A los 35 años, se convirtió en la mujer más joven en ser la mujer más rica

Guía****de

THECAPITAL

El heredero más “alternativo”

Este artículo tiene 4235 palabras, aproximadamente 6.1 minutos

Autor | Lü Jingzhi  Editor | Wuren

Fuente | #Rongzhong Finanzas

(ID：thecapital）

En 1949, un joven de 22 años de Singapur compró a bajo precio un lote de materiales sobrantes dejados por el ejército británico, en un taller rudimentario mezclaba colores, disolventes, envasaba, y vendía con la marca “Paloma”. Nadie sabía qué sería esa pintura.

Setenta y seis años después, su nieta, sentada en una oficina en Nueva York, investiga la violencia de género, y posee acciones por valor de 3.4 mil millones de dólares en un imperio de pinturas.

Recientemente, Forbes publicó la lista de multimillonarios globales de 2026, y April Goh, de 35 años, con una fortuna de aproximadamente 4 mil millones de dólares, ocupa el décimo lugar en la lista de ricos de Singapur, convirtiéndose en la mujer más joven entre los multimillonarios singapurenses. Junto a ella, hay otras cinco nietas de Guo —su abuelo Guo Fangfeng, el fallecido rey de las pinturas en Singapur, quien antes de su muerte realizó una planificación patrimonial que rompió con las tradiciones asiáticas: saltó la generación de hijos y distribuyó los activos principales de la familia directamente entre seis nietos, cada uno con más de 1,000 millones de dólares en activos.

Esta es una historia sobre cómo la riqueza se transmite y cómo cada uno la recibe de manera diferente. Seis herederos, seis formas de vivir: algunos hacen filantropía en Bali, otros investigan en Nueva York, algunos en los Países Bajos trabajan en tecnología agrícola, y uno elige el silencio total. Ninguno ha salido a decir que tomará el control del negocio. La verdadera dirección sigue en manos de Guo Hup Jin, en sus setenta, de la segunda generación.

El dinero se ha transmitido. La historia aún no termina.

**********De académicos a multimillonarios,

40 mil millones de dólares caen del cielo

Hace unos días, Singapur vio una ola de “familias más ricas”.

April Goh, de 35 años, con una fortuna de aproximadamente 4 mil millones de dólares, ocupa el décimo lugar en la lista de ricos de Singapur, siendo la mujer más joven entre estos herederos y la más joven en el grupo de multimillonarios de Singapur.

Pero si no fuera por esa lista, la mayoría no sabría quién es.

Actualmente, April Goh es investigadora en el Centro de Estudios de Políticas Sociales en China de la Universidad de Columbia, especializada en violencia de género, y reside en Nueva York. Su padre, Guo Chuanjin, es profesor de matemáticas jubilado en una universidad australiana. La vida familiar gira en torno al mundo académico, no al empresarial.

La llegada de la riqueza proviene de una planificación patrimonial que rompió con las tradiciones asiáticas.

El año pasado, en la segunda mitad, Guo Fangfeng falleció a los 98 años en Singapur, dejando tras de sí un imperio de pinturas valorado en más de 10 mil millones de dólares. Según documentos divulgados posteriormente, en diciembre de 2024, la firma familiar Wuthelam Holdings transfirió directamente el 55% de las acciones de Nippon Paint Holdings, controladora de Nipsea, a los seis nietos de Guo Fangfeng, saltándose la generación de hijos. Esto es extremadamente raro en la historia de la transmisión familiar en Asia.

Entre los seis nietos, April Goh recibió la mayor parte, con un 37.5% de Nipsea International, equivalente a unos 3.4 mil millones de dólares, aproximadamente 247 mil millones de yuanes, con un patrimonio total de unos 4 mil millones de dólares, ubicándose en el puesto 1074 a nivel mundial. Es importante notar que tener un porcentaje alto no significa tener mayor poder de decisión. En la estructura de votación de Nipsea International, April posee el 3.41% de los votos, la mayor entre los nietos, pero el hijo mayor de Guo Fangfeng, y actual líder, Guo Hup Jin, controla el 90.91% de los votos.

Esta estructura refleja la lógica profunda detrás de la planificación patrimonial de Guo Fangfeng: distribuir la riqueza a la tercera generación, beneficiando a los nietos, pero manteniendo el control operativo en la línea del hijo mayor, asegurando que la gestión de la empresa no se vea afectada por la distribución de activos. Ethan Chue, CEO de la firma de asesoría en sucesión familiar Family Succession Advisors, señala que, aunque en Occidente es más común transferir activos a los nietos, en Asia esto es muy raro, y requiere una base de confianza familiar muy sólida, además de una evaluación clara de cada heredero.

Para April, la llegada de esta riqueza casi no tiene relación con su trayectoria personal.

Había trabajado en finanzas por un tiempo, pero luego se volcó a la academia, enfocándose en la investigación sobre violencia de género. Como académica que estudia a grupos vulnerables en Nueva York, de repente, tiene en su patrimonio acciones de la mayor compañía de pinturas en Asia, un contraste que, en sí mismo, resulta más interesante que cualquier historia empresarial.

