Recientemente supe que bajo la gestión de la policía de Seúl, se robaron bitcoins por un valor aproximado de 1.5 millones de dólares, y creo que esto es un incidente bastante grave. Parece que el robo ocurrido en mayo de 2022 fue descubierto solo en una auditoría reciente. La cuestión es por qué no se detectó durante tanto tiempo, ese es el problema.

Eso significa que los 22 BTC confiscados en una investigación por el departamento de policía de Gangnam en 2021, permanecieron sin ser recuperados durante casi cuatro años. El valor en ese momento era aproximadamente 2 mil millones de wones. La Oficina del Distrito Norte de Gyeonggi tomó el control de la investigación y ya arrestó a dos sospechosos por sospechas de malversación, pero aquí empieza la verdadera fase de la investigación de robo.

Lo más grave es la violación del protocolo de seguridad. Según las directrices establecidas por la Agencia de Policía en 2021 y marzo de 2022, se requería que los activos criptográficos confiscados se almacenaran en una caja fuerte separada y segura, con múltiples capas de autenticación. Sin embargo, en la práctica, estaban almacenados en una billetera fría externa. Esto significa que se ignoraron completamente las medidas básicas de seguridad.

Existen varias posibilidades: robo físico de la billetera hardware, filtración de la frase semilla, malversación por parte de un interno, pero en cualquier caso, la vigilancia fue demasiado laxa. La detección tardía evidencia que las auditorías periódicas no estaban funcionando correctamente.

Lo interesante de este caso es que no es solo un robo, sino que pone en evidencia los problemas sistémicos que enfrentan las agencias de aplicación de la ley en todo el mundo. La mayoría de los policías solo reciben entrenamiento mínimo sobre tecnología blockchain. Los protocolos de seguridad de activos digitales evolucionan rápidamente, pero las políticas de las instituciones no se actualizan a la misma velocidad. La implementación de almacenamiento en frío adecuado requiere una inversión significativa y conocimientos especializados.

Cuando ocurren incidentes así, siempre hay repercusiones legales. Que los bitcoins confiscados hayan sido robados significa que las pruebas en los casos criminales dependientes de esos activos se pierden. Podría haber una reducción de cargos o incluso la retirada de acusaciones. Si las víctimas esperaban recuperar sus activos mediante procedimientos legales, esa posibilidad se desvanece por completo. Y, sobre todo, la confianza pública en la capacidad de la policía para manejar activos digitales se ve claramente afectada.

Las autoridades surcoreanas ahora enfrentan la difícil tarea de recuperar los bitcoins robados. Tras este incidente, es probable que la Agencia de Policía revise las directrices para la evidencia de criptomonedas. Se considerarán controles de acceso más estrictos, la obligatoriedad de billeteras multifirma para grandes tenencias y la implementación de sistemas de monitoreo en tiempo real.

Desde una perspectiva global, en Europa también se han reportado varios casos en 2023 de evidencia de activos criptográficos almacenados de manera inadecuada, y en EE. UU. las agencias también han sufrido brechas de seguridad ocasionales. Aunque incidentes de esta magnitud son raros, los problemas fundamentales son comunes en las fuerzas policiales de todo el mundo.

En definitiva, este incidente muestra que, a medida que los activos digitales se integran cada vez más en las finanzas y en la investigación criminal, las autoridades deben construir sistemas más robustos. Cómo avance la investigación del robo y cómo respondan los reguladores serán lecciones importantes para las agencias de aplicación de la ley en todo el mundo.