsi yang lebih kecil dari deposit global, namun signifikansi negara ini jauh melampaui volume cadangan mentah. Cadangan lithium China terdiri dari campuran beragam garam, spodumene, dan lepidolit batu keras.

China memproduksi 41.000 metrik ton pada 2024, namun masih mengimpor sebagian besar lithium yang dibutuhkan untuk operasi pembuatan baterainya. Dominasi negara ini dalam produksi dan pengolahan baterai ion lithium—menampung sebagian besar fasilitas dunia—menjadikannya pusat utama dalam rantai pasok global meskipun cadangan yang relatif modest.

Pada Oktober 2024, pejabat Departemen Luar Negeri AS menuduh China menerapkan strategi penetapan harga predator untuk menekan kompetisi internasional, dengan Jose W. Fernandez mencatat, "Mereka terlibat dalam penetapan harga predator… (mereka) menurunkan harga sampai kompetisi menghilang."

Laporan media China dari awal 2025 mengumumkan penilaian ulang cadangan yang signifikan, mengklaim deposit nasional kini mewakili 16,5 persen dari sumber daya global, naik dari 6 persen. Penilaian ulang ini mencerminkan penemuan termasuk sabuk lithium sepanjang 2.800 kilometer di wilayah barat dengan cadangan terbukti melebihi 6,5 juta ton bijih lithium dan sumber daya potensial lebih dari 30 juta ton. Teknik ekstraksi yang ditingkatkan dari danau garam dan mika semakin meningkatkan perkiraan cadangan.

Negara-Negara Tambahan dalam Rantai Pasok Lithium Global

Selain empat pemegang cadangan terbesar, banyak negara lain yang mempertahankan deposit lithium yang substansial:

• Amerika Serikat: 1.800.000 metrik ton
• Kanada: 1.200.000 metrik ton
• Zimbabwe: 480.000 metrik ton
• Brasil: 390.000 metrik ton
• Portugal: 60.000 metrik ton (Eropa terbesar)

Portugal memproduksi 380 metrik ton pada 2024, mempertahankan output yang stabil. Seiring berkembangnya sektor lithium, semakin banyak negara dengan cadangan melimpah ini bertransisi menjadi produsen aktif.

Wawasan Utama tentang Distribusi Lithium Global

Lithium Triangle—yang mencakup Chile, Argentina, dan Bolivia—menguasai bagian yang besar dari cadangan lithium dunia, menempatkan Amerika Selatan sebagai pusat utama pasokan global. Deposit batu keras di Australia menyediakan diversifikasi geografis, sementara penemuan baru di negara-negara lain menandai potensi transformasi pasar di masa depan.

Dengan permintaan untuk baterai ion lithium diperkirakan akan meningkat lebih dari 30 persen tahun-ke-tahun pada 2025 untuk aplikasi kendaraan listrik dan penyimpanan energi, distribusi negara berdasarkan cadangan lithium akan semakin membentuk prioritas geopolitik dan ekonomi di era transisi energi.