Así que hay esta compañía recién rebautizada y que cotiza en Canadá, que está causando revuelo en la minería en aguas profundas en este momento, y honestamente vale la pena prestarle atención. Minerales del Mar Profundo (CNSX: SEAS) acaba de pivotar de ser Copperhead Resources y ahora se está posicionando para explorar partes del Pacífico que la mayoría de la gente ni siquiera ha considerado.

Lo que llamó mi atención es que están buscando licencias de exploración en la Zona Clarion-Clipperton y en la zona económica exclusiva de las Islas Cook. Ya recaudaron 4,22 millones de dólares en una colocación privada sobre suscrito en febrero, y acaban de presentar una solicitud a NOAA bajo la Ley de Recursos de Minerales Duros del Fondo Marino Profundo. Si las cosas avanzan, podrían comenzar programas de trabajo reales para finales de 2026 o principios de 2027. Eso es bastante rápido para este tipo de proyectos.

El CEO, James Deckelman, hizo una comparación interesante durante una entrevista: dijo que la minería en aguas profundas es donde el petróleo en aguas profundas estuvo hace décadas. Todos estaban inseguros al respecto en ese entonces, pero finalmente se convirtió en una piedra angular del sector de recursos. Él piensa que ahora estamos en ese mismo punto de inflexión.

Pero aquí está la cuestión: este sector todavía es bastante escaso en cuanto a actores que cotizan públicamente. Esta semana, American Ocean Minerals anunció una adquisición inversa con Odyssey Marine Exploration para crear aproximadamente una compañía de minería en aguas profundas por alrededor de $1 mil millones. The Metals Company, de Vancouver, ha liderado la primera ola, pero Deckelman hace un buen punto: TMC posee menos del 5% de la Zona Clarion-Clipperton, que abarca millones de kilómetros cuadrados llenos de nódulos polimetálicos que contienen níquel, cobalto, manganeso y cobre. Claramente hay espacio para nuevos participantes en este mercado.

Lo inteligente de su estrategia es que no intentan poseer todo el equipo costoso. SEAS adopta un modelo ligero en activos, contratando buques y sistemas de recolección a proveedores existentes. Actualmente están evaluando socios tecnológicos y considerando jurisdicciones adicionales como Samoa Americana. No hay necesidad de reinventar la rueda cuando la infraestructura ya está empezando a existir.

Las tendencias favorables para este tipo de minería son bastante evidentes. La electrificación, la fabricación de baterías, los centros de datos, las aplicaciones de defensa: todos necesitan cobalto, cobre y níquel. Pero aquí está el problema: China domina el procesamiento y controla grandes partes de la producción. Por eso, EE. UU. y sus aliados están de repente muy interesados en fuentes alternativas de suministro. Los movimientos políticos recientes que tratan los minerales críticos como una prioridad de seguridad nacional definitivamente han fortalecido el caso para nuevas empresas en este espacio.

Por supuesto, los grupos ambientalistas están presionando con fuerza. Les preocupa el impacto en los ecosistemas marinos no explorados. Sin embargo, el contraargumento de Deckelman es interesante: recolectar nódulos polimetálicos que simplemente están en el fondo del océano podría ser en realidad menos dañino que la minería tradicional en tierra, que implica explosiones, deforestación y un consumo masivo de agua. Dicho esto, las actividades de recolección sí alteran sedimentos y crean plumas, así que no es un pase libre. Se dice que se están desarrollando nuevas tecnologías para minimizar el impacto, pero eso todavía es una incógnita.

Desde mi perspectiva, este es un sector en un momento de verdadero cambio. Los gobiernos y los inversores están enfocados en la seguridad del suministro, y la transición energética no se detiene. Si la minería en aguas profundas pasa de ser un concepto a una realidad comercial en la próxima década, probablemente dependerá de qué tan bien pueda la industria abordar tanto los obstáculos regulatorios como las preocupaciones ambientales. Pero el impulso definitivamente está creciendo.