¿Pueden los buenos planes hacer que el metaverso sea sostenible?

¿Con Buena Planificación, puede ser Sostenible el Metaverso?

El Metaverso es un misterio para muchos de nosotros. Está mal citado, mal representado y fundamentalmente mal entendido. El problema es que significa tantas cosas para tantas personas diferentes, y como muchas ideas nuevas en tecnología, encontramos que este significado puede perderse en los océanos de palabras de marketing y acrónimos que representan los indicadores principales de hacia dónde se dirige el futuro. En última instancia, estos acrónimos y palabras de moda se transforman en nuestro lenguaje cotidiano con la misma facilidad con la que la tecnología se integra en nuestra vida diaria. El problema es que nadie sabe exactamente cuándo llegarán estos días de convergencia.

Esta falta de estructura formal presenta algunos desafíos importantes. No solo hace difícil juzgar el momento efectivo para cualquier inversión, sino que también crea un reto para cualquier forma de planificación efectiva para la adopción generalizada. Dicho esto, hay una cosa buena que surge de toda esta incertidumbre. Nos da tiempo para planear algunas de las cosas clave que quizás todos entienden: ¿cómo aseguramos que el Metaverso sea ecológico y sostenible?

En este artículo, queremos explorar qué tan sostenible es probable que sea el Metaverso y ver si hay planes que podamos implementar mientras tenemos tiempo para garantizar que este valiente nuevo mundo ayude a reparar el nuestro existente.

¿Qué es el Metaverso?

En su núcleo, el Metaverso combina múltiples tecnologías. La Realidad Virtual (VR), la Realidad Aumentada (AR) y los Juegos están destinados a converger, apoyados, al menos en parte, por las capas financieras de la cadena de bloques. En conjunto, aquí es donde veremos la próxima versión de internet: web3. En lugar de estar en internet, estaremos en internet.

En teoría, todos estaremos inmersos en nuevas experiencias compartidas. Inicialmente, probablemente compartiremos estas experiencias a través de los cascos de realidad virtual muy aislados. Aunque ya podemos ver AR a través de nuestros teléfonos móviles y tablets, en última instancia podremos tener una experiencia más amplia donde combinamos mundos virtuales con nuestro presente mediante gafas de AR. Estas actualmente están en desarrollo por Apple y se espera que se lancen alrededor de 2025. Esto significa experiencias más ricas para consumidores y marcas por igual.

¿Dónde están los Puntos de Presión Ambiental?

Con el Metaverso reuniendo tantas tecnologías, se requerirá mucho más poder computacional para sostener la infraestructura que lo sustenta. No solo necesitaremos potencia computacional adicional para permitir que los servidores ofrezcan experiencias multijugador en 3D al mismo tiempo, sino que también necesitaremos mayor capacidad para alimentar los cascos de realidad virtual para consumidores. También ejecutaremos juegos intensivos en computadoras de escritorio y laptops más potentes. Quizás lo más notable, veremos un crecimiento exponencial en el volumen de datos creados, que las marcas verán como su pasaporte a ventas mejoradas que impulsarán la narrativa financiera del Metaverso.

Toda esta actividad adicional verá un aumento exponencial en el número de centros de datos necesarios para albergar los servidores que proporcionan la infraestructura central del Metaverso.

Proveedores de almacenamiento de datos

En agosto de 2022, Fortune Business Insights publicó un informe proyectando que el mercado global de almacenamiento en la nube crecerá a una tasa compuesta anual del 24% para el período 2022-2029, alcanzando los 376.37 mil millones de USD en 2029. El desafío es que todas las empresas de almacenamiento en la nube requieren centros de datos para albergar sus granjas de servidores. Todos estos necesitan ser alimentados por electricidad que se usa principalmente para enfriar el calor generado por los servidores. Este consumo eléctrico ejerce presión sobre la sostenibilidad.

Los centros de datos, como industria, han sido muy proactivos en su enfoque hacia la sostenibilidad. Tanto que han establecido el Pacto de Centros de Datos Neutros en Clima. Los operadores de centros de datos y asociaciones comerciales se han unido en una asociación formal para comprometerse con el Pacto Verde Europeo. Bajo el Pacto, la asociación ha acordado que desean formar parte de un futuro sostenible, con todos los miembros del pacto comprometiéndose a hacer que sus centros de datos sean neutros en carbono para 2030. Se puede ver en la lista de miembros del Pacto que muchos nombres importantes como AWS, Microsoft, IBM y Google están incluidos.

