Una industria de $3 mil millones se construyó sobre personas que jugaban videojuegos 12 horas al día y se volvió tan rentable que las prisiones chinas obligaron a los reclusos a hacerlo también

La agricultura de oro consiste en realizar tareas repetitivas en juegos en línea para ganar moneda del juego, luego venderla a jugadores occidentales que prefieren pagar en efectivo en lugar de gastar cientos de horas subiendo de nivel
Un niño estadounidense podría comprar un millón de oro en WoW por $30 y ese dinero iba directamente a quien lo cultivaba
Para 2005, China tenía más de 100,000 cultivadores de oro a tiempo completo y el ochenta por ciento de toda la agricultura de oro en el mundo ocurría en China
Para 2009, la industria generaba más de $3 mil millones al año
Edificios enteros en ciudades como Changsha y Nanjing se convirtieron en pisos de cultivo con filas de jóvenes jugando alrededor del reloj
Dormían en dormitorios en el sitio, trabajando turnos de doce horas siete días a la semana por aproximadamente $145 al mes
Una operación en Changsha tenía 300 trabajadores y estaba contratando activamente a 500
La cadena de suministro funcionaba como una fábrica. Los trabajadores chinos cultivaban el oro, los corredores lo recolectaban, los sitios web lo listaban en inglés, los jugadores occidentales pagaban a través de PayPal y el oro se entregaba en el juego en horas
Pero la versión más oscura de esta operación no estaba en un almacén. Estaba en una prisión
Liu Dali era un guardia de prisión antes de ser encarcelado en 2004 por denunciar corrupción en su ciudad natal y fue enviado al campo de trabajo de Jixi en el noreste de China
Durante el día rompía rocas y cavaba zanjas, y por la noche jugaba World of Warcraft, no por elección
Trescientos reclusos estaban obligados a jugar en línea en turnos de 12 horas y las computadoras nunca se apagaban
Un grupo terminaba, el siguiente se sentaba y seguía
Los guardias en Jixi ganaban entre 5,000 y 6,000 RMB al día, aproximadamente 900 dólares, y los reclusos no veían nada
Las matemáticas eran simples: un prisionero que rompía rocas hacía unos pocos dólares al día, pero un prisionero cultivando oro en WoW ganaba diez veces más sin costos materiales ni equipo
Perdías tu cuota y te golpeaban. Liu dijo que lo obligaban a estar de pie con las manos sobre la cabeza durante horas y cuando regresaba a su dormitorio, los guardias lo golpeaban con tubos de plástico. Dijo que seguían jugando