¿Alguien recuerda cuándo Larry Ellison era solo el cofundador de Oracle? Bueno, en septiembre pasado las cosas cambiaron drásticamente. A los 81 años, este tipo se encontró con el título de la persona más rica del mundo, superando a Elon Musk en un solo día. Su patrimonio saltó a 393 mil millones de dólares. Todo gracias a Oracle, que anunció contratos por cientos de miles de millones, incluyendo una colaboración de 300 mil millones con OpenAI. Las acciones subieron un 40% en un día.

Pero, ¿cómo llegó a eso? La historia de Ellison es la de un verdadero rebelde. Nacido en el Bronx en 1944 de una madre adolescente que no podía mantenerlo, fue confiado a su tía. Abandonó la universidad dos veces, luego se trasladó por Estados Unidos trabajando como programador freelance. En Berkeley encontró su lugar, en medio de la contracultura y la innovación tecnológica. A principios de los años 70 trabajó en Ampex en un proyecto para la CIA: un sistema de bases de datos llamado Oracle. En 1977, a los 32 años, invirtió 2000 dólares con sus colegas Bob Miner y Ed Oates para fundar los Laboratorios de Desarrollo de Software. Tomaron ese nombre, Oracle, y el resto es historia. En 1986 Oracle cotizaba en Nasdaq.

Ellison no es un inventor de tecnología, es un visionario comercial. Entendió antes que otros el valor de las bases de datos y tuvo el coraje de arriesgarlo todo. Durante cuarenta años dirigió Oracle a través de gloria y crisis, siempre en el centro de la compañía. Cuando llegó la computación en la nube, Oracle quedó atrás respecto a Amazon y Microsoft, pero gracias a las bases de datos y al conocimiento de los clientes empresariales mantuvo una posición única. Luego llegó la IA generativa y Ellison hizo su movimiento inteligente: inversiones masivas en centros de datos e infraestructuras de IA. Oracle se transformó de una histórica empresa de software a un outsider de las infraestructuras de IA.

Pero Ellison no es solo trabajo. A los 81 años sigue siendo un rebelde sin edad. Posee el 98% de la isla de Lanai en Hawái, yates lujosos, pero vive con una disciplina casi monástica. En los años 90 y 2000 entrenaba horas al día, solo bebía agua y té verde, con una dieta estricta. Así parece veinte años más joven que sus contemporáneos. La vela es su pasión: en 2013, su Oracle Team USA ganó la Copa América en una remontada histórica. En 2018 fundó SailGP, una liga de catamaranes de alta velocidad que atrae a inversores como Anne Hathaway y Mbappé. ¿El tenis? Ha relanzado Indian Wells, ahora el quinto Grand Slam.

En cuanto a su vida sentimental, Ellison ha tenido cuatro matrimonios y numerosos romances. En 2024 se casó discretamente con Jolin Zhu, una mujer de origen chino 47 años menor que él. La noticia surgió de un documento de la Universidad de Michigan que mencionaba una donación de Larry Ellison y su esposa Jolin. Jolin Zhu nació en Shenyang, China, y se graduó en la Universidad de Michigan. Algunos bromean diciendo que a Ellison le gusta tanto el surf como el amor, y para él ambos parecen igualmente irresistibles. El matrimonio con su esposa ha puesto su vida privada en el foco, pero Ellison mantiene su estilo: siempre en el centro de la acción, nunca dispuesto a comprometerse.

Su hijo David Ellison recientemente compró Paramount Global por 8 mil millones de dólares, de los cuales 6 provienen de la familia Ellison. El padre domina Silicon Valley, el hijo domina Hollywood: dos generaciones construyendo un imperio entre tecnología y medios. Políticamente, Ellison siempre está presente: financia a los republicanos, ha donado millones a candidatos como Marco Rubio y Tim Scott. En enero de 2026 apareció en la Casa Blanca junto al CEO de SoftBank, Masayoshi Son, y Sam Altman de OpenAI para anunciar una red de centros de datos de IA por 500 mil millones de dólares.

Sobre la filantropía, firmó el Giving Pledge en 2010 comprometiéndose a donar el 95% de su riqueza. Pero, a diferencia de Gates y Buffett, prefiere actuar de forma autónoma. Donó 200 millones a USC para un centro de investigación sobre el cáncer. Recientemente anunció que parte de su riqueza irá al Instituto Ellison de Tecnología en colaboración con Oxford para investigación en medicina, alimentación y clima. Su estilo filantrópico es muy personal: no le gusta unirse a otros, prefiere diseñar el futuro según su visión.

A los 81 años, Larry Ellison es finalmente la persona más rica del mundo. Partió de un contrato con la CIA, construyó un imperio global de bases de datos y, con gran astucia, conquistó un papel destacado en la era de la IA. Riqueza, poder, matrimonios, deporte y filantropía: su vida nunca ha estado exenta de temas. Es el viejo rebelde de Silicon Valley, testarudo y combativo, nunca dispuesto a comprometerse. El título de la persona más rica podría cambiar aún, pero por ahora Ellison ha demostrado que en la era de la IA, la leyenda de los titanes de la tecnología está lejos de terminar.