Hay una historia en el mundo cripto que no deja de fascinarme: cómo un estafador que ahora cumple 25 años en prisión casi hace la inversión más inteligente en la historia de la IA. Todo giró alrededor de 500 millones de dólares.

Corre abril de 2022. Sam Bankman-Fried, a través de su fondo Alameda Research, desembolsa medio billón de dólares en la ronda B de Anthropic. En ese momento, ChatGPT ni siquiera existía; nadie imaginaba que la IA se convertiría en lo que es hoy. SBF acapara el 86% de esa ronda de 580 millones, quedándose con aproximadamente 8% de la empresa. Siete meses después, FTX colapsa. El imperio se desmorona en nueve días tras revelarse problemas en Alameda. SBF termina condenado, y resulta que esos 500 millones eran dinero de usuarios, no capital legítimo.

Lo irónico: si esa inversión hubiera sido legal, hoy valdría una fortuna. Anthropic acaba de cerrar su ronda G en febrero de 2026 a una valoración de 380 mil millones. El 8% que SBF adquirió teóricamente habría alcanzado más de 30 mil millones. Una ganancia de 60 veces sobre 500 millones. En toda la historia de venture capital, son pocos los retornos que alcanzan esa escala.

Pero aquí viene lo fascinante: esto no fue suerte ni visión genial. Fue conexión pura. Detrás de todo esto hay un ecosistema llamado altruismo efectivo (EA).

A mediados de los 2010 en San Francisco, un grupo de personas compartía viviendas, asistía a los mismos eventos, leía los mismos papers. Creían que la caridad debería funcionar con lógica matemática: maximizar impacto por dólar. Y consideraban que el riesgo existencial más grave no era la guerra nuclear, sino la IA descontrolada.

Dario Amodei, fundador de Anthropic, estaba profundamente inmerso en esto. Vivía con Holden Karnofsky, cofundador de GiveWell, y con Paul Christiano, investigador en alineación de IA. Karnofsky después se casó con la hermana de Dario. Este era el círculo: personas que se conocían, confiaban, compartían valores.

SBF también pertenecía a esta red. Adhería a la rama más radical del EA: "earn to give" (ganar para donar). Dejó su trabajo en Jane Street, se lanzó al crypto con la promesa pública de que no buscaba riqueza personal, sino acumular dinero para destinarlo a causas con máximo impacto.

Anthropica, con su misión de "desarrollar IA poderosa de forma segura", era exactamente el tipo de proyecto que el ecosistema EA consideraba crucial. Los tres mayores patrocinadores históricos del movimiento EA eran todos inversores iniciales de Anthropic: Dustin Moskovitz (cofundador de Facebook), Jaan Tallinn (cofundador de Skype) y SBF.

En mayo de 2021, Tallinn lidera la ronda A de 124 millones. Un año después, SBF toma el liderazgo de la ronda B con su cheque de 500 millones.

Ahora bien, Dario no era ingenuo. Después admitió que percibió "suficientes banderas rojas" en SBF. Entonces tomó una decisión inteligente: aceptar el dinero pero aislarlo en la estructura de gobernanza. SBF recibió acciones sin derecho a voto, fue excluido del consejo. Más tarde, Dario describió el comportamiento de SBF como "mucho más extremo y malvado de lo que imaginé".

La pregunta obvia: si había tantas señales de peligro, ¿por qué lo aceptaron? Porque en 2022 el financiamiento de IA era escaso. Encontrar a alguien dispuesto a aportar 500 millones de una sola vez era casi imposible, sin importar las banderas rojas. Pero hay otra razón más sutil: en la lógica del mundo EA, la limpieza del origen del capital nunca fue prioridad. Lo importante era la eficacia: si el dinero te ayuda a hacer más cosas buenas, el medio puede ser flexible.

Esta lógica, llevada al extremo criminal por SBF, en el momento de su inversión en Anthropic parecía simplemente una elección filosófica audaz pero no ilegal.

Luego vino noviembre de 2022. CoinDesk publica el balance de Alameda. Se desata el pánico. FTX se colapsa. SBF es arrestado, extraditado, juzgado. En marzo de 2024, condenado a 25 años. Sus acciones de Anthropic, junto con todos sus activos, quedan congeladas en la liquidación.

Durante el juicio, los abogados defensores intentaron presentar la inversión en Anthropic como evidencia de que SBF tenía "visión", que tomaba decisiones inteligentes. El fiscal respondió de forma contundente: robaste dinero de otras personas para invertirlo. Aunque ganaras, sigues siendo un ladrón. El juez estuvo de acuerdo. El nombre de Anthropic fue excluido del veredicto.

Luego vino la subasta de liquidación. El fondo soberano de Abu Dhabi Mubadala invirtió exactamente 500 millones de dólares (la misma cantidad que SBF había puesto). Jane Street, la antigua empresa donde SBF trabajó, también compró acciones. En dos rondas se recuperaron 1.340 millones, dinero que fue a un fondo de compensación para usuarios afectados de FTX.

¿Qué hubiera pasado si no vendían? Ahora, con Anthropic valorada en 380 mil millones tras su ronda G de febrero 2026, ese 8% habría valido más de 30 mil millones. La brecha entre lo que se vendió (1.340 millones) y lo que podría haber valido (30 mil millones) es la mayor pérdida en toda la quiebra de FTX.

Hoy Anthropic mantiene distancia deliberada del movimiento EA. Sus cofundadores se comprometieron a donar 80% de su riqueza personal, pero públicamente evitan identificarse con el término. Daniela Amodei (hermana del fundador, ahora en Anthropic) dijo en una entrevista: "No me identifico con ese término. Mi impresión es que es una frase un poco anticuada".

Esto es comprensible. El colapso de FTX hundió la reputación del movimiento. Anthropic necesita distanciarse de esa etiqueta.

Pero los hechos están ahí: Anthropic nació de los argumentos centrales de EA sobre riesgos existenciales de IA; fue financiada casi enteramente por la red EA; su gobernanza está controlada por personas del ecosistema.

SBF está ahora en una prisión federal. Saldrá en 2049, con 57 años. Mientras tanto, la empresa donde invirtió 500 millones con dinero robado alcanzó una valoración de 380 mil millones de dólares y participa en debates mundiales sobre militarización de IA con el Pentágono.

La ironía es casi perfecta: el "ganar para donar" de SBF y el "desarrollo seguro de IA" de Anthropic compartían el mismo sistema operativo. Para lograr un bien lo suficientemente grande, ambos estaban dispuestos a aceptar medios y riesgos inusuales. SBF cruzó la línea hacia el crimen. Anthropic operó del lado seguro. Pero ambos crecieron en el mismo suelo.

Y ese cheque de 500 millones sigue siendo la página más extraña en la historia de Anthropic.