Ganar en el mercado de almacenamiento a largo plazo, las baterías de vanadio aún necesitan reducir costos

¿Cómo superar el cuello de botella de costos en la preparación del electrolito de la nueva batería de vanadio basada en IA?

Periodista Pan Juntao

Después de cinco años ingresando en el campo de las minas de vanadio, Wang Zhenghua, presidente de Hunan Youli Energy Storage, ha recibido nuevamente este año a inversores interesados en su empresa. Anteriormente, durante mucho tiempo, los inversores no estaban dispuestos a involucrarse en la cadena industrial del vanadio y las baterías de flujo de vanadio. Youli Energy Storage posee una mina de vanadio ubicada en Xiangxi, Hunan, con una cantidad de metal de 300,000 toneladas.

La razón por la que los inversores han vuelto a interesarse es que la empresa, el año pasado, en colaboración con Lánxiǎo Technology, desarrolló un método innovador para la preparación del electrolito de las baterías de flujo de vanadio, que en teoría puede reducir eficazmente los costos de inversión, producción y transporte del electrolito de las baterías de flujo de vanadio. “Los inversores necesitan ver la viabilidad de reducción de costos en las baterías de flujo de vanadio antes de invertir. Nosotros al menos hemos proporcionado una viabilidad”, dijo Wang Zhenghua.

Hace tres años, las baterías de flujo de vanadio fueron las “estrellas” en el campo del almacenamiento de energía. Muchas empresas de baterías de flujo de vanadio lograron obtener grandes financiamientos de instituciones reconocidas en sus etapas iniciales.

Según estadísticas del periodista, en 2023, las empresas de baterías de flujo de vanadio con financiamiento de más de mil millones de yuanes en una sola ronda incluyen Rongke Energy Storage, Guorun Energy Storage, Xingchen New Energy, entre otras, siendo Guorun Energy Storage y Xingchen New Energy fundadas en 2021.

El mercado en general considera que las baterías de flujo de vanadio, que utilizan vanadio como electrolito, poseen ventajas inherentes como seguridad, bajos costos de mantenimiento, alto valor residual y recursos abundantes. Estas características precisamente abordan los mayores puntos débiles de las baterías de litio en ese momento.

Hasta la fecha, las baterías de litio están progresando en la reparación de sus deficiencias, como la incorporación de instalaciones contra incendios en armarios de almacenamiento, operaciones inteligentes, exploración y extracción de más minas de litio; mientras que las baterías de flujo de vanadio aún no han logrado una implementación comercial a escala.

Según datos de la Administración Nacional de Energía, en 2025, la capacidad instalada de almacenamiento de energía de nueva generación será dominada por las baterías de iones de litio, con una proporción del 96.1%, mientras que la capacidad combinada de almacenamiento por aire comprimido, baterías de flujo y volantes de inercia será solo del 3.9%.

En 2026, se presenta una nueva oportunidad para las baterías de flujo de vanadio: el almacenamiento de energía a largo plazo.

En febrero de este año, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma y la Administración Nacional de Energía emitieron una nueva política de tarifas de capacidad, que apoya claramente el desarrollo del almacenamiento de energía a largo plazo. En marzo de 2025, la misma comisión y administración publicaron el “Plan de acción para la construcción a gran escala de almacenamiento de energía de nueva generación (2025-2027)”, que propone que para 2027, la capacidad instalada de almacenamiento de energía de nueva generación en todo el país alcance más de 180 millones de kilovatios, con al menos el 30% en almacenamiento a largo plazo (más de 4 horas).

La política exige claramente que el almacenamiento a largo plazo (más de 4 horas) represente al menos el 30%. Pero el desafío del almacenamiento a largo plazo radica en que, al aumentar la duración del almacenamiento, los costos aumentan linealmente. Para las baterías de litio, duplicar la duración requiere ampliar la cantidad de celdas o la capacidad de las celdas individuales, lo que genera una gran presión en la integración del sistema; en cambio, las baterías de flujo de vanadio logran una desacoplamiento natural entre potencia y capacidad: la potencia depende del conjunto de celdas, y la capacidad del electrolito. En teoría, solo aumentando el electrolito, se puede extender la duración del almacenamiento, y el costo marginal de expansión es mucho menor que en las baterías de litio, por lo que cuanto mayor sea la duración, mayor será la ventaja en costos.