La familia Guo ha sido siempre discreta. Guo Fangfeng rara vez aparecía en público, y tras la divulgación de la distribución patrimonial, los portavoces familiares rechazaron todas las entrevistas, y un portavoz de Nippon Paint Holdings afirmó que la familia no acepta entrevistas. April también rara vez hace declaraciones en redes sociales, pero en su perfil en Columbia University hay una frase que quizás nos ayude a entender mejor su interior: “La violencia contra las mujeres tiene una presencia inquietante que trasciende regiones, culturas, religiones y clases sociales, y esa realidad moldea su forma de impulsar cambios sistémicos desde afuera hacia adentro.”

“Desde afuera hacia adentro” es la expresión que usa para describir su método de investigación. Desde ese punto de vista, su elección académica es en sí misma una postura activa: no eligió estudiar finanzas ni acercarse a los negocios familiares, sino investigar un tema que casi no tiene relación con el imperio de la riqueza.

Esa distancia no es exclusiva de ella. En la tercera generación de la familia Guo, todos parecen tener en común que no se consideran empresarios. Filantropía, academia, tecnología agrícola, fundaciones benéficas: cada uno ha encontrado su forma de mantener distancia del dinero, aunque todos aceptan esa riqueza.

Guo Fangfeng, al distribuir la riqueza a los nietos, quizás valoró precisamente eso: aceptar la riqueza, pero no dejar que la riqueza los defina.

De redes de pesca a Nippon,

Una lata de pintura sostiene un imperio de mil millones

La historia de la familia Guo es un ejemplo de cómo, en Singapur, se cuenta casi una y otra vez, pero nunca se vuelve anticuada, de cómo se construyó un imperio desde cero.

En 1927, nació en una familia pobre de Singapur. Tras la Segunda Guerra Mundial, Guo Fangfeng, aún niño, se trasladó con su familia a Malasia, donde ayudaba a su cuñado a vender redes de pesca, sustentándose con trabajo físico y contactos. Después de la guerra, regresó a Singapur, intentó hacer negocios con refrescos, fracasó; luego trabajó en una ferretería, donde empezó a entender el comercio de productos.

El verdadero punto de partida fue un lote de materiales en subasta de las fuerzas armadas británicas.

En 1949, cuando las tropas británicas en Singapur se retiraron, dejaron en subasta varios materiales sobrantes, entre ellos ingredientes para pinturas. Guo Fangfeng compró a bajo precio, mezcló colores y disolventes, y produjo una línea de pinturas que vendió bajo la marca “Paloma”. Tenía 22 años, con recursos limitados, en un taller rudimentario.

La oportunidad llegó antes de lo esperado. En 1950, estalló la Guerra de Corea, y las importaciones y exportaciones globales se restringieron severamente. El mercado de Singapur quedó casi sin suministro de pinturas importadas. La demanda local creció rápidamente, y las pinturas “Paloma” llenaron ese vacío, logrando un gran volumen de pedidos y generando su primer gran ingreso. Esta experiencia se ha mencionado muchas veces, pero pocos notan la lógica subyacente: no solo fue suerte, sino que en tiempos de escasez, Guo Fangfeng se preparó para suministrar con anticipación.

La entrada de Nippon (Nippon Paint) en la visión de Guo fue alrededor de 1955.

En ese momento, Nippon intentaba expandirse en el sudeste asiático, buscando socios locales. Guo Fangfeng ya había acumulado una red de contactos y clientes en Singapur, y ambos acordaron colaborar. En 1962, fundaron la empresa conjunta Nipsea, con un 60% para la familia Guo y un 40% para Nippon. Aunque parecía igualdad, la familia Guo controlaba la operación local — canales, clientes, red de ventas.

Luego, durante décadas, Guo Fangfeng expandió la presencia de Nipsea en toda Asia-Pacífico. Las filiales en países como Indonesia, Vietnam, Tailandia, estaban dominadas por Nipsea. La apertura de tiendas verdes de Nippon en diferentes países seguía la lógica de la familia Guo. En 1974, fundó Wuthelam Holdings, como plataforma central para gestionar inversiones en bienes raíces y otros negocios, además de la pintura.

El gran salto ocurrió en 2021.

Ese año, Wuthelam realizó una operación sin precedentes: invirtió aproximadamente 12 mil millones de dólares para transferir toda su participación en Nipsea International a Nippon Paint Holdings, la compañía de pintura que cotiza en Tokio, y obtener control total. Con esta operación, la familia Guo realizó una integración inversa: de tener participaciones en empresas conjuntas, a controlar directamente la gigante global de pinturas en Asia-Pacífico. Nippon Paint se convirtió en la mayor en la región y en la cuarta a nivel mundial, y la fortuna de Guo se elevó a nivel global, llegando a un pico de 13 mil millones de dólares, siendo en ese momento la persona más rica de Singapur.

Pero el mercado no siempre fue favorable.

Tras la operación de 2021, las acciones de Nippon Paint cayeron, y la fortuna de Guo también se redujo. Para 2025, cuando falleció, su patrimonio se estimaba en unos 13 mil millones, un poco menos del máximo. A pesar de ello, permaneció como uno de los más ricos de Singapur, incluso en su vejez, con 98 años, habiendo construido un imperio desde materiales sobrantes de guerra.

