Atención seria de grandes instituciones financieras hacia las criptomonedas está alcanzando una nueva fase. Ya no se trata de si ingresarán, sino de cómo integrarán los activos digitales en los sistemas bancarios existentes.

Citigroup acaba de anunciar su plan para lanzar un servicio de custodia de bitcoin institucional a finales de este año. Lo interesante no es solo la custodia de bitcoin, sino una visión mucho más ambiciosa. Nisha Surendran, quien lidera el desarrollo de este producto, explicó que el objetivo de Citi es hacer que el bitcoin se pueda negociar como un activo tradicional dentro de su ecosistema bancario.

Imagina esto: los clientes institucionales ya no tendrían que preocuparse por gestionar claves privadas, carteras o direcciones. Solo tendrían que dar instrucciones a Citi a través de SWIFT, API o interfaces habituales, y el banco se encargaría de toda la complejidad en segundo plano. El bitcoin fluiría en los mismos sistemas de reporte y flujo de trabajo fiscal que las acciones y bonos. Es un cambio fundamental en cómo los activos digitales son accesibles para los inversores institucionales.

Desde la perspectiva de margen cruzado, Citi está construyendo una estructura de cuentas donde diferentes tipos de activos se encuentran en un solo lugar: valores estadounidenses, bonos extranjeros, fondos del mercado monetario tokenizados y bitcoin. Esto abre la posibilidad de usar criptoactivos como garantía en bolsas tradicionales, y viceversa.

Por supuesto, Citi no es la única en movimiento. Morgan Stanley, que gestiona aproximadamente 8 billones de dólares en activos, también está expandiendo su presencia en el sector cripto de manera muy estratégica. Sus iniciativas cripto incluyen la presentación de productos ETF para bitcoin, ethereum y solana. También están explorando tecnología de carteras en toda su plataforma de gestión de patrimonio, lanzando comercio de criptomonedas spot en E*TRADE y evaluando oportunidades de préstamo y rendimiento relacionadas con activos digitales.

Amy Golenberg, directora de activos digitales en Morgan Stanley, enfatizó que no pueden simplemente arrendar tecnología de terceros. Necesitan construir esta infraestructura internamente. Eso demuestra un compromiso serio de ambas instituciones.

Una de las cosas más interesantes es cómo estas dos instituciones se preparan para un mercado 24/7. Citi comenzó con una blockchain privada licenciada antes de expandirse a una red pública a medida que la regulación se vuelve más clara. Incluso lanzaron Citi Token Services, una red basada en blockchain que opera 24/7 para transferir dinero en su sistema global. La lógica es simple: si el bitcoin opera 24/7, entonces el dólar digital o dinero digital también debe estar disponible 24/7.

Esta demanda proviene de sus propios clientes institucionales. La NYSE incluso anunció planes para introducir un mercado basado en blockchain que opere 24 horas para acciones tokenizadas a finales de este año. Nasdaq también reveló planes similares para facilitar operaciones casi continuas.

Entonces, lo que estamos viendo aquí es una transformación fundamental en cómo los activos tradicionales y digitales coexistirán en la misma infraestructura financiera. La expansión cripto de Morgan Stanley y las iniciativas de Citi no solo se tratan de agregar nuevos servicios. Se trata de reconstruir el sistema bancario para la era de los activos 24/7. Es probable que esta tendencia continúe a medida que más instituciones grandes se den cuenta de que no pueden seguir ignorando este sector.