Las cadenas de bloques y el Metaverso

La cadena de bloques busca impulsar las capas financieras del Metaverso, principalmente a través de criptomonedas. Dentro del espacio de la cadena de bloques, ha habido un cambio importante hacia la sostenibilidad. Cuando Bitcoin se lanzó por primera vez en 2009, fue una innovación que impulsó su crecimiento inicial. Inicialmente se vio como un posible disruptor del sistema bancario. Su sistema de seguridad también recompensaba a quienes proporcionaban la infraestructura, mediante la emisión de Bitcoin. El proceso mediante el cual se mina Bitcoin se llama prueba de trabajo (POW).

POW requiere que computadoras competidoras en todo el mundo resuelvan un rompecabezas criptográfico. Son aquellas con acceso a la mayor cantidad de poder computacional colectivo las que resuelven el rompecabezas primero y son recompensadas con 6.25 bitcoins. Como resultado, los mineros de Bitcoin tienen almacenes llenos de computadoras intentando resolver este problema, lo que genera un efecto ambiental negativo por el uso excesivo de electricidad, de la misma manera que los centros de datos tienen sus problemas. Puedes consultar más sobre este tema en el artículo de FinTech Weekly sobre Bitcoin y sostenibilidad. Sin embargo, no todas las cadenas de bloques siguen el modelo de Bitcoin.

Cadenas de bloques más nuevas como Algorand y Solana, entre muchas otras, usan un proceso llamado Prueba de Participación que elimina la necesidad de minar sus criptomonedas con almacenes de computadoras. Como resultado, varias cadenas de bloques ya son al menos neutrales en carbono, algunas incluso con huella negativa. Con Ethereum, la segunda criptomoneda más grande, en transición hacia la prueba de participación, la mayoría de las criptomonedas y cadenas de bloques que podrían usarse para impulsar la capa financiera del Metaverso probablemente se dirijan hacia estructuras sostenibles a mediano plazo.

Residuos electrónicos (e-residuos)

Los residuos electrónicos son un problema continuo para el mundo de la tecnología y serán una gran amenaza para la sostenibilidad del Metaverso. Se estima por World Counts que generamos 40 millones de toneladas de residuos electrónicos al año, con solo el 12.5% reciclado, y el 85% enviado a vertederos, que luego se queman, liberando toxinas en el aire. Sin duda, el Metaverso verá un cambio radical en el crecimiento tecnológico a medida que los cascos de consumo, teléfonos, gafas AR y otros dispositivos tecnológicos sean cada vez más rápidos y desechables a medida que se lanza la siguiente iteración de la tecnología.

En muchos sentidos, aquí es donde radica la mayor fuente de desafíos para la sostenibilidad del Metaverso. La presión aumentada sin duda será ejercida sobre los fabricantes para impulsar un reciclaje mejorado. Esto ya está comenzando a suceder, como reportó Forbes en octubre de 2021. Tanto Apple como Microsoft están siendo proactivos en su enfoque mediante iniciativas de reciclaje, generalmente ofreciendo créditos por un producto nuevo y ayudando a desechar la tecnología antigua de manera adecuada.

Conclusión

El Metaverso todavía está en una etapa muy temprana, y es muy difícil predecir exactamente dónde terminarán todos los problemas de sostenibilidad. En el lado positivo, los principales centros de datos ya han comprometido su sostenibilidad con su compromiso de neutralidad para 2030. Esto se ve aún más respaldado por la mejora continua en la sostenibilidad de la infraestructura de la cadena de bloques, que probablemente será parte de las capas financieras que empoderan el Metaverso.

Sin embargo, el problema de los residuos electrónicos, con solo el 12.5% actualmente reciclado, es la cuestión más preocupante. Estas cifras en general deben mejorar si el Metaverso quiere ser verdaderamente sostenible. No hay duda de que habrá una gran reacción ambiental por parte de los consumidores que querrán ver una mayor sostenibilidad. Algunos fabricantes están liderando el camino mostrando un compromiso creciente con el reciclaje, y quizás la única forma de mejorar aún más su compromiso con el reciclaje sea logrando que los consumidores voten con su conciencia, sus pies y, en última instancia, sus billeteras.

En equilibrio, ya se han logrado muchos avances para hacer que el Metaverso sea sostenible para que todos puedan disfrutarlo responsablemente.

Tim Lea, es creador de contenido estratégico y autor del libro “Down the Rabbit Hole”, un libro sobre blockchain en inglés sencillo, orador principal internacional sobre aplicaciones estratégicas de la cadena de bloques y profundamente apasionado por la sostenibilidad.