Sol, arena y playas vacías: La presión del petróleo de Trump ahoga el turismo en Cuba

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FOTO DE ARCHIVO: La crisis de combustible en aumento afecta el comercio turístico de Cuba

FOTO DE ARCHIVO: Turistas pasean junto a un mural del héroe revolucionario fallecido Che Guevara mientras EE. UU. bloquea envíos de petróleo hacia la isla, Varadero, Cuba, 14 de febrero de 2026. REUTERS/Norlys Perez/Foto de archivo

Por Dave Sherwood

Mié, 18 de febrero de 2026 a las 8:05 PM GMT+9 5 min de lectura

Por Dave Sherwood

PLAYA DE VARADERO, Cuba, 18 de febrero (Reuters) - La península de Varadero en Cuba es una postal de un paraíso tropical: aguas turquesa, arena blanca como polvo y palmeras.

Pero las playas del resort, que alguna vez estaban llenas de turistas disfrutando de la arena y el sol, comenzaron a vaciarse poco después de que Cuba anunciara el 8 de febrero que se estaba quedando sin combustible para aviones.

Y es posible que no vuelvan pronto.

Una encuesta de Reuters a empresas hoteleras y de viajes, aerolíneas y trabajadores de la industria turística en la isla encontró que prácticamente todos los sectores estaban súbitamente paralizados por la escasez de combustible. Eso podría significar la muerte del ya debilitado sector, vital para lo que queda de la economía devastada de Cuba.

Air Canada, WestJet y Transat, las principales aerolíneas de Canadá, la mayor fuente de visitantes a Cuba, han anunciado que suspenderán vuelos a Cuba. Eso llevará a la cancelación de hasta 1,709 vuelos hasta abril, según la firma de análisis Cirium, una interrupción que probablemente reducirá los números de visitantes en cientos de miles durante la temporada de invierno en el hemisferio norte.

Rusia, el tercer grupo de visitantes más grande, planea sacar a sus turistas de Cuba en los próximos días y luego suspender todos los vuelos hasta que la escasez de combustible se alivie, dijo la semana pasada la autoridad de aviación Rosaviatsia.

El gigante hotelero NH dijo el viernes que había cerrado todos sus hoteles en Cuba, y la cadena hotelera española Meliá, la más grande en Cuba, dijo el mismo día que había cerrado tres de sus 30 hoteles cubanos y había comenzado a concentrar a los turistas en hoteles mejor equipados con mayores tasas de ocupación.

“Hay una incertidumbre total,” dijo Alejandro Morejón, guía turístico de 53 años que comenzó a trabajar en Varadero poco después de que Cuba reabriera al turismo internacional en los años 90. “Todo está empezando a desmoronarse.”

El turismo está a punto de convertirse en el primer dominó importante en la presión de EE. UU. para forzar al gobierno cubano a someterse bloqueando los envíos de petróleo a la isla.

La administración del presidente Donald Trump ha declarado a Cuba “una amenaza inusual y extraordinaria” para la seguridad nacional de EE. UU., cortando el flujo de petróleo venezolano hacia la isla y amenazando con imponer aranceles a cualquier nación que suministre combustible a Cuba.

El turismo generó en 2024 unos 1.300 millones de dólares en divisas extranjeras para la nación comunista, la última vez que se reportaron esas estadísticas en dólares, lo que representa alrededor del 10% de los ingresos por exportaciones.

Paolo Spadoni, economista de la Universidad Augusta en Georgia que estudia la economía de Cuba, dijo que el sector turístico, junto con la exportación de médicos cubanos y las remesas, son las principales fuentes de divisas duramente necesarias.

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Todos están bajo un ataque renovado por parte de la administración Trump, cuyas sanciones duras ya habían ayudado a impedir que el sector de resorts de la isla se recuperara completamente de la pandemia.

“El colapso total del sector turístico de Cuba crearía una situación insostenible para la economía cubana y amenazaría su supervivencia,” dijo Spadoni.

Cuba atrajo solo 1.8 millones de visitantes en 2025, menos que los 2.2 millones del año anterior, y su punto más bajo en más de dos décadas.

Los visitantes dijeron que estaban teniendo dificultades para relajarse, preocupados por el anuncio de Cuba unos días antes de que se estaba quedando rápidamente sin combustible para aviones.

“Estamos improvisando, tratando de no estresarnos, porque no queremos que arruine nuestro viaje,” dijo Tyler LaMontagne, trabajador de la industria petrolera y gasífera en Alberta, que había llegado a Cuba con su esposa para escapar del frío invierno de Canadá, pero preocupado de que puedan quedar varados por los vuelos cancelados. “Pero da miedo porque todos los demás también están asustados.”

El gobierno comunista de Cuba anunció a principios de febrero un plan de contingencia para proteger servicios vitales como atención de emergencia y educación primaria.

Los altos funcionarios inicialmente dijeron que el turismo y los vuelos internacionales también no se verían afectados, pero dos días después, el gobierno notificó a las aerolíneas que la isla pronto se quedaría sin combustible.

Las aerolíneas de Europa, Sudamérica, Estados Unidos, Rusia y Canadá han reducido vuelos o se han visto obligadas a cambiar sus rutas para hacer frente a la escasez de combustible.

NUBES DE TORMENTA SE ACERCAN

En la superficie, todo parece normal en Varadero, un complejo turístico que alguna vez fue un destino favorito del invierno para la familia DuPont antes de la revolución cubana de 1959, pero ahora un lugar preferido para europeos y canadienses durante el invierno del hemisferio norte.

Hasta finales de la semana pasada, las tiendas de souvenirs y la mayoría de los restaurantes permanecían abiertas. Sillas de playa y sombrillas de sol adornaban las playas, y turistas con quemaduras de sol recogían conchas y nadaban en aguas casi transparentes.

Pero al menos dos hoteles habían cerrado en la península, confirmó Reuters.

Un guardia de seguridad en el complejo Domina Marina, un enorme complejo con varias torres con vista a un marina que fue construido a principios de los 2010, impidió que un reportero entrara y dijo que estaba cerrado. El número de teléfono local del hotel no funcionaba.

Mantener abiertas las puertas de hoteles y restaurantes será más difícil a medida que la asedio de combustible de EE. UU. entre en su tercera semana completa, dijeron trabajadores locales.

Jorge Fernández, que lleva turistas en tours por la península en un convertible rosa de los años 50, dijo a finales de la semana pasada que solo le quedaba suficiente combustible para un día más.

“Después de eso, vuelvo a casa a inventar otra cosa que hacer,” dijo el de 53 años.

“Trump y (el presidente cubano) Miguel Díaz-Canel necesitan llegar a algún acuerdo porque los únicos que están sufriendo aquí son las personas,” dijo Fernández. “El país se está cerrando.”

(Reportando desde Varadero por Dave Sherwood, reportajes adicionales de Marc Frank en La Habana, Allison Lampert en Montreal, e Inigo Alexander y Natalia Siniawski en Ciudad de México; edición de Christian Plumb y Alistair Bell)

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