Acabo de leer algo que suena casi irreal: Florida, el Estado del Sol, se congeló hace poco bajo una ola de frío histórica. Estamos hablando de temperaturas tan brutales que algunos lugares floridanos registraron frío más extremo que partes de Alaska. Eso no es normal.

Lo más loco fue lo que pasó en Tampa y alrededores. El domingo 1 de febrero, la gente se despertó con nieve, algo que prácticamente nunca ves en esa zona. Orlando amaneció a -4 °C mientras que Juneau en Alaska estaba en 0 °C. La inversión es completamente absurda. Los meteorólogos confirmaron ráfagas de nieve cerca de Tampa alrededor de las 4:45 am, lo que generó ese fenómeno conocido como nieve por efecto del Golfo, donde los vientos fríos recogen humedad del agua relativamente más cálida.

Todo esto vino por una perturbación masiva del vórtice polar. La corriente en chorro se deformó creando una vaguada profunda que canalizó aire ártico directo desde la Bahía de Hudson hacia la Costa del Golfo. Mientras tanto, un bloque de alta presión Omega mantenía la Costa Oeste y Alaska con temperaturas templadas, lo que agravó el contraste extremo.

La bomba ciclónica que se movía por la región empujó ese aire gélido hacia el sur, lo que no solo causó las nevadas en Tampa sino también récords históricos de frío en febrero en todo el estado. Miami registró 0 °C, su mañana más fría desde 2010. Daytona Beach bajó a -5 °C, Melbourne a -3,8 °C y Vero Beach a -3,3 °C. Todos batiendo récords.

Lo preocupante fue que alrededor de 20.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad. Con temperaturas bajando a -6 °C en el norte y 1 °C en el sur, mucha gente quedó sin calefacción en pleno evento extremo.

Los pronósticos para esos días indicaban máximas de apenas 7 °C con sensaciones térmicas de -6 °C al amanecer. Las noches continuaron gélidas con mínimas de -3 °C y heladas generalizadas hasta el lunes. Recién el martes se esperaba una recuperación ligera con máximas de 18 °C.

El Servicio de Meteorología emitió múltiples advertencias sobre temperaturas peligrosamente frías, vientos fuertes y condiciones marinas adversas. Aunque había probabilidad de más nieve, no se esperaba acumulación significativa en el suelo. Es un recordatorio de lo impredecible que puede ser el clima, incluso en lugares donde el frío extremo casi nunca sucede. Florida experimentó algo que sus residentes probablemente no volverán a ver en mucho tiempo.