Acabo de revisar un análisis bastante detallado sobre Stake, ese casino de criptomonedas que se ha convertido en un fenómeno controvertido en la industria del gaming online. Lo que llama la atención es la escala de este negocio: estamos hablando de una plataforma que procesa aproximadamente 10 mil millones de dólares en apuestas mensuales, lo que representa alrededor del 4% del volumen anual de transacciones de Bitcoin. Los números son impresionantes.

Lo interesante es cómo Ed Craven, el cofundador, ha construido esto desde prácticamente la nada. Su fortuna personal alcanza miles de millones de dólares según reportes recientes, y posee una mansión en Melbourne valuada en más de 56 millones de dólares. Pero detrás de estos números hay una historia bastante problemática.

En 2025, Bloomberg hizo un análisis exhaustivo de 1,500 horas de transmisiones en vivo de jugadores en Kick (la plataforma de streaming de Craven). Lo que encontraron fue particularmente cuestionable: influencers como Drake mostraban tasas de premios mayores en los juegos de Easygo (la matriz de Stake) cuatro veces superiores al promedio. Drake ganó cuatro premios mayores en una hora jugando máquinas tragamonedas, algo estadísticamente improbable. Cuando le pidieron a Stake que explicara esto, simplemente negaron que manipularan las cuotas.

Lo que más me preocupa es cómo esta plataforma atrae a menores de edad. Un adolescente sueco que entró a Stake a los 15 años terminó perdiendo aproximadamente 1.5 millones de dólares en criptomonedas a lo largo de siete años. Craven, el fundador, actuaba como su gerente VIP, comunicándose casi diariamente por Telegram, ofreciéndole recargas y eludiendo sus solicitudes de autoexclusión. Cuando el chico intentaba salir, Craven simplemente desbloqueaba su cuenta.

Esta estrategia de influencers es calculada. Stake ha contratado a miles de editores para distribuir videos de grandes ganancias, generando entre 500 y 800 dólares por millón de reproducciones. Algunos streamers reciben contratos de seis cifras e incluso ocho dígitos mensuales. Lo que no revelan es que muchos de ellos están usando fondos de la plataforma, no dinero real. Un streamer admitió públicamente que otros influencers «fingían usar dinero real, pero yo sé muy bien que no lo hacen».

Desde una perspectiva regulatoria, Stake opera en una zona gris. Está registrada en Curazao, prácticamente sin regulación, y aunque está bloqueada en mercados grandes como Estados Unidos, Reino Unido y Francia, los usuarios pueden usar VPN para eludir restricciones. Incluso en Australia, donde vive Craven, la plataforma está prohibida, pero continúa operando.

Lo que es fascinante desde el punto de vista del análisis de negocio es cómo Craven ha monetizado esto tan efectivamente. En 2024, Stake reportó ingresos de 47 mil millones de dólares después de bonos, un aumento del 80% desde 2022. El volumen anual de depósitos alcanzaba 18 mil millones de dólares. Y todo esto sin estar disponible en los mercados principales.

Ahora hay múltiples demandas colectivas contra Stake en Estados Unidos, particularmente en California y Missouri, acusando a la plataforma de prácticas comerciales engañosas dirigidas a menores y jugadores problemáticos. Algunos demandantes alegan que las transmisiones en vivo de ganancias extremadamente improbables presentan un cuadro engañoso de los riesgos reales.

Lo que queda claro es que, aunque Craven continúa viviendo lujosamente en Melbourne y los influencers principales se mantienen en la plataforma (con la excepción notable de Adin Ross, quien se fue a Rainbet), la presión regulatoria está aumentando. Curazao finalmente impuso multas en 2025, aunque fueron simbólicas en comparación con los ingresos de Stake.

Este caso ilustra cómo la combinación de criptomonedas, influencers sin regulación y un vacío legal puede crear un negocio extremadamente lucrativo pero potencialmente destructivo. El modelo de Stake ha demostrado ser escalable, pero también ha dejado un rastro de jugadores adictos, menores de edad con problemas de juego, y preguntas sin respuesta sobre la integridad de sus cuotas.