Sin embargo, en la práctica industrial, los costos de producción siguen siendo elevados y representan un problema clave para las baterías de flujo de vanadio. “El almacenamiento a largo plazo es un mercado seguro, pero las baterías de flujo de vanadio deben demostrar su fuerza en el mercado”, afirmó Wang Zhenghua.

Problemas de costos

El mercado de almacenamiento a largo plazo no está dominado solo por las baterías de flujo de vanadio; tecnologías como las baterías de litio y almacenamiento por aire comprimido también están en marcha.

Haichen Energy Storage ya ha lanzado un sistema de almacenamiento a largo plazo de 4 horas basado en fosfato de hierro y litio, con algunos productos que pueden superar las 8 horas de almacenamiento a largo plazo. Un responsable de Haichen Energy Storage indicó que la tarifa de capacidad se basa en la tarifa de capacidad de carbón local, calculada según la capacidad máxima en horas punta, lo que beneficiará directamente a los sistemas de almacenamiento a largo plazo de 4 horas o más; además, las “parámetros de duración en horas punta” establecidos por las provincias también guían el desarrollo del almacenamiento a largo plazo. Con la implementación de las regulaciones locales, el valor del almacenamiento a largo plazo se destacará aún más, facilitando su promoción en el mercado interno. Haichen aprovechará las políticas, apoyándose en productos y soluciones maduras de almacenamiento de energía de litio a largo plazo, acelerando la expansión del mercado y la implementación de proyectos, promoviendo el desarrollo a escala y la industrialización del almacenamiento a largo plazo.

Zhongchu Guoneng es una empresa centrada en el almacenamiento de energía por aire comprimido. Su gerente general, Jilu, afirmó que el almacenamiento de energía por aire comprimido es un almacenamiento físico, ya que los dispositivos de potencia y energía están desacoplados, por lo que puede realizarse almacenamiento a largo plazo simplemente aumentando el espacio del depósito; incluso puede superar las 10 horas de almacenamiento a largo plazo.

En comparación con las rutas tecnológicas anteriores, la mayor desventaja de las baterías de flujo de vanadio sigue siendo el costo. Actualmente, el costo de las baterías de flujo de vanadio ronda entre 1.5 y 1.7 yuanes/Wh, mientras que los sistemas de almacenamiento de baterías de fosfato de hierro y litio cuestan aproximadamente 0.4 a 0.5 yuanes/Wh, con una diferencia significativa en costos.

Xingchen New Energy presentó un plan de reducción de costos para las baterías de flujo de vanadio: controlando el costo de las materias primas de vanadio en 80,000 yuanes/tonelada, reduciendo el precio del electrolito a menos de 0.7 yuanes/Wh, aprovechando compras a escala para reducir los costos de integración del sistema, promoviendo la innovación y la iteración de los materiales de los conjuntos de celdas, con el objetivo de reducir el costo del sistema de almacenamiento de baterías de flujo de vanadio a menos de 1.5 yuanes/Wh en 2027 y a menos de 1 yuan/Wh en 2030. Xingchen New Energy, fundada en 2021, se dedica a la industrialización de las baterías de flujo de vanadio, con una valoración actual de aproximadamente 3 mil millones de yuanes y una capacidad de 2 GW/8 GWh.

Dificultades: reducción de costos en la cadena superior

El vanadio es el principal costo en las baterías de flujo de vanadio, representando aproximadamente entre el 40% y el 60% del costo total. Cuanto mayor sea la batería de flujo de vanadio, mayor será la cantidad de electrolito de vanadio necesario, pero el precio del vanadio se mantiene alto a largo plazo.

China posee los recursos de vanadio más abundantes del mundo y también es uno de los mayores productores. Solo en Xiangxi, se han explorado 793 millones de toneladas de mineral, equivalentes a aproximadamente 6.37 millones de toneladas de pentóxido de vanadio. Según