Este campeón de defensa podría reforzar a Gran Bretaña, si Reeves lo permitiera

Matt Oliver

Jue 19 de febrero de 2026 a las 12:54 am GMT+9 6 min de lectura

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Gran Bretaña no ha comprado ningún Eurofighter Typhoon desde 2009, mientras que aliados como Alemania, España e Italia han pedido más de estas aeronaves recientemente - BAE Systems

Pocas empresas pueden afirmar ser tan fundamentales para las defensas de Gran Bretaña como BAE Systems.

Desde proyectiles de artillería y drones hasta aviones de guerra y la disuasión nuclear, la compañía del FTSE 100 toca casi todas las partes de nuestra fuerza militar.

En todo el país hoy, sus 50,000 empleados están ocupados fabricando cazas Typhoon, fragatas Type 26 y submarinos de la clase Dreadnought, junto con otros programas ultrasecretos.

Esto significa que el gigante de la fabricación suele ser un gran beneficiario de un aumento en el gasto en defensa, con Charles Woodburn, jefe de BAE, diciendo que su empresa está “lista” para aumentar la producción si se requiere.

Tras la guerra en Ucrania, BAE ha incrementado la producción de proyectiles de artillería de 155mm y drones, ya que la demanda en Europa ha explotado.

Pero según Woodburn, todavía hay un gran margen para hacer más – si Gran Bretaña afloja sus cinturones.

Incluso cuando ministros y jefes militares llaman a una rápida rearmament para disuadir la amenaza de Rusia, BAE y sus rivales aún enfrentan una gran incertidumbre sobre lo que el Gobierno realmente quiere de ellos.

“Obviamente, hay mucha especulación sobre lo que puede o no suceder,” reconoció Woodburn el miércoles.

“Lo que estamos esperando, que creo que todos saben, es el plan de inversión en defensa y claridad al respecto.”

El plan de inversión en defensa (DIP) es el esquema crucial que delineará qué busca comprar el Gobierno en los próximos 10 años.

Mientras que la revisión estratégica de defensa (SDR), publicada el verano pasado, esquematiza aproximadamente hacia dónde cree el Ministerio de Defensa (MoD) que van las cosas, el DIP debe rellenar los detalles.

A pesar de las promesas de que sería publicado el año pasado, el documento aún no ha salido a la luz, en medio de informes sobre una brecha de financiación de 28 mil millones de libras en el MoD y desacuerdos entre ministros sobre cómo abordarla.

Como resultado, las fábricas británicas de BAE están en gran medida dedicadas a rearmar a otras naciones. Tomemos el Eurofighter Typhoon, por ejemplo. Mientras aliados como Alemania, España e Italia han pedido más de estas aeronaves, Gran Bretaña no ha comprado ninguna desde 2009.

Todo el equipo de fabricación permanece en su lugar en la fábrica de Warton, en Lancashire, con la compañía capaz de fabricar hasta 60 aviones al año, aunque más recientemente su producción para otros países ha sido de unas 12 a 14 por año.

En el futuro cercano, Warton estará ocupado fabricando Typhoons para Turquía, que acaba de hacer un pedido.

Rachel Reeves, la Canciller, se resiste firmemente a las llamadas del MoD por más dinero, incluso cuando aliados dentro del Labour le instan a reescribir sus llamadas reglas fiscales sobre la deuda.

Ella tiene una buena razón para no hacerlo: los operadores del mercado de bonos han advertido que cualquier “truco” para simplemente pedir prestado más será visto con escepticismo por los mercados y conducirá a tasas de interés más caras.

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Reeves podría aumentar los impuestos, pero ella y sus aliados en el Tesoro dicen no estar a favor de esa opción.

La alternativa es que el Canciller podría obligar a los jefes de defensa a ajustar sus expectativas a la realidad, lo que potencialmente resultaría en la eliminación dolorosa de capacidades clave. Se dice que Reeves es escéptica respecto al gasto innecesario del MoD, un departamento con un historial lamentable en los últimos años.

El programa del Ejército de 6 mil millones de libras para comprar vehículos blindados Ajax está retrasado, por encima del presupuesto y fue suspendido recientemente después de que 33 soldados se enfermaron tras usarlos, por ejemplo.

O toma el trabajo de BAE para construir submarinos de la clase Astute en Barrow-in-Furness, Cumbria. Ese programa también ha sufrido retrasos repetidos de varios años y aumentos de costos de más del 50% respecto a los presupuestos originales.

