Acabo de tener un pensamiento salvaje mientras desplazaba la pantalla: ¿qué sucede realmente con Bitcoin si enfrentamos un apagón mundial que dure, digamos, una década? Todos amamos la narrativa de que Bitcoin es imparable y descentralizado, pero hay una pequeña suposición incrustada: que existe electricidad.

Michael Saylor de MicroStrategy tiene una opinión interesante al respecto. Básicamente dice que Bitcoin simplemente... duerme. Si cada computadora en la Tierra se apaga durante 10 años, el protocolo queda inactivo. Pero en el momento en que alguien enciende un solo nodo, todo vuelve a despertarse. ¿Por qué? Porque el libro mayor—cada transacción alguna vez realizada—está almacenado en aproximadamente 25,000 nodos distribuidos por todo el mundo en este momento. La pérdida de energía no borra los registros, solo hace imposible la transmisión. Una vez que vuelve la electricidad, la red se reconstruye.

Hay algo casi poético en eso en comparación con la banca tradicional. Saylor señala que el Bank of America podría ser borrado teóricamente con una sola tecla, pero ¿Bitcoin? Está demasiado disperso para matarlo de esa manera.

Pero aquí es donde se pone interesante. Algunos analistas argumentan que Bitcoin ni siquiera se apagaría durante un apagón mundial en primer lugar. Daniel Batten, que estudia la huella ambiental de Bitcoin, sostiene que suficientes operaciones de minería funcionan fuera de la red—solar, eólica, captura de metano, microhidro—que la red podría seguir funcionando. Un estudio de Cambridge de 2024 encontró que aproximadamente el 8% de la minería de criptomonedas usa energía renovable fuera de la red, y cerca de una cuarta parte de los mineros ha aprovechado esa energía. Entonces, en teoría, incluso en un escenario apocalíptico, habría suficiente energía distribuida para mantener la cadena de bloques.

¿La pega? Esos sistemas fuera de la red necesitan mantenimiento. Las piezas se desgastan. La gente necesita arreglar cosas. En un escenario de verdadera catástrofe donde la civilización colapsa, las cadenas de suministro desaparecen, y estamos hablando de una posible pérdida de población en decenas de millones—de repente, mantener Bitcoin en marcha pasa a ser una preocupación secundaria, en el mejor de los casos.

Luego está el problema de internet. Bitcoin funciona sobre internet, que a su vez depende de esos cables de fibra óptica submarinos. Un apagón mundial significa que esos cables se deterioran. Internet se cae con la red eléctrica. Algunos argumentan que no importa—los protocolos de código abierto pueden teóricamente funcionar en cualquier computadora conectada, incluso mediante soluciones de baja tecnología como radios de largo alcance o kits satelitales. Blockstream ya vende receptores satelitales que te permiten correr nodos de Bitcoin sin acceso a internet. Pero, ¿de manera realista? Mantener la sincronización global de la red se vuelve exponencialmente más difícil.

Pero aquí viene la parte brutal. James Woolsey, exdirector de la CIA, dijo una vez al Congreso que un fallo en la red eléctrica durante un año podría matar entre el 66% y el 90% de la población de EE. UU. Peter Todd, un desarrollador principal de Bitcoin, lo dejó bastante claro: si hablamos de un apagón mundial de 10 años, que Bitcoin sobreviva a nivel de red es casi irrelevante. La mayoría de los Bitcoiners estarán muertos. La mayoría de las personas estarán muertas. Perderíamos el 95% de la población solo por inanición—la humanidad no puede alimentarse sin electricidad.

Así que sí, probablemente la red sobreviva. El libro mayor estará intacto en algún lugar. Pero las personas que realmente poseen Bitcoin—el caso de uso—son la verdadera víctima. En un escenario de colapso civilizatorio genuino, ¿intercambiarías tu última papa por moneda digital? Probablemente no. La cambiarías por comida, calor, refugio—las cosas que realmente te mantienen vivo.

Es una conclusión sombría, pero vale la pena pensar en estos casos extremos. La resiliencia de Bitcoin es real, pero asume que los humanos y la sociedad permanecen para usarla.