Su carácter privado contrastaba con esa riqueza.

Guo Fangfeng fue extremadamente discreto. Rara vez aparecía en público, y tras la distribución patrimonial, los portavoces familiares rechazaron entrevistas. La familia afirmó que no aceptaba consultas. La única “lujosa” que tenía era un yate de 84 metros llamado White Rabbit Golf. Los empleados lo describen como un anciano que disfrutaba pasar tiempo con sus nietos, pescando, comiendo bien y viajando. En agosto de 2025, falleció a los 98 años, dejando tres hijos, ocho nietos, un bisnieto y un imperio de pinturas que abarcaba toda Asia-Pacífico.

Desde una lata de pintura en 1949 hasta controlar la cuarta mayor compañía de pinturas en 2021, Guo Fangfeng tardó 72 años.

Seis multimillonarios, seis formas de vivir

Tras la muerte de Guo Fangfeng, su riqueza no siguió la ruta habitual de las familias empresariales asiáticas.

Normalmente, la transmisión de riqueza en Asia sigue dos patrones: o se concentra en el hijo mayor para mantener el control del negocio familiar, o se divide entre los hijos con obligaciones claras. Guo Fangfeng no eligió ninguna de esas opciones. Dio el dinero a los nietos, y dejó el poder en manos del hijo. Cada nieto recibió una participación, sin obligación de gestionar el negocio.

Es una planificación deliberada, y también una decisión consciente.

Wuthelam distribuyó todas las acciones de Nipsea International entre los seis nietos. Cada uno tiene diferentes porcentajes, pero todos poseen más de 1,000 millones de dólares en activos. Al mismo tiempo, Guo Hup Jin, hijo mayor, recibió acciones preferentes canjeables y mantiene el 90.91% de los votos. El dinero se repartió, pero el control no cambió.

Ethan Chue, CEO de Family Succession Advisors, describe esta estructura como un “caso raro en las familias asiáticas” — distribuir la riqueza a la tercera generación con anticipación, mientras el control operativo permanece en la segunda. Esto requiere una confianza familiar muy fuerte y una evaluación clara de cada heredero.

La elección de estos seis herederos revela el juicio de Guo Fangfeng.

Guo Hup Jin y sus tres hijas: Charlotte, Henrietta, Victoria

Cada una heredó aproximadamente 1,1 mil millones de dólares, la menor participación, pero el padre, Guo Hup Jin, controla toda la gestión. La estructura de riqueza de este grupo es “el padre administra el negocio, las hijas reciben dividendos”.

De ellas, Charlotte es la más conocida. Hace once años, fundó en Bali una ONG que ofrece becas, atención médica y apoyo psicológico a niños locales. Esa sigue siendo su principal actividad pública. Henrietta y Victoria casi no tienen presencia pública, no respondieron a entrevistas. Charlotte y otra heredera poseen una casa en Singapur, en una de las zonas residenciales más exclusivas.

Guo Chuanjin, (hijo menor): April Goh

Guo Chuanjin fue profesor de matemáticas jubilado, casi sin presencia en los negocios. La particularidad de esta línea familiar es que April Goh tomó la mayor parte, con un 37.5% de Nipsea, unos 3.4 mil millones de dólares, y algunos activos en nombre de sus hermanos, según fuentes. La familia Guo no aparece en los documentos de herencia, saltándose la generación de Guo Chuanjin, lo que genera especulaciones sobre decisiones internas.

Guo Juezhen, (hija única): Martin Lavoo y Johan Lavoo

Guo Fangfeng tuvo una única hija, Guo Juezhen, que tuvo dos hijos, ambos con el apellido Lavoo. Cada uno heredó aproximadamente 1,3 mil millones de dólares, casi igual a April, en segundo lugar.

El mayor, Martin Yuen-An Lavoo, de 38 años, participa más en negocios. Es el único en la lista en formar parte del consejo de Nipsea International y en tener experiencia empresarial — fundó hace más de diez años Sustenir Agriculture, una startup de agricultura vertical apoyada por Temasek, centrada en sostenibilidad alimentaria. Actualmente vive en los Países Bajos, y en 2026 aparece en Forbes con nacionalidad holandesa, en el puesto 2858, siendo el único no singapurense en la lista.

Johan Zhong An Lavoo, su hermano menor, no tiene información pública conocida.

Los seis forman un rompecabezas familiar deliberadamente difuso.

Filantropía, academia, emprendimiento, discreción: ninguno dice que tomará el control, y ninguno se presenta como empresario. La única que tiene poder real, Guo Hup Jin, ya tiene más de 70 años. Cómo será la próxima transmisión, nadie lo sabe, y la familia no ha dado señales.

Quizá eso sea lo más interesante: Guo Fangfeng construyó un imperio en setenta años, pero no dejó un heredero para gestionar el negocio. Lo que dejó fue una riqueza que “no requiere hacer negocios”. Cómo cada uno viva a partir de ahora, es asunto suyo.