Los submarinos de la clase Astute están actualmente en construcción en Barrow-in-Furness - Andrew Linnett

Un incendio en el astillero el año pasado empeoró las cosas, y los jefes militares admitieron recientemente que el séptimo y último barco, HMS Achilles, llegará con retraso.

En otros casos, las manipulaciones del MoD parecen haber retrasado las cosas. BAE culpó recientemente a los retrasos en la construcción de su fábrica de explosivos en Glascoed, Gales, por una decisión de los funcionarios de duplicar su capacidad prevista.

En horizontes temporales más largos, la indecisión sobre el DIP también amenaza con retrasar programas más grandes y mucho más costosos.

Actualmente, BAE trabaja en Tempest, el proyecto de caza de próxima generación, conocido oficialmente como el Programa de Aviación de Combate Global (GCAP), en el que Gran Bretaña colabora con Japón e Italia.

Su objetivo es tener un caza listo para producción en 2035, un plazo muy ambicioso para los estándares de defensa. Pero se dice que Tokio y Roma están molestos por la negativa de Londres a firmar contratos para la siguiente fase hasta que se resuelvan las conversaciones internas sobre el DIP.

No hay una estimación confiable del costo final del programa, pero el MoD dijo en 2023 que esperaba que la factura del Reino Unido alcanzara aproximadamente 12 mil millones de libras en una década.

Woodburn admite que empresas como BAE “no son perfectas”, pero dice que la mejor manera de evitar retrasos es tener tanta claridad sobre el futuro como sea posible.

La producción de algunas armas puede aumentarse relativamente rápido. Por ejemplo, tras la guerra en Ucrania, BAE ha abierto una nueva línea de producción de proyectiles de 155mm en Washington, en el noreste de Inglaterra. Junto con la nueva fábrica de explosivos en Glascoed, las mejoras aumentarán la producción 16 veces respecto a 2023.

Pero muchos proyectos son mucho más complejos. Tomemos, por ejemplo, un contrato para construir ocho buques de guerra Type 26 avanzados, especializados en cazar submarinos, para la Royal Navy. Incluso en su máxima capacidad, se espera que tarden cinco años y medio en construirse en el astillero de BAE en Glasgow.

“Lo que describimos como de ciclo corto, cosas como municiones y drones con un ritmo de desarrollo rápido, se pueden escalar rápidamente, en términos militares,” dice Woodburn. “Así que quizás duplicar la capacidad en un año y medio o en dos años.”

Agrega: “Algunos de los equipos más grandes, como fragatas o submarinos, que por su naturaleza requieren infraestructura, toman más tiempo… tres, cuatro, quizás cinco años para algunas cosas.”

“Pero lo importante, claramente, es conseguir el pedido y tener claridad sobre qué significa eso. Luego podemos invertir en esas ampliaciones de capacidad, lo cual estamos muy dispuestos a hacer.”

El premio económico, argumenta, también podría ser importante. Los ministros laboristas han destacado mucho el potencial de la inversión en defensa para revitalizar las regiones, donde aún reside gran parte de la capacidad de producción de Gran Bretaña.

Un estudio de Oxford Economics para BAE encontró que la compañía contribuyó con más de 13 mil millones de libras a la economía en 2024 y apoyó indirectamente a más de 100,000 empleos en la cadena de suministro, además de su propia fuerza laboral.

“Si vienes a Barrow, o a algunos de nuestros grandes sitios, ves los centros de aprendices, ves el flujo hacia la comunidad local,” dice Woodburn.

“Estos programas tienden a estar masivamente sobreinscritos, y por una muy buena razón: tienen excelentes empleos, son trabajos altamente calificados, trabajan en programas que son de importancia nacional y la gente puede estar muy orgullosa del trabajo que hacen en ellos.”

Todo lo que se necesita para que la empresa funcione a pleno rendimiento, dice, es más certeza sobre el futuro.

El Gobierno insistió esta semana en que “está entregando el mayor aumento sostenido en el gasto en defensa desde la Guerra Fría,” y el Tesoro afirmó que el compromiso de la Sra. Reeves con la seguridad nacional era “inquebrantable.”

Pero según Woodburn, hasta que los ministros no resuelvan el plan de inversión en defensa, Gran Bretaña todavía estará perdiendo “la última pieza del rompecabezas”.