Hace poco se volvió a contar una historia.

El CEO de eToro, Yoni Assia, en una entrevista tras la salida de la compañía a Nasdaq, mencionó que la empresa compró Bitcoin a $5 y finalmente obtuvo una ganancia de $50 millones con esa inversión.
Esto no es una operación reciente, sino que se empezó a planear a principios de la década de 2010.
En ese entonces, Bitcoin todavía no era un tema de dominio público.

En ese momento, ellos realmente estaban adelantados.
Assia dijo que cuando empezó a comprar Bitcoin para la tesorería de eToro, el precio era de solo $5 por moneda.
Luego, esos $5 se convirtieron en $50,000, y toda esa posición valía $50 millones.
Hasta que la junta directiva ordenó detenerlo, diciendo que no era su negocio principal, y tuvo que vender.
Esa decisión parecía racional en ese momento, pero ahora, ¿qué piensa él?
Assia sonrió y dijo que quizás deberían haber despedido a los directores que insistieron en vender Bitcoin en ese momento.

Lo más interesante es que Vitalik Buterin, el fundador de Ethereum, trabajó en la oficina de eToro durante un tiempo.
Este detalle puede parecer insignificante, pero revela una cuestión:
qué tan temprano estuvo eToro en el mundo de las criptomonedas.
En ese entonces, las instituciones financieras tradicionales todavía estaban observando, y ellos ya estaban experimentando.

Avancemos a 2024, y eToro finalmente salió a Nasdaq.
Originalmente, la compañía planeaba cotizar en 2021 mediante SPAC, pero luego desistieron.
Assia dijo que esperaron hasta que tuvieran ganancias estables en sus cuentas antes de salir.
Y esa paciencia valió la pena.
El año pasado, sus ingresos netos fueron de $192 millones, de los cuales $12 millones provinieron de operaciones con criptomonedas.
Según los documentos regulatorios, las operaciones con criptomonedas representaron el 25% del volumen total de transacciones en la plataforma, un aumento de 10 puntos porcentuales respecto al año anterior.

Por supuesto, el camino no estuvo exento de obstáculos.
En septiembre del año pasado, eToro fue multada con $1.5 millones por la SEC por operar ilegalmente en el ámbito de las criptomonedas.
La compañía no admitió culpa, pero aceptó hacer ajustes, incluyendo limitar a los usuarios en EE. UU. a comerciar solo con Bitcoin, Ethereum y Bitcoin Cash.
Es un compromiso realista.

Pero Assia sigue insistiendo en que las criptomonedas son parte de su estrategia a largo plazo.
Dice que nadie duda de que las criptomonedas seguirán existiendo, ya que representan una nueva forma de mercado de capitales.
Fuera de Estados Unidos, eToro soporta más de 130 activos digitales.

La historia de Yoni Assia en realidad refleja la evolución de toda la industria.
Desde comprar Bitcoin a $5 y sonar la campana en Nasdaq, pasando por experimentos en la periferia, hasta el reconocimiento mainstream, y ahora enfrentando la realidad regulatoria.
En este proceso, su historia personal de riqueza (aunque esos $50 millones finalmente se vendieron) y la trayectoria de crecimiento de eToro muestran cuánto tiempo ha tomado que el mercado de criptomonedas pase de ser un tema marginal a su posición actual.

Lo interesante es que, incluso con la expansión del sector financiero tradicional (ahora el 75% de los ingresos proviene del comercio de acciones), las operaciones con criptomonedas aún representan una cuarta parte del negocio.
¿Y qué significa esto?
Probablemente que la demanda del mercado por activos digitales nunca se ha reducido realmente.