El precio del gas se dispara un 60%, y se revisan a la baja las expectativas de crecimiento, ¿la reactivación de la energía nuclear se convierte en la última "salvavidas" de Alemania?

¿Por qué el Ministro de Economía de Alemania calificó la política de abandono nuclear como un error estratégico?

La crisis energética en Alemania se está agravando a simple vista. A medida que la situación en Oriente Medio continúa siendo inestable, impulsando un nuevo aumento en los precios del gas en Europa, el Ministro de Economía de Alemania hizo un llamado público a reevaluar la postura del país de décadas en el abandono nuclear, reconociendo que en cuanto a la seguridad del suministro energético, ya no hay otra opción.

La ministra de Economía de Alemania, Katherina Reiche, afirmó que las políticas de salida de la energía nuclear impulsadas por los gobiernos anteriores han llevado a Alemania a perder todas las alternativas confiables de generación de energía base, quedando solo el gas natural como opción.

Desde el estallido del conflicto entre EE. UU. e Irán, los precios del gas natural en Europa han aumentado más del 60%; en mayo, el precio de los futuros de electricidad en Alemania es cuatro veces mayor que en Francia.

Un consorcio formado por los principales institutos de investigación económica de Alemania emitió una advertencia este miércoles, señalando que el impacto energético actual borrará las expectativas previas de que el PIB crecería más de la mitad para 2026. La última previsión ha reducido la tasa de crecimiento para 2026 al 0.6%, muy por debajo del 1.3% pronosticado en septiembre del año pasado; la expectativa de crecimiento para 2027 también se ha reducido al 0.9%.

El canciller Friedrich Merz calificó la política de abandono nuclear como un “error estratégico de gran magnitud”, y también prometió poner fin a la postura previa de Alemania en la Unión Europea en contra de la energía nuclear.

El precio del gas ha subido un 60%, y la electricidad en Alemania es cuatro veces más cara que en Francia

El detonante de esta crisis energética ha sido la inestabilidad del mercado tras el estallido del conflicto en Oriente Medio. Desde que comenzó el conflicto, los precios del gas natural en Europa han aumentado más del 60%, enfrentando a Europa a su segunda gran crisis energética en menos de cinco años.

La presión en el mercado eléctrico alemán es especialmente aguda. Según datos de la bolsa de energía EEX, el precio de los futuros de electricidad en mayo en Alemania es cuatro veces mayor que en Francia, el mayor productor de energía nuclear en Europa. Esta diferencia de precios refleja claramente la gran divergencia en las estrategias energéticas en términos de costos.

El dolor por los altos precios de la energía ya está profundamente arraigado en la economía alemana.

Las estadísticas oficiales muestran que, en la segunda mitad de 2025, el precio del gas natural para hogares privados en Alemania será un 79% más alto que en 2021, y el precio de la electricidad aumentará un 23%. Para las industrias intensivas en energía, ya presionadas, el impacto en los costos reduce aún más sus márgenes de ganancia.

Secuelas del abandono nuclear: dependencia de las importaciones de gas natural licuado

La vulnerabilidad energética actual de Alemania tiene su raíz en una transformación política que ha durado más de una década. En 2011, la entonces canciller Angela Merkel decidió iniciar el abandono nuclear tras el accidente de Fukushima, política que finalmente se completó durante el mandato del ex canciller Olaf Scholz.

El abandono nuclear fue acompañado por una expansión masiva de energías renovables, pero cuando el viento no sopla y el sol no brilla, las plantas de gas se convierten en la última línea de defensa para mantener la estabilidad de la red eléctrica, lo que ha llevado a una dependencia creciente del gas natural.

Tras el conflicto entre Rusia y Ucrania, el suministro de gas por gasoducto se interrumpió abruptamente, exponiendo por completo la fragilidad de la estrategia energética alemana. Berlín se vio obligado a recurrir rápidamente a las importaciones de gas natural licuado, en gran parte proveniente de Estados Unidos, que actualmente representa aproximadamente el 10% del suministro total de Alemania, y cuyos costos energéticos se han mantenido elevados desde entonces.

Reiche admitió que el gas natural ahora es la “única fuente de suministro de energía base restante” en Alemania. En su opinión, esta situación estructural es la razón fundamental por la que se hace necesario reevaluar la postura respecto a la energía nuclear.

Las expectativas de crecimiento económico se han reducido consecutivamente, y la industria está bajo presión

El impacto de la crisis energética está erosionando directamente las perspectivas de crecimiento de Alemania. Un consorcio formado por los principales institutos de investigación económica del país emitió una advertencia este miércoles, señalando que el impacto energético borrará las expectativas previas de que el PIB crecería más de la mitad para 2026.

La última previsión ha reducido la tasa de crecimiento para 2026 al 0.6%, muy por debajo del 1.3% pronosticado en septiembre del año pasado; la expectativa de crecimiento para 2027 también se ha reducido al 0.9%.

Estos datos hacen que la narrativa de recuperación del gobierno alemán sea cada vez más difícil. Aunque Berlín ha lanzado un plan de infraestructura y gasto en defensa por un valor de 1 billón de euros a diez años (la mayor expansión fiscal desde la reunificación alemana), el impulso de crecimiento sigue siendo débil.

Reiche reconoció que el sector intensivo en energía está enfrentando una presión significativa, pero también enfatizó que Alemania actualmente no enfrenta riesgos de escasez de suministro.

Reevaluando la energía nuclear: de oposición a “regresar a la mesa”

En cuanto a la postura política, Alemania está experimentando un cambio sutil pero digno de atención.

El canciller Friedrich Merz ya calificó el abandono nuclear como un “error estratégico de gran magnitud”, y aunque el gobierno alemán ha dejado claro que no reactivará los reactores tradicionales cerrados, ha cambiado su apoyo hacia la investigación en reactores modulares pequeños (SMR) y en la energía de fusión nuclear.

Merz también prometió poner fin a la postura previa de Alemania en la Unión Europea en contra de la energía nuclear.

Reiche, en una entrevista con el Financial Times, hizo un llamado a Alemania para que no siga excluyéndose del proceso de revitalización nuclear en Europa. Señaló que Francia, Suecia y Polonia están construyendo nuevas plantas o prolongando la vida útil de las existentes para aprovechar las ventajas de la energía nuclear en términos de baja emisión de carbono y capacidad de regulación.

“Puedes decidir no estar interesado, seguir usando gas, depender cada vez más de una sola fuente; o puedes volver a interesarte por la tecnología.”