¿Sabes?, una observación interesante: cuando hablan de los países más ricos, todos piensan inmediatamente en Estados Unidos. Pero eso es un error. En realidad, hay muchas pequeñas naciones que, en ingresos per cápita, dejan muy atrás a los Estados Unidos. Y se trata precisamente del pueblo más rico del mundo en términos de ingreso por habitante.

Luxemburgo, Singapur, Irlanda, Catar — estos son los que realmente lideran. Luxemburgo en primer lugar con un indicador de $154,910 por persona. Y EE. UU., a pesar de toda su potencia, solo en décimo lugar con $89,680. La diferencia es significativa.

Lo interesante es que los caminos hacia la riqueza en estos países son completamente diferentes. Catar y Noruega simplemente tuvieron suerte con el petróleo y el gas. Tienen enormes reservas y ganan dinero con la exportación. Pero hay otro escenario. Luxemburgo, Suiza, Singapur — construyeron su bienestar sobre servicios financieros, sector bancario y un entorno empresarial favorable.

Toma Luxemburgo. Aún en el siglo XIX, era un país agrícola común. Luego desarrollaron el sector financiero, servicios bancarios, turismo y logística. Ahora es un centro financiero en Europa. El sistema de protección social allí es uno de los mejores en la OCDE: los gastos en el sector social representan el 20% del PIB.

Singapur es un ejemplo clásico. País diminuto, población pequeña, pero en poco tiempo se convirtió de una economía en desarrollo en una de las más avanzadas. ¿Por qué? Impuestos bajos, economía abierta, corrupción mínima, liderazgo fuerte. Además, tiene el segundo puerto de contenedores más grande del mundo. Todo esto creó un imán para las inversiones.

Macau es interesante porque vive del casino y el turismo. El PIB per cápita es de $140,250 — el tercer resultado en el mundo. Incluso allí, en China, introdujeron los primeros 15 años de educación gratuita.

Irlanda mostró cómo se puede dar la vuelta a la situación. En los años 30, se aisló del mundo, introdujo altas barreras arancelarias — y se estancó. Luego abrió su economía, se unió a la UE, redujo los impuestos a las corporaciones. El resultado: ahora tiene la cuarta población más rica del mundo, con $131,550 por persona.

Noruega era en realidad uno de los países escandinavos más pobres. Pero cuando encontraron petróleo en el siglo XX, todo cambió. Ahora tiene uno de los niveles de vida más altos en Europa. Aunque, eso sí, vivir allí es también lo más caro.

Suiza mantiene su posición gracias a los bancos, relojes de lujo, innovación. Nestlé, ABB, Rolex — todo proviene de allí. Y lleva más de 10 años en primer lugar en el índice global de innovación.

En general, se puede ver una tendencia clara. El pueblo más rico del mundo vive ya sea en países con recursos naturales o en países con sectores financieros fuertes, estabilidad y un entorno favorable para los negocios. EE. UU., aunque es la economía más grande en términos nominales, tiene uno de los niveles más altos de desigualdad de ingresos entre los países desarrollados. Y la deuda pública ha superado los $36 billones — más del 125% del PIB. Así que, el tamaño de la economía no lo es todo.