Recientemente vi un fenómeno político bastante interesante: un congresista republicano duro de Estados Unidos, que en Capitolio gritaba enérgicamente por un control estricto de la inmigración, pero luego en su distrito promovía activamente la introducción de mano de obra extranjera. Esta contradicción merece un análisis profundo.

Andy Harris, de Maryland, es un firme partidario de Trump, presidente del grupo de núcleo libre en la Cámara de Representantes y también a cargo del comité de asignaciones agrícolas, con bastante influencia. Pero lo curioso es que en su localidad costera se ha convertido en un «impulsor de la mano de obra» en la industria de mariscos. Según informes, logró convencer con éxito a la Casa Blanca para aumentar el cupo de visas temporales H-2B a su máximo, sumando aproximadamente 30,000 plazas adicionales, alcanzando un total de 65,000. Estas visas se destinan directamente a los fabricantes de mariscos en su distrito, que necesitan mano de obra mexicana para seleccionar cangrejos azules a mano.

Una vez, al visitar una fábrica de carne de cangrejo, le dijo directamente al dueño, Jack Brooks: «Llevo mucho tiempo en este negocio, sé cómo resolver las cosas, así que esto es lo que hacemos». Esa declaración suena como si dijera: —Tengo la capacidad de solucionar sus problemas laborales. Además, planea incluir en la próxima ley de fondos del Departamento de Seguridad Nacional una cláusula de «empleadores certificados», para garantizar que las empresas que usan mano de obra extranjera a largo plazo puedan obtener de manera estable las visas, sin tener que probar suerte cada año.

Alguien podría preguntar: ¿no es esto una contradicción? La explicación de Harris es que: esto no es un problema de inmigración, sino de mano de obra. Él enfatiza que está en contra de la inmigración ilegal, pero apoya los programas temporales de mano de obra extranjera regulados. Su lógica es que, una vez que el control en la frontera esté estable, se puede introducir estratégicamente mano de obra extranjera para sostener los sectores económicos que lo requieran.

Pero esta postura revela las tensiones internas dentro del Partido Republicano. La administración de Trump generalmente se oponía a la emisión de la mayor cantidad de visas H-2B bajo el lema de «comprar productos estadounidenses y emplear a estadounidenses». Sin embargo, los esfuerzos de Harris lograron éxito, lo que indica que dentro del gobierno hay bastante flexibilidad. El director del Instituto de Políticas Económicas, Daniel Costa, señaló directamente a Harris como el «cerebro» detrás de la expansión de la mano de obra extranjera temporal, y consideró que esta postura choca con la visión MAGA de Stephen Miller.

El trasfondo es que la industria de mariscos en la costa de Maryland ha estado cubriendo la escasez de mano de obra durante décadas. Desde mediados de los años 90, los trabajadores de selección de cangrejos en la zona han ido migrando hacia la manufactura, forzando a los productores de mariscos a depender de mano de obra extranjera. En su apogeo, había más de cincuenta productores de carne de cangrejo en la región; ahora quedan menos de una docena. Las empresas que optaron por no usar mano de obra extranjera o que no lograron obtener visas por sorteo ya cerraron.

El dueño de Lindy’s Seafood, Aubrey Vincent, expresó abiertamente el costo de esta incertidumbre: «Es aterrador, cada año es como tirar los dados». Detrás de esa frase está la dura realidad económica: sin una fuente estable de mano de obra, las pequeñas empresas no pueden sobrevivir. Por lo tanto, la política de Harris, aunque parezca contradictoria, en realidad responde a las necesidades reales de la economía local. Esto también refleja la brecha difícil de superar entre las políticas nacionales y las realidades locales en la era de la globalización.